— Все в порядке, — сказала Клэр, садясь в кресло. — Мы женщины. Нам позволено плакать. Я понимаю, что каждый раз, когда вы видите меня, прошлое бьет вас наотмашь.
— Я знаю, что неправильно винить тебя за то, что давным-давно натворил Арчер, — сказала Мира.
Удивленная этими словами, Клэр нерешительно улыбнулась:
— Спасибо большое за это. Я действительно дала себе слово, что никогда не вмешаюсь в вашу жизнь. Если бы не моя уверенность, что Элизабет нужна помощь, меня бы здесь не было.
— Никак не пойму, почему она считает, что не может доверять собственной семье, собственной матери. Наверное, страх поделиться с нами и был признаком ее депрессии.
— Все это происходило главным образом из-за того, что никто из вас не верил, когда она пыталась убедить вас, что Брэд — ужасный человек.
— Это неправда, черт побери! Я сама разговаривала с ее врачом. Доктор Моубрей подтвердил, что у Элизабет тяжелейшая депрессия, осложненная необычным неврозом, который развился на основе ее экстрасенсорной природы.
— Доктор Моубрей — экстрасенс?
— Да. Он обучался в Тайном доме. Он все мне объяснил. Он также сказал, что Брэд изо всех сил старается помочь ей. Но у Элизабет была мания. Я боялась, что она покончит с собой.
Из глаз Миры снова полились слезы.
Продолжать спор не было смысла. Элизабет права. Мира отказывается что-либо слышать. Она не желает верить в то, что своими руками подтолкнула дочь к неудачному браку. Вот он во всей своей красе — страх матери перед мучительными угрызениями совести.
— Миссис Глейзбрук, надеюсь, мои слова вас немного утешат: я отлично знаю, что мое появление в Стоун-Каньоне не приносит радости и света в вашу жизнь, — сказала Клэр. — Но, поверьте мне, у меня и в мыслях не было ранить чьи-либо чувства.
— Тогда почему ты не уезжаешь? — без обиняков заявила Мира.
— Я собираюсь уехать, — ответила Клэр.
— Когда?
— Скоро.
Мира раздраженно поджала губы и оглядела красиво обставленную просторную комнату.
— Зачем ты связалась с Джейком?
— Так получилось.
— Такое просто так не получается. Мужчины могут в это поверить, если им выгодно, но женщины-то знают правду.
Клэр на мгновение задумалась. В словах Миры есть резон.
— Ладно, я отвечу вам прямо.
Мира сжала в руке платок.
— Ты пытаешься соблазнить Джейка точно так же, как когда-то соблазнила Брэда?
Клэр охватил гнев.
— Повторю вам для протокола. Я никогда не спала с Брэдом Макаллистером. Он был опасным, порочным лжецом и, вероятно, очень сильным парагипнотизером.
Мира едва не задохнулась от возмущения.
— Он не был гипнотизером. Я говорила тебе: Арчер тщательно его проверил. Брэд Макаллистер был стратегом четвертого уровня. Если бы он обманывал, Арчер обязательно вывел бы его на чистую воду. Ведь у Арчера восьмой уровень как-никак.
— А я детектор лжи десятого уровня. Поверьте мне, я вижу лжецов насквозь.
Мира неожиданно встала.
— В Обществе есть поговорка: «Никто не умеет лгать так, как ходячий детектор лжи».
Клэр тоже встала.
— Я приехала сюда не для того, чтобы портить жизнь вашей семье.
— Ты жаждешь мщения, да? За то, что была многого лишена, за то, что Арчер Глейзбрук не признал тебя своей дочерью?
— Это неправда.
Мира проигнорировала ее слова.
— Что тебе нужно, Клэр? Зачем ты положила глаз на Джейка Солтера? Собираешься использовать его для своих целей?
Клэр сжала руки.
— Мира, с меня хватит.
— Я предупреждаю тебя: я пойду на все, чтобы спасти свою семью.
Повернувшись, Мира зашагала к входной двери.
Клэр поспешила за ней:
— Выслушайте меня, пожалуйста.
Мира распахнула дверь, остановилась и оглянулась на Клэр. Она напоминала рассвирепевшую львицу, защищающую своих детенышей.
— Хочу кое-что прояснить, — сказала она. — Даю слово: я не буду стоять в стороне и смотреть, как ты навлекаешь кару на мою семью.
Она вышла и захлопнула за собой дверь.
Глава 30
Джейк остановил «БМВ» на площадке, вылез из машины и пошел к двери.
Дверь открылась в тот момент, когда он полез в карман за ключом. На пороге стояла Клэр. В руке она держала стакан с охлажденным зеленым чаем. Черные брюки, которые были на ней, показались Джейку знакомыми, а вот блузку он видел впервые.
Он стоял на крыльце и любовался Клэр, понимая, что этого момента он ждал с того времени, как уехал из гольф-клуба.
— Я услышала, как ты подъехал, — сказала она и протянула ему стакан. — И решила, что это тебе не помешает после целого утра общения с Арчером.
— Ты просто ясновидящая. — Он взял стакан и прошел в холл.
Клэр закрыла дверь.
— Как дела? Он устроил тебе допрос с пристрастием?
— Конечно. Я этого ожидал. — Джейк поцеловал ее в губы и глотнул холодного чая.
— Ну? — с нетерпением произнесла Клэр. — Что ты сказал?
— Я подтвердил его самые худшие опасения. Сказал, что ты со мной.
Клэр нахмурилась:
— И все?
— Нет. После этого я испортил ему ведь день.
— Обыграл его в гольф?
Джейк кивнул:
— И это тоже.
В глазах Клэр появилось обеспокоенное выражение.
— Что еще ты сделал?
— Я сказал ему, что ты хочешь выяснить, что случилось с Брэдом Макаллистером, и что ты задержишься в Стоун-Каньоне до тех пор, пока не получишь ответы.
— Сомневаюсь, что это хорошая идея.
— Ну, не могу сказать, что он очень обрадовался. Но у него есть свои причины. Как оказалось, он думал, что именно ты убила Макаллистера.
— Что?!
— И поэтому полгода изо всех сил старался затормозить следствие по делу.
— Боже мой! — Клэр была потрясена. — Он пытался меня защитить?
— Он же твой отец. Возможно, он и опоздал на праздник, но от этого он не чувствует себя менее обязанным. Кроме того, он считает, что Брэд это заслужил.
— Но теперь-то он понял, что я не имею никакого отношения к убийству Брэда? Вряд ли я влезала бы в это дело, если бы была убийцей.
— Этот маленький факт изменил его взгляд на вещи, — согласился Джейк. — В результате он стал смотреть более философски на то, как мы с тобой урегулировали вопрос с жильем.
