Рейн поразил Энни в первый же момент, как только она увидела его. Он не был похож ни на одного из мужчин, которых она когда-либо знала. Его окружала загадочная аура мощи, страсти и гордости, но превыше всего чувствовалось железное самообладание.
Энни была заинтригована, наблюдая, как люди незаметно освобождают ему дорогу, когда Рейн проходил по шикарному ресторану, снятому Дэниэлом по случаю помолвки. Она понимала их побуждения. Не было никакого сомнения в том, что от этого человека исходит потенциальная опасность. Он плавно крался мимо добропорядочных гостей, как леопард сквозь стадо овец.
Но только крохотная частица Энни стремилась убежать в безопасное место. Большая же часть ее натуры требовала приблизиться к Оливеру Рейну, несмотря на риск.
Энни пришла к выводу, что в Рейне была такая же привлекательность, как и в тех необычных вещицах, которые она продавала в своем магазинчике «Безумные мечты». Он не был красивым в привычном смысле, но ее сильно влекло к нему. Что-то внутри Энни остро реагировало на его присутствие. От взгляда Оливера тонкие волоски сзади на ее шее напружинивались.
В тот вечер на помолвке Дэниэла Энни украдкой наблюдала за Оливером Рейном, стремясь запечатлеть в памяти его облик, начиная с цвета глаз, которые были обманчивого, неописуемого серого оттенка, до контролируемой бесстрастности черт его лица.
Черные волосы Рейна были слишком длинными для бизнесмена его уровня. Они спадали бы ему на плечи, не завязывай он их сзади в конский хвост. Его жесткое, суровое лицо выдавало неумолимую, несокрушимую силу воли. Ледовый налет серебра в волосах вместе с холодным и расчетливым умом в его взгляде позволили Энни заключить, что Рейну было около сорока.
«Это человек, который никогда не будет полагаться на свою внешность или обаяние в надежде достичь желаемого, — решила она. — Он просто протянет руку и возьмет это».
Рейн оставался на вечеринке менее получаса. За исключением того короткого времени, которое он провел с Дэниэлом, а также нескольких минут знакомства с невестой Дэниэла Джоанной и с Энни, он держался в стороне от толпы. Гордо стоял в одиночестве, занимая пространство, границы которого ни один человек не осмелился нарушить, и потягивал шампанское, в то время как гости обтекали его со всех сторон.
Энни с напряжением ощущала, что глаза Рейна следили за ней, когда она танцевала с некоторыми из друзей Дэниэла, но сам он не пригласил ее на танцплощадку. Он вообще ни с кем не танцевал.
Когда Оливер покинул вечеринку, Энни испытала странное разочарование. Робкий огонек незнакомого чувственного возбуждений, который начал разгораться в ней с его приходом, угас, стоило Рейну уйти.
Она украдкой наблюдала из окна, как Дэниэл провожал Рейна к поджидавшему лимузину. Мужчины провели на улице несколько минут за тихой беседой. Когда разговор закончился, Рейн взглянул на окно, в котором была Энни, как будто знал, что все это время она смотрит на него. Он поприветствовал ее легким, почти незаметным наклоном головы. Потом сел в лимузин и уехал в ночь, провожаемый проливным дождем.
— Он интересный, но довольно опасный человек, — сказал однажды Дэниэл Энни. — Ты никогда не знаешь наверняка, о чем он думает, и, полагаю, он никому не доверяет. Когда я работал на него, для Рейна стало почти наваждением хранить файлы на всех служащих фирмы и всех деловых партнеров.
— Файлы?
— Скорее досье по безопасности. — Рот Дэниэла искривился. — Он всегда утверждал, что личная осведомленность о людях необходима, как оружие быстрого реагирования.
— Я думаю, что подобное оружие очень важно для такого человека, как Рейн, — задумчиво сказала Энни. — Он хочет в любую минуту контролировать ситуацию.
— Об Оливере Рейне нужно помнить, что у него всегда свое собственное расписание и он никому не позволяет знать его до тех пор, пока сам этого не захочет. Он одинокий волк, а не игрок в команде.
— Он гангстер? — спросила Энни в ужасе от предположения, что ее брат может быть в долгу у преступника.
Дэниэл улыбнулся.
— Если да, то он достаточно умен, чтобы хоронить тела так глубоко, где их никто никогда не сможет найти.
— Но почему, ради всего святого, ты согласился на его финансовую помощь, раз ты ему не доверяешь?
Дэниэл посмотрел на нее с удивлением.
— Я никогда не говорил, что не доверяю ему. Я только сказал, что он опасен,
— Разве есть разница?
— Большая разница.
Энни обхватила себя за плечи, чтобы унять начавшуюся легкую дрожь.
— Что ты еще о нем знаешь?
— Немного, несмотря на то, что я работал на него. Это — человек-легенда.
— Почему? — спросила Энни.
— Пятнадцать лет назад его отец оставил семью. Просто исчез. Я не знаю всей истории, скажу только, что за несколько месяцев до своего исчезновения Эдвард Рейн уговорил нескольких друзей инвестировать один из своих проектов.
— Разреши мне угадать концовку, — сказала Энни. — Деньги вкладчиков исчезли вместе с Рейном?
— Именно. Но это еще не все. Эдвард Рейн также ликвидировал большую часть своих личных активов. Он забрал с собой и наличность. Семье не осталось абсолютно ничего, кроме неподъемных долгов.
— Я слышала, что такого рода истории случаются. Буквально на днях газеты писали об одном известном банкире, который просто сел в самолет с несколькими миллионами долларов, и никто его больше не видел. Оставил семью и всю свою прошлую жизнь.
— То же самое сделал Эдвард Рейн, — сказал Дэниэл. Энни смотрела на брата.
— И что произошло потом?
— Оливер выплатил все долги своего отца за два года, — ответил Дэниэл. В его голосе звучало сдержанное восхищение. — Восстановил состояние отца из обломков. Оно сейчас намного больше, чем было до исчезновения Эдварда Рейна, а это о многом говорит.
— Бедный Оливер, — прошептала Энни. — Должно быть, он был так сильно опустошен эмоционально, когда его отец исчез.
Дэниэл в тревоге нахмурился.
— Послушай, Энни…
— Для такого человека стыд и унижение невыносимы, — задумчиво продолжала Энни. — Ясно, что он напуган на всю жизнь. Неудивительно, что он не любит появляться в свете.
— Довольно, — приказал Дэниэл. — Даже не думай об этом.
— О чем? — невинно спросила Энни.
— О попытке спасти Оливера Рейна. Он определенно не является очередным израненным и потерянным мужчиной, которым ты можешь пополните свою коллекцию. Поверь, Рейн не нуждается в спасении.
— Любой человек нуждается в спасении в тот или иной момент, Дэниэл.
— Но не Рейн, — ровно произнес Дэниэл. — Этот человек может о себе позаботиться. Поверь мне.
Энни не видела Рейна и ничего о нем не слышала на протяжении двух недель. Он позвонил ей на следующий день после того, как арендованный самолет с Дэниэлом на борту затонул в океане во время полета на Аляску. Это было месяц назад, в октябре. Рейн очень мягко спросил, не нужна ли ей какая-либо помощь.
