– А если не пройдут? – тихонько спросил Кирьянов.
– Значит, не пройдут, – так же тихо ответил
Зорич. – Не суждено. Надеюсь, вы не считаете, что именно ваше мнение
Галактика обязана принять во внимание при решении данного вопроса? Или – мое?
Вот видите… Остается одно – Структура. Десять тысяч из нескольких миллиардов.
Не самые лучшие, но самые подходящие.
– Для чего?
– Для рутинной службы в отдаленных гарнизонах, милейший
обер-поручик, – усмехнулся Зорич. – И не более того… Неужели вы
ожидали чего-то другого? Если у вас всплыли в памяти любимые романы, где выдернутый
в Галактику землянин вдруг оказывается наследным принцем какой-нибудь
андромедианской империи или наилучшей кандидатурой на должность адмирала всея
Бетельгейзе, забудьте эту беллетристическую чепуху, к чертовой матери.
Во-первых, Содружество – социум устоявшийся и кое в чем напоминающий нынешнее
земное общество. Ученые, конструкторы, инженеры, представители иных
специальностей, о которых вы пока понятия не имеете, растут в рамках
сложившейся системы. Конечно, находятся и на Земле те, кого признано
целесообразным вписать в сложившуюся систему, но это не наш с вами случай.
Во-вторых же… Во-вторых, в Галактике нет ни пресловутых звездных флотов, ни
звездных войн. Звездолетов почти нет – как вы сами успели убедиться, существуют
иные, гораздо более простые и эффективные средства коммуникации. А войн нет
вообще. А то, что может вам показаться полицейскими формированиями, не имеет,
строго говоря, с этим понятием ничего общего. Нет ни преступности, ни войн. Так
что, если вам представлялось, будто вы станете сражаться со скользкими
чудовищами, рассекая пространство на сверкающем крейсере, выбросьте эти
глупости из головы… Крейсеров, как уже говорилось, почти нет, а все скользкие
чудовища, каких я знал, наперечет были мирными и законопослушными галактами,
вовсе не склонными носиться с бластерами по галактическим тропкам или
преследовать с гастрономическими намерениями полураздетых визжащих блондинок… В
некоторых отношениях, должен вам признаться, Вселенная беспросветно скучна… но
в ней, что отрадно, все же немало интересных местечек. Иначе мы с вами не
сидели бы здесь…
– Но что же тогда…
– Что же мы тут делаем? – понятливо подхватил
Зорич. – Хотите чистую правду? Вы только не огорчайтесь, право, но мы с
вами сейчас сидим в дворницкой. Мы с вами космические мусорщики, ассенизаторы,
дворники, младшие помощники лесничих… А на что же еще годится наша убогая
квалификация обитателей Земли, то есть опекаемой планеты? – Он посмотрел
Кирьянову в глаза и улыбнулся без тени печали. – Вы только не унывайте. Мы
дворники, но все же – галактические. Есть некоторая разница меж нами и
полупьяным индивидуумом, лениво шаркающим метлой по асфальту… – Он как-то
неуловимо переменил тон. – Засиделись мы что-то… В общем, так,
обер-поручик: остаток сегодняшнего дня у вас свободен. И последующие двое
суток – тоже. Стандартная процедура для новичков. Мы живем в технотронном
обществе, а потому проще для всех будет, если вы не станете приставать с
расспросами к окружающим, а сядете перед экраном и сами будете скачивать любую
информацию… пока не пресытитесь. Очень уж ее много, информации, речь как-никак
идет о Галактике… Опытным путем доказано, что два дня – это оптимальный срок.
