– Но, Виктор Викторович… – попытался что-то возразить
помощник.
– Случайность, – повысил он голос, – и не нужно мне ничего
больше объяснять. Я не ребенок, все понимаю.
– Это убийство, – тихо сказал кто-то из присутствующих. Но
недостаточно тихо, чтобы его не услышал хозяин кабинета.
Тот нахмурился, быстро произнес:
– Такими делами занимается прокуратура, а мы должны
работать. Работать так, чтобы не оставить им ни единого шанса… – Не
сдержавшись, он сжал пальцы в кулак, стукнул им по столу. Стукнул не очень
сильно, сумев в последний момент смягчить силу удара, и все же стук был подобен
удару гонга. Все поспешили к выходу.
Когда все вышли из кабинета, Виктор Викторович глянул на
телефон. Два года назад он точно так же смотрел на аппарат, ожидая звонка
президента. Неужели с тех пор прошло только два года? А кажется, это было так
давно. Он закрыл глаза. Тогда ему тоже трудно было принять решение. Зато
множество людей пытались это сделать за него, давали ему советы, искренне
считая, что он в них нуждается. Но он никогда не слушал чужих советов, даже если
ему пытались помочь близкие люди. Всю свою жизнь шел напролом. Как поступил и
тогда, два года назад, так поступит и теперь, получив это невероятное известие
об автомобильной аварии, которая не должна была произойти ни при каких
обстоятельствах.
Часть первая
Кандидат в кандидаты
Глава 1
Он уже знал, что ему должны позвонить и что звонок может
раздаться в любую минуту. Уже второй час, хмурясь, сидел у аппарата, но телефон
молчал. Хотя это было совсем не в его характере – терпеливо ждать, когда его
позовут. Хотелось встать и уйти, пусть потом сами его ищут. Но с другой
стороны, понимал, что так поступить проще всего. Вообще от всего отказаться,
никуда не переезжать. Просто плыть по течению… Только и это было не в его
характере. Не зря же жизнь столько раз проверяла его на прочность. Порой даже
казалось, что все предыдущие его годы были одной сплошной проверкой: выстоит
ли, не сломается ли, сумеет ли удержаться? И множество раз думал, что все могло
бы быть чуточку иначе, немного по-другому…
Виктор Викторович глянул на свой стол. Бумаги сложены
аккуратной стопочкой. Некоторые ему надо срочно подписать. Еще раз посмотрел на
телефонный аппарат. Если не позвонят, значит, не судьба, подумал он. Хотя, по
большому счету, ни в какую судьбу не верил, искренне считая, что человек сам
создает свой характер и творит свою жизнь.
Виктор Викторович Ермакович, пятидесятидвухлетний глава
области, один из самых известных и популярных политиков Украины, сидел за
столом в ожидании звонка президента. Это был человек высокого роста,
широкоплечий, подтянутый, постоянно занимающийся спортом, не позволяющий
расплываться своей фигуре. Упрямая складка на подбородке, тонкие губы, мясистые
щеки, курносый нос, красивая копна темных волос с проседью – такие мужчины
обычно нравятся женщинам.
Он придвинул к себе папку с бумагами, взял ручку. Ему могут
вообще не позвонить, а дела не ждут. В конце концов, быть руководителем
крупнейшей области страны – это тоже что-то значит. А он уже больше пяти лет
стоит во главе области и привык отвечать за свои дела и поступки.
Телефон словно только этого и ждал. Стоило хозяину кабинета
раскрыть папку, как сразу же затрезвонил. Ермакович удивленно посмотрел в
сторону выстроившихся на столе аппаратов. Нет, это не прямой телефон с Киевом,
по которому может позвонить только один человек – сам президент страны.
Надрывался совсем другой – обычный городской телефон, номер которого знали лишь
несколько человек: жена, сыновья да двое-трое самых близких друзей.
Он не спеша поднял трубку.
– Я вас слушаю, – буркнул недовольно. В принципе сейчас
никто не должен был его отвлекать. Даже жена.
– Виктор Викторович? – спросил незнакомый голос.
Или знакомый? Хотя этот человек раньше никогда ему не
звонил. И даже не должен знать этого номера его телефона. Хотя что значит не
должен? Кому надо, все всегда знают. Раздобыть номер его прямого городского
телефона им совсем не сложно. Но почему он вдруг решил использовать обычный
городской номер, ведь мог позвонить и по аппарату правительственной связи? Или
точно знает, что все аппараты правительственной связи прослушиваются? В том
числе и прямая линия с президентом?
– Да, это я, – подтвердил Ермакович. – Кто говорит?
– Я думал, вы меня узнаете по голосу, – отозвались на другом
конце провода.
– Я давно не играю в такие игры, – устало поморщился Виктор
Викторович. – Могли бы и представиться, коли уж решили со мной поговорить?
– Это Олег Константинович, – сообщил позвонивший.
Хозяин кабинета нахмурился. Он так и думал, впрочем,
ошибиться было невозможно.
– Алло, вы меня слышите? – спросил Олег Константинович. –
Куда вы исчезли?
– Никуда, – ответил Ермакович. – Жду, когда вы начнете
разговор.
Он уже начал догадываться, зачем ему звонят. Но еще не хотел
поверить даже самому себе. Неужели они решатся выступить так открыто?..
– Виктор Викторович, я не хочу отнимать у вас много времени,
– начал его собеседник, – наш разговор не прослушивается, мы приняли некоторые
меры…
– Мне все равно, – довольно невежливо перебил его Ермакович.
– И тем не менее я хочу, чтобы вы знали. После последних
событий все словно с ума посходили. Боятся вообще разговаривать по телефону.
– Я не боюсь.
– Знаю. Именно поэтому я вам и позвонил. Хочу обратить ваше
внимание на некоторые слухи, которые ходят у нас в столице. Вы, наверное, уже в
курсе?
– Я слухи не комментирую. И вам не советую.
– О, характер у вас не меняется…
– Разумеется. Я не в том возрасте, когда меняется характер.
– И тем не менее вы все знаете… Очевидно, понимаете, что
президент пока не принял окончательного решения. Но вполне вероятно, что он
сумеет найти достойного кандидата.
– Возможно. Мне об этом пока ничего не известно. Вы позвонили,
чтобы сообщить мне его решение? – Вопрос получился несколько издевательским.
– Нет. – Кажется, Олег Константинович даже усмехнулся. Он не
ждал такого ответа от Виктора Викторовича. – Я не хочу скрывать от вас, что в
Киеве многие недовольны таким поведением нашего руководителя. Нам кажется, что
это его очередная ошибка. А если он сделает неправильный выбор, то это будет
трагедия для страны. Ситуация довольно неприятная для всех нас…
– И чего вы хотите? – снова перебил его Ермакович.
– Вы должны отказаться, – твердо проговорил Олег
Константинович, – если вдруг он совершит такую ошибку и все-таки предложит вам
пост премьера. Вы же знаете, если бы на вашем месте был кто-то другой, я не
стал бы ему звонить. Все равно через несколько дней все будет известно и
неудачный эксперимент нашего президента закончится с еще большим скандалом, чем
дело погибшего журналиста. Вы понимаете, о чем я говорю?
