Он слышал кое-что о местном узилище. Молодые эльфы, навещающие город магов ради его борделей, иногда попадали сюда — за излишнюю шаловливость, начинавшую мешать рядовым обывателям. Один раз он и сам побывал здесь. Правда, тогда его принимали в общих камерах…
Узилище города магов строилось в течение нескольких столетий, много раз перестраивалось и горело. В таком месте не могло не быть подвалов и камер, в которые никто не заглядывает. Сам он — предположительно — находится в одной из них. Люди, как он предполагал, томились в одной из общих камер.
Итак, их арест произошел в теплой и заранее подготовленной обстановке. Почему кто-то решил заплатить за это? У двух его друзей вряд ли имелись враги, способные отвалить сумму, затребованную магами-оружейниками за такие дела. Однако самого эльфа после гибели людей собираются отпустить. Значит, дело все-таки в них…
И еще кое-что. Маги-оружейники никогда не пачкают своих рук убийством арестованных. Заказчики арестов за деньги делают это сами. Или подкупают рядовых охранников. Но этот маг-оружейник, похоже, собирается участвовать в убийстве сам. Либо деньги уплачены слишком большие, либо тут еще что-то…
От размышлений его оторвало прикосновение к руке. Женщина пыталась перевязать рану на предплечье. Эльф устало вздохнул и подставил руку.
* * *
— Гортензия, как ты очутилась в этой тюрьме? — Тимофей задал этот вопрос только поздним вечером, уже после ужина. Он решил, что, если чудовище откликается на женское имя, оно — женского рода.
Драконша просидела все это время на решетке, как преданная собака, — глаза размером с таз уставлены на него, голова в наростах уложена на передние лапы прямо над ним. Услышав его голос, она встрепенулась.
«Я была там, где была. — Тимофей припомнил, что в прошлый раз драконша отказалась говорить, как она сюда попала. — Потом очутилась здесь. Околачивалась возле стен. Ко мне подошли, спросили… и сказали, что есть местечко как раз для меня. И привели меня сюда».
— А потом посадили на решетку и приказали сидеть… — подсказал Тимофей.
«Да».
Драконшу-бомжиху посадили в местный отстойник. Вот это действительно по-нашему, по-русски.
— И тебя ничем не удерживают? Я понимаю, что на цепи ты не сидишь. Но заклятия, какие-нибудь магические штучки на тебе…
«Ничего на мне нет», — почти весело прозвучал ответ драконши по имени Гортензия.
И она игриво попыталась поймать собственный хвост. Громадные челюсти в половину роста землянина щелкнули и сомкнулись на шипастом хвосте.
Тимофей с завистью покосился на драконшу. Сам он, устав от раздумий, в течение дня раза два пытался заняться тренировкой. Но больная нога каждый раз подводила.
— А какова сила твоей, э-э… пасти? — Он постарался задать вопрос обтекаемо, надеясь, что Гортензия поймет. Не спросишь же прямо, какова, мол, твоя огневая мощь?
Гортензия, слава богу, все поняла:
«Если дыхну от решетки, то проплавлю пол».
Он имеет в своем распоряжении огнемет достаточной мощности. Что ж, можно приступать к следующему этапу операции.
Тимофей протянул руку и встряхнул прикорнувшего после ужина Леху:
— Вставай, пошли будить народ.
— А?! — Леха заспанно моргнул. — Ты че, Ильич в семнадцатом, что ли? Так я броневика здесь не наблюдаю…
— Декабрист я, — сердито сказал Тимофей. — Помнишь фразу — декабристы разбудили Герцена, Герцен разбудил Россию. За неимением времени и Герцена придется будить местную Россиё) самим. Вставай!
— Ты не так цитируешь, — укоризненно поправил командира Леха, но с пола поднялся. — А что делать-то будем?
— Пошли. Нашелся тут браток-философ…
Нет, не зря все-таки Леха в юные свои годы отсидел десятилетку за школьной партой. Образование из него иногда так и перло. Надо же — не просто знает знаменитую в прежние времена фразу, но еще и подлавливает — неправильно, дескать, цитируешь…
Теперь уже Резвых оперся на плечо Лехи. И так похромал к первой группе сокамерников.
Его встретили внимательными настороженными взглядами. Он вспомнил, как учил его Михей — выступая перед людьми, выбери самое неприветливое лицо. И говори, глядя на это лицо. Именно оно покажет тебе, убедительно ты говоришь или нет.
И он выбрал личико, густо обвешанное черными кудрями. Кудри росли и со лба, и с боков, и с подбородка. Еще черные крупные глаза и коричневатый цвет кожи. Выбранный объект сильно напоминал Че Гевару, гения латиноамериканской революции. Правда, нос совершенно не тот, не латиноамериканский. У местного Че он был крохотный, в форме кнопочки. Но в остальном — Че как Че…
Тимофей притянул надежное Лехино плечо поближе к себе и крепко вцепился в него пальцами. У него поднималась температура, и его ощутимо покачивало от жара.
— Орлы! — На языке д'эллали слова «орлы» не было, поэтому он выбрал самое близкое к нему значение — словосочетание «т-кьюр де кола», обозначающее стаю хищных озлобленных птиц.
Орлы, до этого вяло беседовавшие вполголоса, смолкли и уставились на него. Тимофей величественно взмахнул рукой, призывая вторую группу, числом поменьше, присоединиться к ним.
В течение небольшой паузы, которую Тимофей заполнил энергичным постукиванием носком здоровой ноги по полу, вторая группа подтянулась поближе. И расселась вторым эшелоном за первой.
— Итак, орлы! — Тимофей вновь отыскал лицо инопланетного Че Гевары, внимательно присмотрелся к нему. Брезгливая непримиримость, отпечатанная на этом лице, от обращения землянина только усилилась.
Резвых ленинским жестом воздел вверх левую руку — поскольку правой приходилось держаться за Леху — и вдохновенно заговорил:
— Орлы, есть разные способы получить духовное освобождение. — Высокопоставленные беженцы должны понять, что слово «духовное» он вставил сюда только ради конспирации. — Я призываю вас к духовной свободе! Что такое эти стены, если дух свободен!
Если они не поймут намеков, значит, их совершенно справедливо изгнали из своих миров. Словом, дурни, гоу на фиг.
Личико Че Гевары перекосилось от возмущения. Тимофей ощутил вдруг сильнейшую неуверенность. «Да ну тебя», — бессильно подумал он. Некоторые способны загубить любые агитационные порывы…
И землянин торопливо перевел взгляд на свиномордого, который в тот раз подходил к нему с интересным предложением о свободе за весьма немаленькие деньги. Товарищ Пятачок глядел на Тимофея с пониманием и даже с одобрением на рыластом лице.
Надо думать, в своем мире этот Хрюша был завзятым интриганом. Свиномордый Явно понял все с полуслова.
— И первое, что вам нужно сделать… — Он выделил это «вам» и сделал небольшую паузу. — Это объединиться в духовном порыве! Всем вместе! И совместно приучить наши тела к испытаниям!
