– Холодно, – сменил тему отец, подняв руку. – Кажется, снег
все-таки пойдет. Обычно синоптики ошибаются, но, похоже, на сей раз будет
холодное Рождество. Давай вернемся в дом. И поможем Рахиме включить отопление в
вашей спальне. После обеда должны приехать Салим с супругой и Гулсум с мужем.
– Похоже, Рахиме не очень нравится Лена, – осторожно
напомнил я отцу.
– Пусть потерпит, – резко бросил он. – В конце концов, это я
решаю, кого приглашать, а кого нет.
Я не понял, почему он так занервничал, но не решился ничего
сказать. Возвращаясь в дом, я пытался представить, как Рахима отреагирует на
появление здесь Елены Сушко. Одно дело, когда она знает, что мы будем отмечать
Рождество с моими родителями и семьей сестры. И совсем другое, когда вдруг
увидит бизнесмена Мухтарова с его молодой супругой. Похоже, Лена вызывала у
моей жены стойкое чувство неприязни. Но я не мог сказать об этом отцу. И это
тоже была моя ошибка.
Глава 7
Индивидуальное отопление в комнатах оказалось очень
эффективным. При этом работало оно не на газе, а на электричестве. В подвале
дома был установлен мощный генератор, способный обеспечить электроэнергией
целый дом. Я спустился вниз и сам все посмотрел. Генератор – нужная вещь,
особенно в Англии, где во многих домах нет ни центрального отопления, ни
кондиционеров, работающих по принципу «холод-тепло». В этой стране до сих можно
услышать, что люди ложатся спать с грелками. Но этот дом в Честер-Сити был
предназначен для богатых гостей, решивших отдохнуть вдали ото всех. Сдавала его
известная туристическая компания, и стоимость аренды могла соперничать со
стоимостью аренды лучших домов в самом Лондоне. А кроме аренды дома, надо было
отдельно платить и за уборку, и за электричество, и за телефон. Поэтому сумма
за один день проживания выглядела четырехзначной.
Мать пошла на кухню, проверить, что там готовила нам местная
стряпуха. (Вы не удивляйтесь, что иногда у меня проскальзывают московские
словечки. Я ведь учился в Москве и в школе, и в институте.) А я поднялся на
третий этаж. Узкие лестницы довольно противно скрипели, и я подумал, что их
нарочно сделали такими, чтобы придать дому особый колорит. Ведь было понятно,
что на его капитальный ремонт, проводку электричества, установку самой
современной сантехники и системы отопления затратили не одну сотню тысяч
долларов. А на лестницу, что ли, пожалели денег?
Но сдача дома в аренду окупала все расходы. Я вошел в
комнату и услышал, что Рахима поет в ванной. Похоже, ей здесь действительно
нравилось. Это меня порадовало. Затем я подошел к окну, словно что-то
почувствовал. Окна всех спальных комнат находились на переднем фасаде дома. И
сверху увидел, как подъехал и остановился роскошный внедорожник «Лексус», на
котором приехали Салим Мухтаров и его супруга. Пока автомобиль выруливал на
стоянку, неожиданно пошел сильный мокрый снег. Водитель вылез из машины с
зонтиком, под которым провел пассажиров в дом. Поэтому я видел только их ноги.
При этом сначала в дом в сопровождении водителя прошла Лена, а затем он долго
ждал, когда Салим Мухтаров закончит говорить по мобильному. Мухтаров так и не
закончил и вылез из автомобиля с телефоном в руке. Водитель поднял над ним
зонт, и они прошли в дом. Я поспешил надеть пиджак, чтобы спуститься вниз. И
опять представил, что скажет Рахима, когда узнает о приезде Мухтаровых. Поэтому
решил, что лучше самому рассказать ей об этом.
Я постучался в ванную комнату и услышал ее голос.
– Чего тебе нужно?
– Я забыл тебе сказать. Кроме нашей семьи, могут еще
приехать Мухтаровы. У отца есть какие-то дела, и он решил пригласить Салима
Мухтарова с супругой. Ты меня слышишь?
Она молчала. Я по опыту знал, что это нехорошо.
– Ты меня слышишь? Больше никого не будет.
– Твой отец не мог обойтись без этой шлюхи? – раздраженно
откликнулась Рахима. – Похоже, у вас вся семья без ума от этой дряни. Скажи,
чтобы ее не селили на нашем этаже, не хочу с ней встречаться.
– Их, наверное, поселят на втором. – Мне пришлось врать
прямо на ходу, чтобы не вызвать еще большего ее гнева.
– Я так и знала, что ты испортишь мне это Рождество, –
заявила Рахима, но без обычной злости. Может, хорошая сантехника подействовала
на нее умиротворяюще?
– При чем тут я? Их пригласил мой отец.
– Твой отец мог бы посоветоваться со своим сыном, – заметила
Рахима, – хотя в традициях вашей семьи такого не может быть. У вас отец – царь
и бог. Вы все смотрите ему в рот.
«Можно подумать, что у тебя в семье по-другому», – подумал
я, но не решился произнести этого вслух.
– Когда они приедут? – спросила меня Рахима.
– Не знаю. – Ей не обязательно было знать, что они уже
приехали.
– Я собираюсь лечь и постараюсь немного поспать, – сообщила
она из-за закрытой двери, – а ты меня не буди. Даже если эта бывшая манекенщица
захочет подняться к нам в спальню.
– Не захочет.
– Очень надеюсь. Я не хотела бы ее видеть.
– Договорились. Я спущусь вниз, к отцу.
– Вы еще не наговорились? – удивилась она.
Я проигнорировал ее вопрос, чтобы не спровоцировать нового
скандала, и вышел из комнаты, радуясь, что все закончилось так быстро.
Спустился вниз, на первый этаж. Мухтаров с супругой уже поднялись на второй
этаж, в отведенную им спальню рядом с комнатой моих родителей. И я еще раз
порадовался. Получилось, что я сдержал слово и не обманул Рахиму. Потом можно
будет ей сказать, что это я настоял на том, чтобы их поселили на втором этаже.
Отец сидел в гостиной и пил минеральную воду. Я прошел на
кухню. Там хозяйничали моя мать и кухарка. Если бы Рахима была нормальной женой
и невесткой, она должна была бы тоже находиться на кухне, помогая моей матери.
Я взял банку пива и вернулся к отцу.
– Салим приехал, – сообщил он.
– Я видел.
Мы сидели в массивных креслах перед камином, в котором горел
огонь. Правда, без дров. От баллона, установленного в подвале, по гибкому
шлангу в него подавался газ. В доме не осталось нормальных каминов и
вентиляционных труб, которые были тут двести лет назад. Их давно убрали. Но все
равно здорово. Впечатление такое, словно ты попал в шикарное английское
поместье прошлого, нет, даже позапрошлого столетия.
– Их машина останется здесь? – спросил я у отца.
– Нет. Водитель вернется в Лондон. Мухтаров специально не
сел сам за руль, чтобы иметь возможность сегодня немного расслабиться, выпить
вместе со всеми. Он разумный человек, в нетрезвом виде машину не водит. Тем
более в Англии. Ему не нужны проблемы с полицией. Он с таким трудом каждый раз
получает визу в эту страну.
