– Да, – быстро согласился отец, – но тут же добавил: – Но женщинам все же лучше пойти на свежий воздух. Тем более что и собачки уже просятся.
Вообще-то собачки не просились. Боника – та попросту сурово тявкала на незнакомцев, а Люк старался ей во всем подражать. И, как ему казалось, у него это получалось куда страшнее. Поэтому он от усердия даже подпрыгивал и припадал на передние лапы.
Валентина хотела было возразить и напомнить, что вечером они всегда гуляют вместе с Мефодием, но почему-то ничего не сказала. Наверное, она всерьез решила измениться.
– Машенька, пойдем, – удалилась она в комнату переодеваться. – Мужчины должны заниматься делом.
Маша спорить не стала, и обе женщины отправились на прогулку.
– Вы сейчас очень меня поразили, – неторопливо шагала по аллейке Маша. – Я прямо ушам своим не поверила.
– А что такое случилось? – переполошилась Валентина. – Я забыла накраситься?
Маша пригляделась к свекрови и вздохнула:
– По поводу макияжа мы поговорим отдельно, а вот то, что вы не стали спорить, вас очень украсило, – важно выговаривала Маша. – Я думала, вы опять на Мефодия Сидоровича с криком накинетесь, как вы всегда делаете, а вы прямо повели себя, как умная женщина.
Валентину подбросило.
– Можно подумать, в другое время я полная дура!
– Ну, знаете, мама! – дернула красивой головой Маша. – Когда вы краситесь, вы уж меня извините, но вас умной не назовешь. Это ж уму непостижимо! Откуда у вас такая тяга к этим вульгарным боевым раскраскам! Так даже матрешки уже не красятся! Эта тушь! Ну зачем, скажите, вам нужно красить ваши уже маленькие реснички таким толстым слоем. Она все время осыпается, мажет вам веки. Вы же, простите меня за грубость, как пьющая женщина.
– Я-а?!
– А губы?! – продолжала негодовать невестка. – Где вы выкопали такой пошлый алый цвет?! К тому же поразительно низкого качества. Она же красит у вас всю нижнюю челюсть. Вы же как вампирша. А тени?! Ну, мама, дорогая! Ну зачем вы малюете себе голубые блестящие веки, когда идете торговать на рынок? Это даже на Новый год верх безвкусия, а уж в будний-то день! Утром! А еще эта дикая химия, покрашенная хной! Морковкин беспредел!
Валентина смотрела на Машу и качала головой:
– Вот, Машенька, смотрю я на тебя… Чистый аспид ты, Машенька! И как с тобой только Володька, бедненький, живет?
– А потому что кто-то же должен вам сказать, – упрямо твердила свое Маша. – И пока вы на всех не стали опять кричать, как раньше делали…
– …ты решила сама накричаться вдоволь, да? – поддела ее свекровь.
– Нет, не «да»! – не согласилась Маша. – А просто… Вот послушайте… Вам надо завтра же сходить в парикмахерскую, пусть вам там сделают красивую стрижку.
– За красивую стрижку, знаешь, сколько с меня возьмут? – фыркнула свекровь.
– Знаю, сама стригусь, но оно того стоит. Дальше… Покраситься вам нужно в светло-русый цвет, и никакого дикого блонда! А лицо я вам сама накрашу. Тон наложим, скромненькие тени, теплых тонов, немножко румян, губы карандашиком нарисуем, и вы – королева рынка!
– А тушь? – уперла руки в бока Валентина. – Ресницы не будем красить, что ли? Тогда мои глаза вообще никто не увидит!
– Погодите, – вдруг раздался незнакомый голос. – А чем бы вы седину закрасили? Или лучше остаться в натуральном виде?
Возле них стояла старушка, одетая в пальто с длинным собольим воротником и в белый, ажурный, кокетливый платочек из пуха. Старушка внимательно прислушивалась к беседе, и вот теперь решила уточнить:
– У меня вот своя седина, а я все никак не могу решить – ее лучше закрасить или все же оставить натуральный цвет?
– Вам лучше натуральный, – важно произнесла Маша. – У вас седина красивая. А то у некоторых и не поймешь чего – пегие волосы такие становятся, и все.
Валентина решила переключиться на собачек – это именно у нее волосы со временем становились не седыми, а какими-то пегими.
– Боника! Ты уже набегалась? А как наш мальчик? Он тоже все дела сделал? Или нам еще погулять? А то мамочка уже замерзла.
Бонике было глубоко плевать и на мамочку, и на мальчика. Ее внимание привлек симпатичный кобелек на тоненьких ножках-спичках, который поджимал лапки возле своей хозяйки – той самой старушки. Боника сначала кокетливо бегала рядом, призывно виляя хвостом, а потом, оскорбленная в своих лучших чувствах, тявкнула. Люк расценил это тявканье как призыв к боевым действиям и просто навалился на маленького песика всем весом. Кобелек взвизгнул, жалобно заплакал, но увлеченная хозяйка этого даже не заметила.
– Люк! Да что ж такое?! – схватила на руки хулигана Валентина. – Придется еще платить за все переломы! Женщина, у вас собачка плачет, наверное, лапку вывихнула.
– Не беспокойтесь, он у меня такой трусишка. Вот увидит кого-нибудь неприятного, так сразу и в крик… – махнула рукой в перчаточке пожилая дама. – А вот скажите, а стоит ли в моем возрасте использовать пудру? Мне кажется, она подчеркивает морщины.
– Не переживайте, – невежливо перебила ее Валентина. – Вам уже никакой разницы нет, можете мне поверить. Хоть подчеркивай, хоть нет…
– Но почему же! – возмутилась Маша. – Здесь как раз женщина права!
Похоже, самой Маше очень нравилось читать лекции по уходу за собой, и девушка заливалась соловьем. Валентина уже замерзла, уже и собаки устали носиться, а этих двух дам было невозможно оторвать друг от друга.
– Ладно, Маша, мы пойдем, – наконец не выдержала Валентина. – Мы скажем Володе, что ты сегодня отработала на полставки консультантом по красоте. Пусть оплатит.
Как только пожилая женщина услышала про оплату, она немедленно подхватила своего песика на руки и, торопливо попрощавшись, засеменила прочь.
– Вот, – повернулась к свекрови Маша, – было бы неплохо, если бы вы, мама, в старости тоже так за собой следили, как эта дама.
Валентина горько вздохнула:
– Нет, Машенька, если бы как эта дама, было бы очень плохо. Она за собой следит, потому что ей больше не за кем. И за ней никто не следит. Видно же – одинокая пожилая женщина, которой и поговорить-то не с кем.
Маша недоуменно захлопала огромными пушистыми ресницами:
– Мама, вы всерьез так думаете?
– Конечно. Кто же в такое время один по аллеям бродит? Старички они всегда вместе, под ручку ходят… А если поодиночке, то очень торопятся. Они друг друга надолго не оставляют, дорожат временем, которое у них на двоих осталось.
– Печально.
– Нет, девочка, если вместе, то не печально.
– Пойдемте скорее домой, а то я уже замерзла, – поежилась Маша. – Да и Володя уже звонил.
Дома незнакомцев уже не было, зато в центре стола стоял ноутбук, а возле него восседали сын с отцом.
