– Какого Алигулу нужно найти, чтобы попасть к вам в
институт? – спросил разгневанный министр. – Мне наш уважаемый депутат сообщил,
что вы отправляете всех к этому Алигулу.
И вы думаете, что это анекдот? Министр тоже не читал книг.
Но в отличие от меня, у него было заочное торговое образование. Хотя я уверен,
что он не смог бы отличить дебет от кредита. Только ему это и не нужно. Когда
размышляешь о таких парадоксах, хочется сесть за Интернет и начать читать
классику. Или мне уже поздно? Я снова посмотрел на книги, лежавшие мертвым
грузом в этом кабинете. У многих были неразрезанные страницы. Если книги и
нужны, то явно не тем миллионерам, которые сюда приезжают. И мне сначала нужно
стать миллионером, а уж потом я подумаю о книгах. Пусть их читает мой сын, мне
они, возможно, никогда не понадобятся. Я пожал плечами и вышел из кабинета.
Глава 10
За обеденным столом ровно в три часа мы оказались впятером.
Рахима устроила вызывающую «забастовку» и не спустилась к обеду. Ей отправили в
спальню холодную телятину, которую она съела вместе с салатом и сразу легла
спать. Я вообще обратил внимание, что, когда она сильно нервничает или злится,
ей почему-то сразу хочется спать. И в буквальном, и в переносном смысле. А так
как я не был намерен подниматься в нашу комнату, Рахима воспользовалась этим
обстоятельством и объявила моей огорченной матери, что у нее болит голова. Мой
отец выслушал это известие внешне очень спокойно и ничего не сказал. Поэтому за
длинным столом мы оказались впятером. Я с родителями напротив четы Мухтаровых.
И я мог спокойно наблюдать за Еленой Сушко, видеть, как она поглядывала на
моего отца, а один раз, когда мать вышла на кухню, наша гостья даже подмигнула
ему. И как это я раньше не замечал столь очевидного ее поведения? Отец и Салим
Мухтаров все время говорили о делах, а остальным приходилось их слушать. И если
Лена еще пыталась вставлять какие-то слова или замечания, то я молчал как рыба.
Это было не мое Рождество и не мои гости. Но мысленно я представлял себя на
месте отца в той самой комнате и сидящую передо мной нашу гостью. И от одних
этих мыслей меня бросало в жар.
Обед был легкий. Он состоял из нескольких салатов, супа,
холодной телятины и ростбифа. Самые главные блюда должны были быть на ужин.
Причем кухарка готовила их с таким расчетом, чтобы мать могла сама их подать
гостям. Задержать кухарку было нельзя, на Рождество она должна была быть со
своим мужем, иначе отцу пришлось бы особо оплачивать ее услуги. Преклоняюсь
перед западными людьми вот за такие мелочи. В своих контрактах они оговаривают
удивительные подробности: кто и как должен себя вести, когда приходить и
уходить, что делать, где и сколько. В общем, все мелочи. Умудряются заключать
даже брачные контракты. Можете себе такое представить? На Востоке это абсолютно
невозможно, там муж – хозяин семьи. И в моем случае хозяином нашей семьи был
тоже мужчина. Только не я, а мой тесть. И отчасти мой отец. Тесть решил, где
мне работать, куда поехать, как жить. А если бы я попробовал пикнуть, то меня
сразу же выгнали бы с работы, развели с женой и лишили всех благ. Это я
прекрасно осознавал.
В общем, обед прошел довольно спокойно. Без Рахимы не
чувствовалось никакого напряжения. Правда, зная ее непоследовательный характер,
я не мог быть до конца уверен, что она не спустится в любую минуту. Могла и
передумать и сойти вниз, назло всем. Но Рахима выдержала характер. И я подумал,
что так даже лучше для всех.
