Тимофей удивился:
— Значит, открыто тут грабили только нас?
Они доели мясо и запили его тепловатой водой из чашек.
— Что решил-то, сэнсэй? — беззаботно спросил Леха, когда они покончили с ужином.
Тимофей сморщился, как от уксуса. Это что, браток спрашивает указаний? Значит, его выдвинули в командиры?
Раньше в их троице роль главнокомандующего исполнял Вигала. Но теперь эльф пропал. А выбираться отсюда нужно.
Тимофей сходил к крану и ополоснул миски. Затем вернулся к тому месту, где они сидели, и остановился перед Лехой, глядя на него сверху вниз.
— Нужно решить, кто из нас двоих будет главным.
Леха поерзал:
— Ну так…
— Не так, Леха. — Тимофей наклонился и заглянул ему в глаза. — Нас двое. Если командир я, то ты меня слушаешься. И делаешь все, что ни скажу. Даже если прикажу биться головой об стенку — встанешь и пойдешь биться. Или же командир ты, а я слушаюсь тебя. Тоже беспрекословно. Перед лицом нынешних опасностей анархии в наших рядах быть не должно. Нас и так всего двое.
Леха смотрел на него снизу вверх чистыми глазами невинного ребенка:
— Вот именно двое! Командовать-то некем. Может, как-нибудь обойдемся? Будем просто драться вместе, без всяких идей. И все. Без всякого комсостава и рядовых…
Тимофей вздохнул:
— Леха, вот видишь, ты даже здесь разводишь диспуты. А нам пора решать, что делать дальше. Знаешь, Леха, чем меньше отряд, тем опаснее разброд в его рядах.
— Молчу, молчу! — Леха поднял ладони. — Кому же и быть отцом-командиром, как не тебе! Ты у нас орел, руками машешь, да еще и рассуждать пытаешься…
— Я серьезно, Леха.
— И я серьезно. — Леха пожал плечами. — Командуй.
Тимофей выпрямился. Ну, вот его и благословили. Что же дальше?
«А дальше — ты должен подумать», — ответил он сам себе. Небо над их головами уже начинало темнеть. Отсветы заката пылали над одной из стен. Стоит ли попробовать переждать эту ночь в относительном покое, ничего не предпринимая? Можно же было в конце концов сторожить по одному — и так получить еще одну ночь сна.
И провести ночь, как крысы в мышеловке — испуганно озираясь и вскакивая от каждого шороха. А если кто-то из них задремлет, то оба могут уже не проснуться…
И в этот момент Леха тихо сказал:
— Сзади.
* * *
Вигала, еще не открывая глаз, ощутил вокруг себя странное томление в воздухе. Он осторожно пощупал пространство всеми чувствами прирожденного эльфа.
И ничего не почувствовал. Словно пространство вокруг него превратилось в темный студень, абсолютно не прощупывающийся, вязкий и плотный — и одновременно недоступный ни одному из его чувств. Он не ощущал ничего, кроме воздуха. Неизвестно было, как далеко простирается пустое пространство вокруг него, где возникают первые препятствия в виде стен, зданий или растений, есть кто-нибудь живой здесь или нет…
Но на этом странности не кончались. Тело было расслабленным. Он шевельнулся — мышцы среагировали не сразу. И сердце в груди билось замедленно, с остановками перед каждым ударом. Он попробовал подышать почаще, чтобы заставить сердце ускорить свое биение.
Ничего не получилось. Сердце по-прежнему отсчитывало медлительные удары, гулко и грозно отдающиеся в груди и по всему телу. Может, он болен?
Или таков был результат нападения мага-оружейника? Он помнил, как маг у ворот приподнял руки, готовясь к стойке Лооса. Но вот какое заклинание он читал из нее, Вигала не знал. И поэтому сейчас с ним могло твориться все что угодно — заклинания магов-оружейников здоровья еще никому не прибавили…
Итак, что-то не в порядке. Впрочем, кости, кажется, целы, а это уже неплохо. Значит, это было не заклинание перебивания костей. А что случилось с двумя людишками? Он неодобрительно подумал, что их наверняка накрыло волной заклинания вместе с ним. Может, он напрасно пытался вытащить их из сферы действия заклинаний мага? Наверное, разумнее было спастись самому, а уж потом спасти этих двух заморышей…
Вигала решил наконец открыть глаза. И ничего не увидел. Его окружала полная темнота. Абсолютная и непроглядная. Ни единого просвета вокруг, даже рассеянного. Под спиной ощущалась ровная поверхность, на которой он лежал.
Он ничего не видел в этой темноте, что ему вообще-то было несвойственно. Ничего не чувствовал. Значит, были какие-то силы, препятствовавшие ему и видеть и чувствовать. Он повернулся на бок, с некоторым смятением ощутив сильную дрожь. Тело, которое он привык ощущать сильным и послушным, теперь было словно выжатым. И природные способности эльфа тоже его покинули…
Эльф мрачно ухмыльнулся в темноту — мышцы лица поддались с трудом. Так. Если отнять у эльфа все его способности, то получится обычный человек. Вот теперь он наконец узнает, каково приходилось его друзьям. И что это такое — быть человеком.
Через полчаса, облазив на карачках пол и ощупав руками все, что мог, он выяснил, что находится в закрытом помещении. Четыре стены, в одной из стен две едва заметные щели. Пробежавшись кончиками пальцев по щелям, он понял, что наткнулся на дверь. Причем эту дверь кто-то старательно сделал так, чтобы она сливалась со стеной.
И это было все, что он выяснил о месте, где находился.
Вигала сел на пол, согнул ноги и вытянул расслабленные руки вперед, уложив запястья на колени и позволив кистям свисать вниз. И приготовился ждать.
Рано или поздно его кто-нибудь навестит.
Пока Вигале не хотелось предполагать худший вариант — что его бросили сюда только для того, чтобы тут и похоронить.
Тимофей стремительно развернулся.
На этот раз это были уже не два амбала — а точнее, не только они. Сзади в полном составе стояла одна из групп. Восемь тварей, если считать и двух амбалов.
Группа справа продолжала сидеть в некотором отдалении, как отметил про себя Тимофей. Зато место слева, где буквально только что развлекался тихой беседой другой кружок, опустело.
Это означало, что к ним подошли сами верховые, по выражению братка.
Леха сзади неспешно поднялся с пола. И шагнул вперед, упершись плечом в плечо Тимофея.
— Их много, — шепотом проинформировал братка Тимофей.
— Вижу, — почти довольно произнес Леха. — Ты, главное, не засни под их кулаками, как в прошлый раз.
— В какой прошлый?! — все так же шепотом возмутился Тимофей.
Леха ехидно хихикнул:
— А когда тебя стражники били. Ну что, командир, командовать-то будешь? Драться пора. Я уже готов! — И браток шумно подышал сквозь зубы, демонстрируя свою полную готовность к бою.
— Подождем, — тихо пробормотал Тимофей. — Они стоят и смотрят. Может, просто поговорить хотят?
