Ники вздохнула. Ну, ничего. Она сегодня же выяснит, в чем дело. Почему-то она была в этом абсолютно уверена.
Взяв в руки телефон, она включила его, задумалась. Может, позвонить Стрэнджерам, узнать, что там? Но она тут же отбросила эту мысль. Нет. Она уехала. Скрылась. И теперь это ее удел.
Вытащив SlM-карту из телефона, Ники сломала ее и выкинула в мусорное ведро. Вот так будет вернее.
Келли вошла в палату.
Мама уже не спала и встретила ее настороженным взглядом.
— Привет! — Келли приблизилась к кровати, наклонилась и поцеловала ее в щеку.
Дороти улыбнулась, почувствовала аромат знакомых духов.
— Доброе утро, солнышко, — ответила она.
— Как ты? — Келли оглядела просторную комнату. — А где папа?
— Я чувствую себя нормально, поэтому отпустила его на работу. У него там какое-то совещание.
Келли усмехнулась.
— Ничего не меняется, — мягко заметила она.
— Да. — Дороти слабо улыбнулась.
Келли поставила стул рядом с кроватью, села на него и посмотрела на маму. Лицо той выглядело изможденным, но все же в глазах уже теплился оптимизм — и это вызывало надежду, что мама идет на поправку.
На несколько минут в палате воцарилась тишина.
Дороти вздохнула.
— Ты видела ее? — спросила она.
Келли напряглась. Она прекрасно знала, кого мама имела в виду.
— Нет, она уехала. Нет документов, денег и телефона.
— Надо заявить в полицию. — Мама протянула руку и сжала ладонь Келли.
— Нет, мамуль. — Дочь погладила ее руку поверх своей. — Не надо. Пусть живет. Как мне кажется, жизнь ее и так накажет.
Дороти задумчиво посмотрела на Келли.
— Ты действительно считаешь, что не стоит призвать ее к ответственности? — тихо спросила она. — Ведь она пыталась убить тебя. Разве это не заслуживает возмездия?
— Поверь, не от меня, — сказала Келли. — Я не хочу еще раз пережить все то, что со мной случилось. У меня так все хорошо сейчас. — Она улыбнулась.
Дороти настороженно посмотрела на дочь, отметила ее сияющие глаза, блуждающую улыбку.
— Не похоже на Тома, — заметила она. — И кто же он? — поинтересовалась у дочери.
Келли усмехнулась.
— От тебя ничего не скроешь, мамочка.
— А ты хотела скрыть? — Дороти лукаво взглянула на нее.
Келли рассмеялась.
— Ну, вообще-то еще особенно не о чем говорить… — начала она, но, увидев глаза матери, сдалась: — Да, я познакомилась с парнем. Он мне очень нравится.
— Я его знаю? — Дороти вскинула бровь.
— Его знаешь не только ты, его знают многие…
Дороти удивленно посмотрела на нее.
— Не поняла, — пробормотала она.
— Это Джордж Флэниган.
Дороти охнула.
— Ты ничего не перепутала?
Келли усмехнулась.
— Даже если бы и хотела, то не смогла.
Дороти погладила ее руку, нежно пожала.
— А что с Томом?
Келли пожала плечами.
— А что с ним? Ничего. — Она ненадолго замолчала, собираясь с мыслями. — Наши отношения уже давно зашли в тупик. И я просто скажу ему об этом. Я давно это знала. Но никак не находила в себе сил порвать с ним. Сейчас я к этому готова.
Дороти вздохнула.
— Что ж, честно говоря, Том не очень мне нравился. Мне даже казалось, что от него веет какой-то угрозой.
— От Тома?! — удивленно воскликнула Келли.
— Представь себе, — кивнула мама, — такие вот мысли посещали мою голову.
Келли вздохнула.
— Может быть, ты и права, — пробормотала она. — Теперь мы этого уже не выясним.
— И слава богу! — заметила Дороти.
— Да, наверное, — согласилась с ней Келли. — Но, если честно, для меня это уже не важно.
Они улыбнулись друг другу всепонимающими улыбками.
— Я рада, что ты влюбилась, — тихо произнесла мама.
Келли с нежностью взглянула на нее.
— Я тоже, мама… я тоже.
16
Ники всхлипнула, оглядела свое тело. Что же она наделала? Связалась с настоящим садистом!..
Том был ужасен. Он требовал ответа, подозревал, что Келли тоже замешана во всем этом.
И он избил Ники. А потом занимался с ней сексом. А она лежала под ним и стонала, потому что каждая клеточка ее тела болела от перенесенных страданий.
Ники вытерла рукой покатившиеся по щекам слезы. Ну почему судьба сыграла с ней такую злую шутку? И ведь надо же было такому случиться, что она сама уничтожила SIМ-карту в мобильном телефоне и теперь не может никуда позвонить. Том перерезал шнур телефона, находящегося в номере, и ушел, предварительно заперев дверь на ключ.
С трудом поднявшись, Ники поплелась в ванную, остановилась перед огромным, во всю стену, зеркалом, взглянула на свое отражение и ужаснулась.
Как же она допустила все это?
Ей казалось, что они с Томом прекрасно подходят друг другу. Да, она любила немного поэкспериментировать в сексе. Но никогда не практиковала садизм! А здесь… У нее был такой вид, словно она попала под табун лошадей, каждая из которых удосужилась оставить свой след на ее нежной загорелой коже.
Включив теплую воду, Ники заткнула сток в ванне. С трудом, превозмогая боль, она шагнула на белоснежную эмаль и села на дно. Разместив за головой специальную резиновую подушку, она прилегла на покатую спинку и прикрыла глаза. Вода медленно поднималась, и Ники чувствовала, как начинает усиливаться царапающая боль в ее ранах и ссадинах. Но она понимала, что следует привести себя в порядок, прежде чем предпринять какие-либо шаги, поэтому, стиснув зубы, мужественно терпела.
Том ушел в казино. И она подозревала, что скоро он не вернется. Значит, у нее достаточно времени, чтобы приготовиться к встрече с ним.
С самого детства Ники умела постоять за себя. И, если силы были неравны, она всегда придумывала способ, позволяющий ей одержать победу, даже если противник оказывался сильнее.
Да, в этот раз она допустила промах. Но больше подобное не повторится. И Том еще пожалеет, что связался с ней.
Ванна набралась, Ники ногой закрыла кран и шумно вздохнула. Тело ныло беспощадно, но надо было терпеть.
Через полчаса она, смыв кровоподтеки, выбралась из ванны и вытерлась полотенцем. Еще раз посмотрела на себя в зеркало. Ей повезло — лицо почти не пострадало. Значит, наведя умелый макияж, она сможет не привлекать к себе внимание. Оставалось только подобрать подходящую одежду, которая скроет следы издевательств Тома.