Примерно столько новичку и требуется, чтобы на время превратиться в полное
подобие ребенка, оставленного на кондитерской фабрике с позволением тащить в
рот все, до чего смогут дотянуться ручонки. Быть может, вы, простите за
грубость, облопаетесь уже через сутки. С некоторыми так и бывает… Как бы там ни
было, два дня ваши. Ну, а потом начнется служба по всем правилам. Только
обязательно учтите один немаловажный нюанс… Все вы здесь – поручики и капитаны,
все шестеро, но командует вашей группой все-таки прапорщик Шибко… Со всеми
вытекающими отсюда последствиями, предусмотренными общевоинским уставом. Каждый
должен быть на своем месте, надеюсь, вы это понимаете. У вас не зря на петлицах
пожарные каски. Здесь глубокий смысл. Ваша задача – гасить. Это то, к чему вы
шестеро как нельзя более способны в силу определенного склада характера,
генетической предрасположенности и благоприобретенных качеств…
– Все шестеро?
Пытливо посмотрев на него, штандарт-полковник кивнул:
– Все. Вы – пожарный, вашей задачей всю жизнь было
гасить огонь. Наш забавный уголовничек Миша Мухомор в прошлой жизни отличался
нешуточным умением гасить при нужде весьма серьезные конфликты, пусть и в
специфической среде – как и буфетчица Раечка, как дельный научный администратор
Кац, как Трофим и Жакенбаев. Вы все – на своем месте. А жизненное призвание
прапорщика Шибко – толково командовать подразделением.
– Почему же он в таком случае прапорщик, а не, скажем,
майор?
Зорич досадливо поморщился:
– У многих есть свои комплексы, пунктики и бзики. В том
числе и у прапорщика Шибко, который желает непременно оставаться прапорщиком. А
поскольку он ценный работник, приходится скрепя сердце допускать небольшие
отклонения от уставов, не вредящие общему делу. Вот такое исчерпывающее объяснение…
но дисциплина остается дисциплиной, вам ясно?
– Так точно.
– Думаю, не стоит вас более задерживать?
– Можно еще один вопрос? – решился
Кирьянов. – Как раз служебного плана. Вы так и не сказали ни слова… Должны
же быть какие-то тренировки, инструктаж, освоение новой техники…
– Вот видите, вы сразу показали себя толковым
служакой, – усмехнулся штандарт-полковник. – Но, простите, вынужден
вас разочаровать. Инструктажей и тренировок не будет вплоть до начала
очередной… акции. Потому что мы с вами все же не дворники, а скорее именно
пожарные. Здесь есть своя специфика… Любые предварительные тренировки и
инструктажи бессмысленны, потому что мы попросту не знаем, чем конкретно в
следующий раз придется заниматься. То, чем нам придется заниматься, еще не
случилось, и где именно нечто, требующее нашего вмешательства, произойдет,
никто не знает. В данном случае аналогия с пожарной частью полная. Мы не знаем,
где, когда, что и с кем должно произойти. А в этих условиях, как легко
догадаться, любые инструктажи с тренировками совершенно бессмысленны. Какой
смысл тренировать вас для действий в кратере действующего вулкана, если
работать неожиданно придется на планете, где вулканов нет вообще, а температура
не поднимается выше минус пятидесяти? То-то…
Глава 6
Вперед, звездорубы!
Бывший подполковник пожарной службы, а ныне обер-поручик
галактического воинства К. С. Кирьянов выматерился про себя от души,
когда нога в очередной раз соскользнула с тонкого корня, и он ухнул с головой,
по самую макушку прозрачного шлема, и тяжелая зеленая жижа сомкнулась над ним,
скрыв небо и солнце. Он шлепнулся на четвереньки в жидком и липком мраке,
сорвавшаяся с плеча пушка, похоже, по самый казенник утонула в густом иле,
копившемся на дне, очень может быть, с начала здешних времен.
Но эта досадная случайность не могла повредить ни ему, ни
пушке – скафандр был полностью герметичным, а пушка не имела ни единого
отверстия, через которое внутрь могли бы попасть ил и жижа (Кирьянов понятия не
имел, на каком принципе эта штука работала, да и не стремился узнать). Не было
оснований не то что для паники, но и для самого легонького беспокойства…
