Кстати, забыл спросить, а где ты работаешь?
Ничего я тебе не скажу, пока ты не расскажешь хоть немного о себе.
Фрэнк рассмеялся.
– У тебя все в порядке? – В комнату вошел дед.
– Да, все хорошо… – Выключая компьютер, внук взглянул на Гарольда.
– Вижу, не теряешь боевого духа, – бодро заметил тот.
– Стараюсь.
– Я тут принес тебе ужин. Может, перекусим сегодня вместе?
– Ну, если ты составишь мне компанию, то не откажусь. К тому же мне надо обсудить с тобой кое-какие дела.
– Вот это другой разговор.
Гарольд вкатил в комнату сервированный столик.
– Сегодня Ханна приготовила вкуснейшее жаркое, – пояснил он, потирая руки.
– Звучит заманчиво, – кивнул Фрэнк, откладывая ноутбук в сторону и приподнимаясь на руках, чтобы сесть в кровати поудобнее…
Саммер в недоумении смотрела на экран монитора. Он отключился! Вот так, не попрощавшись!
Такого она просто не ожидала. За последнее время девушка уже составила о Страннике определенное мнение, и отсутствие вежливости в комплект его качеств не входило. И все же он отключился. Почему?
Неужели решил не продолжать переписку? А может быть, у него просто сломался компьютер? Или слетел Интернет? С каким бы удовольствием она узнала причину, чтобы понять, стоит ли продолжать их знакомство…
Саммер не хотела себе признаться, но эта связь притягивала ее, как магнит. Будто какая-то невидимая нить прочно связала ее со Странником, не давая вырваться, ступить в сторону, уйти…
Стоп!
Девушка вздрогнула от той мысли, что пронеслась в голове.
Нет. Это полный бред.
Она же не влюблена в этого парня, которого даже в глаза не видела?!
Но тогда почему каждый раз с нетерпением ждет вечера, чтобы сесть за свой компьютер? Почему ее пальцы порой дрожат, когда она печатает ответ?
Нет, это не может быть любовь. Она совершенно не представляет, с кем имеет дело. И это может быть кто угодно! Старик, ребенок… или вообще какая-нибудь полоумная девчонка, решившая подшутить над ней… И все-таки Саммер сознавала, что это все неправда. Почему-то она чувствовала, была почти уверена, что Странник не очень стар и не слишком юн, что он – не женщина, и… ее тянуло к нему настолько сильно, что порой не было сил даже спокойно усидеть на месте, так ей хотелось подскочить и бежать к нему неизвестно куда, чтобы увидеть его…
11
Прошел месяц. Жизнь Саммер вошла в определенную колею, и это даже нравилось ей. Не было неожиданностей, каких-то резких виражей, и в то же время она вполне могла восполнить недостаток событийности общением со Странником.
За это время многое произошло. И самое главное то, что ей все-таки пришлось выслать ему фотографию. Она это сделала несколько дней назад, однако до сих пор не получила от него ответа, а также его фотографии. Странник будто исчез, он не выходил на связь, но Саммер не отчаивалась. После прошлого его внезапного исчезновения, когда она действительно переживала, выяснилось, что это произошло из-за определенного стечения обстоятельств. Поэтому на этот раз девушка чувствовала себя значительно спокойнее…
Она знала, что он живет на одном из ранчо, расположенных в окрестностях. Она знала, что у него была фирма, которая прогорела, и теперь он в поисках нового дела. Она уже многое о нем знала… кроме того, как он выглядит.
Она отправила ему фотографию в надежде на то, что Странник пришлет свою. И тогда он внезапно опять пропал…
А вдруг снимок Шейлы не понравился ему?
Саммер и сама не знала, зачем отправила чужое фото. Но ей стало страшно. Она представила, как он взглянет на нее, и вдруг увидит ту невзрачную девушку, которую все видели в ней ранее, и просто не захочет продолжать переписку. И это стало бы настоящей катастрофой. Ведь Саммер ощущала настоятельную потребность обмениваться со Странником хоть несколькими фразами, сообщениями за вечер, чтобы чувствовать себя по-настоящему счастливой.
Да, Саммер вдруг открыла, что такое тихое спокойное счастье. Это когда есть человек, с которым ты можешь многим поделиться, который не осудит тебя, а, наоборот, поддержит и, вероятно, поможет советом…
На работе за это время тоже произошли изменения. Ллойда Браунинга перевели в новый магазин, а Саммер повысили до должности старшего консультанта.
– Конечно, – торжественно произнес управляющий, – исходя из времени, которое вы работаете, эту должность должна была получить Шейла. Но, рассмотрев ваше дело и понаблюдав за вами, я принимаю решение назначить вас старшим консультантом, Саммер Доусон. Надеюсь, вы оправдаете мое доверие.
– Можете даже не сомневаться в этом, мистер Уитт, – заверила девушка, тронутая его речью.
– Да, – кивнул он, – я тоже так думаю.
Вскоре на место Саммер взяли еще одного продавца.
Шейла восприняла в штыки назначение Саммер. Втайне она рассчитывала, что Уитт повысит именно ее, ведь она столько времени работала в магазине и даже несколько месяцев подряд являлась лучшим продавцом. Правда, это было лишь до тех пор, пока в их магазин не устроилась работать Саммер, которую почему-то сразу полюбили покупатели.
Все это угнетало Шейлу, заставляло ее злиться, однако она никак не могла повлиять на ход событий, что раздражало ее еще больше.
И до сих пор Шейла считала, что Саммер каким-то нечестным способом заняла место, по праву принадлежавшее только ей, Шейле, и никому другому.
Вот и сегодня она подошла к Саммер, недовольная, и пробурчала:
– Там пришел какой-то старик. Он ругается и требует тебя.
– Вот как? – Саммер отвлеклась от бумаг, которые изучала, и поднялась. – Конечно, я обслужу его.
Она вышла вслед за Шейлой в торговый зал.
– Здравствуйте, – обратилась Саммер к высокому мужчине, чьи волосы уже тронула седина.
И тут что-то дрогнуло в ней. Он стоял к ней в профиль, и она узнала его. Именно таким он запомнился ей, когда ругался в клинике, заставляя провести его к внуку. Дед Фрэнка! Господи! Прошло столько времени, и она встретила его как раз в тот момент, когда меньше всего этого ожидала.
– Добрый день. – Старик повернулся к ней и ухмыльнулся. – Пришлось немного поскандалить, чтобы вас позвали.
– Да? – Саммер выразительно покосилась на Шейлу, та лишь беспомощно развела руками, показывая, что она не виновата. – Что ж, а почему вы хотели видеть именно меня?
Ее голос дрожал. Она вся была напряжена в ожидании ответа.
Мой внук очень хочет вас видеть, вы нужны ему, Саммер. Поэтому я и пришел за вами. Только вы можете помочь ему встать на ноги!
Даже не закрывая глаз, она неожиданно так ярко представила себе эту сцену, что залилась румянцем.