Закончив обед, мы хотели выйти в сад, но к этому времени
снег повалил уже крупными хлопьями. Пришлось включить отопление, в доме стало
холодно. Салима очень заинтересовала современная система отопления, и до обеда
он с удовольствием возился в подвале, мучая садовника, чтобы узнать, для чего
нужна какая кнопка. Отец отпустил своего водителя в четыре часа дня. В пять
тридцать ушли кухарка и ее супруг. Несмотря на сильный снег и поднявшийся
ветер, они закутались в свои тяжелые куртки и вышли из дома, держась за руки. Я
им даже позавидовал. Отсюда до их дома было два или три километра, но они были
без машины и отправились туда пешком. На их ферме уже давно не было никаких
охотничьих собак, там разводили свиней. Кроме супругов, которые нам помогали,
там, оказывается, жила еще и другая семья, которая в свою очередь помогала им
по хозяйству и оставалась на ферме в их отсутствие. Это были молодожены из
Индии. Они ждали ребенка и поэтому переехали в такое место, где могли
сэкономить на еде и жилье.
Интересные люди эти индусы! Считают корову священным
животным и поэтому не едят говядины. Мало того, коровы у них свободно
разгуливают по улицам городов. А вот свинину они едят с удовольствием и не
считают ее нечистой. Зато мусульмане, проживающие в этой стране, не прикасаются
к свинине и с удовольствием едят говядину. Даже не представляю, как они
существуют рядом друг с другом? Хотя говорят, что индусы-мусульмане не едят и
говядину, чтобы не трогать священных коров. Интересно, что же они едят в таком
случае? Бараны там не водятся.
Когда фермер и кухарка уходили, я смотрел на них и невольно
думал, что мы с Рахимой никогда не пойдем вот так вместе, взявшись за руки.
Даже в идеальную погоду. И еще мне было очень стыдно перед мамой. Ведь Рахима,
как хорошая невестка, была обязана спуститься на кухню и помогать ей. Тем более
теперь, когда кухарка ушла. Но Рахима спала в нашей спальне. Или делала вид,
что спала, что еще хуже.
К шести часам стало совсем темно. Отец все время звонил
Тудору, узнавая, где они находятся. Примерно в половине шестого Тудор и Гулсум
наконец сообщили, что выехали на заказанном «Хаммере». Отец удовлетворенно
кивнул, такой «бронеход» спокойно дойдет до Честер-Сити. Он несколько раз
объяснил Тудору, как проехать к дому.
Лена отправилась на кухню, полюбопытствовать, «какие
вкусности будут на ужин». Так она сказала. Мать колдовала там одна, но ей было
не привыкать. Тем более вскоре должна была приехать Гулсум, которая,
безусловно, возьмется ей помогать. Накормить восемь человек не так уж сложно.
По-моему, любая хорошая хозяйка должна уметь принять такое количество гостей.
Тем более при такой современной кухне, при таком количестве продуктов и при
кухарке, которая трудилась с самого утра.
На Западе Рождество считается семейным праздником – в этот
вечер вместе собираются все члены семьи. Зато Новый год отмечают с друзьями, в
ресторанах и на улицах. Наверное, поэтому отец и снял этот дом,
воспользовавшись рождественской скидкой.
Мы прошли в кабинет, чтобы выпить коллекционного коньяка,
привезенного отцом из Лондона. Коньяк оказался отличный и выглядел оригинально:
бутылка, спрятанная в книге. У Мухтарова было хорошее настроение, он все время
шутил, смеялся. Хотя шутил плоско и сам первый смеялся над своими шутками. На
этот раз я наблюдал за ним с некоторым любопытством. Выходит, даже такое
количество денег не может гарантировать любовь и верность жены? Но, похоже, сам
Мухтаров об этом не догадывался.
Он с упоением рассказывал о доме, который был намерен
приобрести. Подробно описывал, как Лена прошлась по дому от подвала до крыши,
выискивая конкретные недостатки, что в итоге позволило ему сбить цену на шесть
процентов. Салим говорил об этом с таким удовольствием, словно сэкономил сто
миллионов долларов. Мы с отцом вежливо слушали.
