Шаол приоткрыл дверь чуть шире и поморщился, услышав громкий скрип.
Судя по всему, Селена опять зачиталась и уснула, не успев раздеться. Даже в этом старомодном платье она была просто прекрасна, но обаяние не делало ее менее опасной. В ней и сейчас проступали черты опытной и безжалостной убийцы. Это читалось по ее сильной челюсти, по изгибу бровей, по неподвижности позы. Селена была живым мечом, собственноручно выкованным и заточенным Предводителем ассасинов для своих целей. Наверное, вот так же спят горный лев или дракон — во время сна признаки их силы никуда не исчезают.
Шаол тряхнул головой и сделал шаг. Селена проснулась.
— Послушай, до утра еще далеко, — сонно пробормотала она, поворачиваясь на другой бок.
— Я принес тебе подарок.
Шаол понимал, что говорит какую-то чушь. Ему захотелось опрометью выбежать из ее покоев.
— Подарок? — удивилась Селена.
Она повернулась и уставилась на капитана, моргая сонными глазами.
— Ничего особенного. Это раздавали на празднике. Дай мне руку.
Капитан сказал лишь часть правды. Подарки раздавали не всем подряд, а лишь знатным дамам. Просто ему удалось запустить руку в корзинку и украсть это колечко. Большинство придворных дам с презрением относились к таким подаркам и либо бросали кольца обратно в корзинку, либо отдавали любимым служанкам.
— И что же ты принес? — зевая, спросила Селена, но руку протянула.
— Вот, — с гордостью мальчишки объявил капитан, выкладывая кольцо на ее ладонь.
Селена сонно улыбнулась, но кольцо взяла и тут же надела.
— Какое миленькое, — сказала она.
На самом деле серебряное кольцо было совсем простым. Его единственным украшением служил аметист величиной с ноготь. Круглый камешек с ровной поверхностью. Сейчас он поглядывал на Селену, словно пурпурный глаз.
— Спасибо, — сонно произнесла она.
— Ты так и спишь в этом платье, — сказал капитан, чувствуя, как краснеет.
— Заснула. Когда ты уйдешь, я переоденусь. Мне нужно… отдохнуть.
Капитан знал: переодеваться она не будет. Через мгновение Селена уже спала. Рука с кольцом была прижата к груди возле сердца. Капитан что-то пробурчал, затем сдернул с дивана накидку и укрыл ею Селену. Ему вдруг захотелось снять с ее пальца это кольцо. Желание было непонятным и откровенно глупым. Потирая пылающие щеки и шею, он тихо покинул покои Селены, думая о том, как завтра он будет объяснять все это Дорину.
ГЛАВА 25
Во сне Селена снова шла по тайному коридору, куда вела обнаруженная ею дверь. Но теперь у нее не было ни свечи, ни клубка. Спустившись к трем порталам, она выбрала правый. Из двух других тянуло холодом и сыростью, а этот привлекал теплом и необычным для портала запахом. Оттуда пахло не пылью и не плесенью, а розами. Коридор, куда попала Селена, не был прямым. Он петлял вправо и влево и привел ее к узкой лестнице. Сама не понимая почему, Селена не решалась дотрагиваться до каменных стен. Она спускалась, осторожно ставя ногу на очередную ступеньку. Винтовая лестница вывела ее на площадки, где тоже были порталы и двери. Но Селена, следуя за ароматом роз, продолжала спуск. Казалось бы, движение вниз по лестнице не требовало особых усилий, и все равно ноги у Селены успели устать. Наконец лестница привела ее к старой деревянной двери.
Вероятно, дверь изнутри запиралась, поскольку имела бронзовый дверной молоток в виде черепа. Его пустые глазницы смотрели на Селену. Ей почудилось, будто череп улыбается. Селена остановилась. Череп, пусть даже и на двери, не предвещал ничего хорошего. А вдруг сейчас откуда-то потянет холодным ветром и сыростью, и сумрак наполнится неведомо чьими стонами и криками? Но воздух оставался теплым и по-прежнему пах розами. Набравшись храбрости, Селена взялась за ручку. Дверь бесшумно распахнулась.
Селена ожидала увидеть за дверью пыльное, давно заброшенное темное помещение. В одном она оказалась права. Здесь давно никто не появлялся. Но света вполне хватало. Он лился из небольшого отверстия в потолке — серебристо-голубоватый лунный свет. Луна освещала статую прекрасной лежащей женщины. Присмотревшись, Селена увидела, что это не просто статуя, а надгробие. Каменная плита служила крышкой саркофага. Склеп! Вот, оказывается, куда привела ее длинная винтовая лестница.
Потолок склепа украшали лепные деревья. Их ветки склонялись над мраморной женщиной. Рядом с ее саркофагом стоял другой, и в нем был погребен мужчина. Но почему лицо женщины буквально купалось в лунном свете, а его лицо скрывали сумерки?
Статуи делал талантливый скульптур, поскольку даже в мраморе лицо мужчины сохраняло обаяние. Широкий лоб, прямой, волевой нос, короткая бородка клинышком. Мужчина стоял, держа в руках меч и опираясь грудью на его эфес. У Селены перехватило дыхание, когда она заметила на голове мужчины корону.
Корона была и у женщины. Легкая, изящная, украшенная единственным синим самоцветом. Ее длинные волосы вились по плечам и ниспадали на крышку. Селене вдруг показалось, что волосы эти вовсе не из мрамора, а настоящие, человеческие. Лицо статуи манило к себе, и Селена дрожащей рукой погладила мраморную щеку женщины.
Щека оказалась твердой и холодной, какие и бывают у статуй.
— Королевой какой эпохи вы были? — вслух спросила Селена.
Вместо статуи ей ответило эхо из углов склепа. Селена вздрогнула, но не отошла. Лицо статуи ее не отпускало. Она осторожно провела по мраморному лбу, затем коснулась полуоткрытых губ. И тут ее рука нащупала какой-то знак. Он почти сливался с остальной поверхностью. Лунный свет мешал его разглядеть. Тогда Селена прикрыла знак рукой. Сплюснутый ромб с двумя разветвлениями и вертикальной линией, исходящей из середины…
«Знак судьбы». Почти такой же она видела в саду, возле Часовой башни. Селене вдруг стало зябко. Она попятилась от саркофага, понимая, что попала в запретное место.
Селена едва не споткнулась, зацепившись ногой за какой-то бугорок. Это заставило ее приглядеться к полу… Она застыла с разинутым ртом. Бугорков здесь было великое множество. Пол изображал звездное небо. Селена взглянула на потолок и заметила не только деревья, но кусты, траву и цветы. Там, наверху, была земля. Но почему землю и небо поменяли местами? А на стенах что?
Селена зажала себе рот, чтобы не вскрикнуть. Вся поверхность стен была в «знаках судьбы». Они тянулись линиями, составляли квадраты и завитки. Во всем присутствовала сверхъестественная последовательность и гармония. Из маленьких знаков слагались знаки покрупнее, а они, в свою очередь, образовывали еще более крупные знаки, чтобы в конечном итоге слиться в один гигантский «знак судьбы», смысл которого лежал далеко за пределами человеческого понимания.
С того места, где сейчас находилась Селена, ей была видна надпись у ног мраморной королевы. Наклонившись, Селена прочла каменные буквы.
«Разлом времен». Еще одна загадка. Наверное, в давние времена эти слова что-то значили. А может, и ничего. Сколько надгробий украшено пышной словесной бессмыслицей. Или все же…
