— Я почему-то был уверен, что вы появитесь в нужный момент, босс.
Летти пошла наперерез полицейскому, заставив его остановиться. Она выпрямилась и расправила плечи, как привыкла делать там, в библиотеке, в библиографическом отделе, когда чересчур придирчивое факультетское начальство пыталось запугать кого-нибудь из ее сотрудников.
— Подождите минутку, будьте добры. Я прошу объяснить, что здесь происходит? Это мой человек. Джоэл и полицейский — оба смотрели на нее как на сумасшедшую.
— Что-что, мэм?
— Вы слышали, что я сказала? Он работает у меня. Я его хозяйка.
Полицейский, казалось, понял, в чем дело. Он вежливо кивнул:
— Ясно. Ну что ж, он может у вас работать, но мне придется отвезти его в участок, потому что он только что учинил тут изрядный дебош. Если хотите вытащить его, приходите в участок — это в двух кварталах отсюда вверх и затем один вниз, на Холт-стрит.
— Вытащить его? — простонала Летти. — Но я никогда в жизни никого не вытаскивала из тюрьмы.
— Не стоит нарушать эту славную традицию ради меня, — пробормотал Джоэл, в то время как полицейский подталкивал его на заднее сиденье машины, — возвращайтесь в мотель. Летти его не слушала.
— Констебль, пожалуйста. Я ничего в этом не понимаю. Какова здесь процедура? Наверное, кто-то подал жалобу или что-то в этом роде?
— Точно. — Полицейский, на жетоне которого было имя Эшлер, озабоченно посмотрел на нее. — Стэн подал жалобу.
— Кто это Стэн?
— Хозяин «Якоря».
Эшлер захлопнул заднюю дверцу машины, закрыв в ней Джоэла. Сам пошел к передней дверце. Летти бросилась к окошку у заднего сиденья:
— Джоэл! Джоэл! Я вызволю тебя из тюрьмы. Не говори и не делай глупостей. Ты слышишь меня?
Джоэл не отвечал. Он облокотился на спинку сиденья и сосредоточенно смотрел на сетку, отделяющую его от передней части патрульной машины.
Летти поняла, что он очень смущен и подавлен всем происшедшим.
— Конечно же, так и есть, — прошептала она едва слышно, наблюдая, как полицейский Эшлер включил зажигание и отъехал.
Ей надо будет кое-что сказать Джоэлу, когда вытащит его из-за решетки. Впрочем, это может и подождать, но есть вещи, не терпящие отлагательств.
Летти оглядела толпу посетителей «Якоря», вышедших посмотреть на то, что происходит перед таверной. Мужчины переговаривались друг с другом и посмеивались.
Летти уперла руки в бока.
— Я рада, что вы находите это смешным, — сказала она громко. — Что до меня, то я так не считаю.
Посетители таверны тут же смолкли, с любопытством глядя на Летти.
— Кто она? — послышалось откуда-то сзади.
— Слышали, она сказала, что Блэкстоун — ее человек.
Это замечание снова вызвало смех.
Летти двинулась к дверям таверны, заставив людей расступиться и дать ей дорогу.
— Кто из вас Стэн?
— Стэн в зале. Длинный парень в белом переднике. Увидите его, — подсказал кто-то.
— Благодарю, — ледяным тоном ответила Летти.
Она толкнула дверь и вошла в тускло освещенный зал таверны. Первый, кого она увидела, был Кит Эскотт. Он сидел за столиком один и прикладывал к щеке мокрое полотенце.
В другом конце комнаты высокий мужчина в белом переднике вытирал пролитые на пол напитки. Вначале Летти не заметила его, сосредоточив свое внимание на Ките.
У Летти защемило под ложечкой, когда она представила себе сцену в таверне, сразу сообразив, что здесь произошло. Джоэл и Кит подрались, и ей не нужно было объяснять, что существовала только одна причина, почему это случилось. Она подошла к столику и присела:
— Кит? С вами все в порядке? Кит вздохнул:
— Как все это выглядит?
Летти снова попыталась завязать разговор:
— Как я понимаю, вы с Джоэлом не поняли друг друга?
— Этот негодяй был с моей женой в мотеле сегодня утром. Решил, что он может вернуться сюда после всех этих лет и подобрать то, что некогда оставил. Сукин сын. Я бы его убил.
Летти старалась успокоиться. Кит явно выпил лишнее и, вероятно, сильно страдал из-за драки. Он не выглядел человеком, привыкшим к разборкам в кабаках. Она сделала все, чтобы ее голос звучал спокойно и по-деловому.
— Кит, а вам не приходило в голову, что ваша жена приходила утром к Джоэлу и ко мне, чтобы обсудить ситуацию с «Судовой компанией Копленда»?
Кит часто заморгал, видимо, такая постановка вопроса его озадачила.
— Она была с ним в его комнате.
— Да, конечно, и я тоже там была, — мягко заметила Летти. — У нас с Джоэлом спаренный номер с общей дверью. Мы втроем немного поговорили. Вашу жену очень беспокоит то обстоятельство, что мы, возможно, будем вынуждены ликвидировать «Судовую компанию Копленда». Мы заверили ее, что приложим усилия, чтобы найти альтернативный выход из положения, хотя, если быть откровенной, положение достаточно серьезное.
Кит смотрел на нее затуманенным взором.
— О чем это вы говорите? Она приходила повидаться с ним.
— Нет. Она приходила, чтобы поговорить о делах компании Копленда. Я знаю. Я уже вам сказала что тоже была там. — Мысленно Летти скрестила пальцы. Она не совсем лгала. Это скорее похоже на уточнение ситуации. Это был тактический прием, к которому прибегали управляющие компаниями и замороченные библиографы. — И что же в этом такого?
Но Киту удалось наконец сосредоточиться на основном моменте.
— Вы там были?
— Да. Я сказала, у нас с Джоэлом спаренный номер.
— Я знал это, — пробормотал Кит. — Этот сукин сын спит со своим боссом.
Летти почувствовала, что заливается краской. Она благодарила Бога за то, что в зале царил полумрак.
— И можете быть уверены, что я не делю моего управляющего с кем бы то ни было. Ни в чем. Я достаточно ясно выражаюсь, мистер Эскотт?
— Так он не спал с моей Дианой?
— Совершенно точно, нет. — Летти встала. — Как вы сейчас собираетесь добраться до дома. Кит?
— У меня машина здесь рядом.
— Вы не можете в таком состоянии вести машину. Я вызову для вас такси.
— Здесь, в Эко-Кове, нет такси, — сказал Кит.
— Тогда я позвоню вашей жене.
Кит выпрямился на стуле. Он мгновенно протрезвел.
— Нет. Ради Бога, не делайте этого.
— Не понимаю, почему нужно оберегать Диану от любых волнений. Какой у вас номер телефона?
По-видимому, слишком устав, чтобы и далее сопротивляться. Кит опустил голову.
— Пять-пять-пять-семь-два-три-один.
