— Проблемы, мадам?
— Счет, пожалуйста. — Я подумала, как удачно, что не отдала сестре сразу деньги Гастона. — Мы уходим.
— Поклянись мне, — захлебываясь пьяными слезами, потребовала в такси Кларис. — Сейчас же поклянись!
— В чем, Лала? Скажи, я поклянусь во всем, в чем ты захочешь.
— Ты маленький глупый котенок… Я так люблю тебя…
— О Господи! Лала, я тебя тоже люблю.
— Нет, я люблю тебя сильнее. — Она уткнулась носом в мое плечо, прошептала: — Котенок, — и затихла.
Звуки мобильного из ее сумочки заставили меня вздрогнуть. Сестра уже сладко спала на моих коленях, совсем как ее близнецы тогда, в грозу, на коленях у Гастона. Стараясь не потревожить ее, я полезла в сумочку за аппаратом. Что же я отвечу? К моему облегчению, сигналы затихли. Но ведь я же могу по телефону предупредить Клементину, попросить ее сделать так, чтобы дети не увидели свою невменяемую маменьку, пока она не придет в себя! Я набрала номер.
— Слушаю, — сказал Гастон.
— Как хорошо, что это ты! — Никогда не предполагала, что однажды так обрадуюсь его голосу.
— Беа? Где ты? Мы с Дювалем тебя потеряли.
— В такси. У меня проблемы, Гастон.
— Что случилось? Я могу помочь?
— Очень даже. Причем именно ты, и никто другой.
— Я-а-а?
— Да. Только не падай в обморок, Гастон. Проблемы с Кларис. Она жива, не волнуйся, только очень пьяная.
— Лала пьяная?
— Ну и что? Ты сам никогда не был в таком состоянии? Главное, чтобы она не попалась детям на глаза. Ты лучше скажи, как прошли переговоры с Маршаном? И почему ты дома?
— Потому что хочу спать. А Маршан… — Гастон вдруг хохотнул. — Как ты говоришь, «Лала в состоянии»? Маршан, знаешь, в каком состоянии со вчерашнего дня? Жуть! У него сын родился! Так что переговоры переносятся на неопределенное время. Старик Маршан раньше чем через две недели из запоя не выйдет.
— Он же известный коллекционер! Разве у таких людей бывают запои?
— Твоей сестре можно, а Маршану нельзя?
— Но она же напилась впервые в жизни!
— Слушай, Беа, — голос Гастона заметно посерьезнел, — она что, правда, сильно пьяная?
— А как ты думаешь? Выглотала натощак, считай, бутылку коньяка? Да ночь не спала?
— Ужасно. Бедняга.
Гастон встретил нас возле ворот своего особняка. Он раскрыл ворота. Такси подъехало прямо к первой ступени лестницы, ведущей в дом. Гастон распахнул дверцу.
— Тише, Беа, не разбуди. — И, как тяжелобольную, осторожно, на руках вытащил Кларис.
Я полезла за кошельком, чтобы расплатиться с таксистом. Гастон отрицательно замотал головой и зашептал:
— Не надо, не выходи. Спасибо огромное. Езжай домой. Там Дюваль. Заждался тебя, наверное.
— Дюваль? — вдруг очнулась Кларис.
— Как ты? — забеспокоился Гастон. — Как ты себя, чувствуешь, родная?
— А, это ты… Ужасно.
— Я отнесу тебя в дом.
Она замахала руками. Гастон поставил ее на мраморную ступеньку и попытался загородить собой Кларис.
— Пожалуйста, уезжайте, ей очень плохо, не смотрите! Да не смотрите же!..
Шофер кашлянул и медленно, задним ходом, вывел машину на улицу. Я видела, как Гастон обнял Кларис за плечи, прижал к себе, что-то сказал ей, она кивнула, он наклонился, поднял ее на руки и понес по лестнице в дом. Сильный мужчина бережно нес на руках женщину. Хрупкую и уязвимую.
Глава 24, в которой я расплатилась и вышла из такси
По-прежнему парная духота, хотя небо выглядело скорее пасмурным, и солнца не было. Не было и видавшего виды «рено» Алекса. Не дождался. Отлично! Я смогу, наконец, выспаться! Разве можно считать полноценным отдыхом забытье в такси?
Из-за двери моей квартиры завякал Геркулес. Я зазвенела ключами. Но дверь открылась сама. В прихожей стоял Алекс. Босиком, в моем махровом халате. Из-под которого выглядывали не менее махровые ноги и уголок груди Алекса; на его плече жмурился Геркулес.
— У-у-умм, — доброжелательно сказал кот и потянул мордочку ко мне.
— Что это значит?!
— Ой, пожалуйста, не волнуйся, Беа! — Алекс замахал руками. — Я ничего не сделал плохого! Я только принял душ и выпил кофе, чтобы не заснуть.
— Мыырь, — подтвердил кот.
— Как ты вошел в мою квартиру?
— Да у тебя замок — пальцем откроешь. Но я бы ни за что не стал входить без нужды! Но твой кот так плакал…
— С котом все ясно. — Я закрыла дверь. — А подъезд? Тоже пальцем?
— Нет! Подъезд нет. Я просто ждал тебя, а потом с какой-то женщиной вошел в подъезд. А твой кот…
— Мне не ясно только одно: ты-то зачем пришел? Тебе разве не нужно работать?
Он вздохнул и почесал в затылке, случайно заехав локтем по носу Геркулеса. Кот недовольно спрыгнул с его плеча, дернул хвостом, и полосатые лапы затрусили в направлении спальни.
— И вообще, что это такое? Почему на тебе мой халат?
— Беа, не злись. Проходи, выпей кофе. Или поспи, поговорим потом.
— О чем, Алекс? Про Маршана я все уже знаю.
— Про нас с тобой. — Он вдруг наклонился и расстегнул мои босоножки. — Снимай, надоело задирать голову. — И за руку повел меня в гостиную. — Ролан как-нибудь справится один денек без меня. Сгоняет по объектам…
На журнальном столике лежала маленькая бархатная коробочка. Алекс взял ее и протянул мне.
— Кольцо?
— Нравится? Мы выбирали с Гастоном. Я не знал твоего размера, и мы купили по размеру Кларис. Если не подойдет, можно поменять. Ну что ты молчишь? Не нравится?
Все это время я тупо смотрела на камешек в оправе. Он ослепительно переливался всеми цветами радуги.
— Это же бриллиант!
— Бриллиант. Я делаю тебе предложение.
— Тоже идея Гастона?
— Ну и что? Он сказал, что ты хрупкая и уязвимая. О тебе нужно заботиться. Разве не так? Это правильная идея.
— Как и ваше объединение в одну фирму? Это что, условие объединения? Семейный бизнес? Чтобы ты у него на глазах не мог флиртовать с Кларис? Или хочешь сэкономить на сметчике?
— Все? — Он выдержал паузу. — Наш бизнес не имеет к тебе никакого отношения. Мы с Шанте все равно объединились бы рано или поздно. То, что вы родственники, — просто совпадение. А если захочешь работать — пожалуйста! Я буду платить тебе полноценную зарплату. — Он склонил голову набок. — Слушай, хватит препираться, надень кольцо. Или мне уйти?
— Н-нет… Но бриллиант — это безумие, Алекс!
