– Черт! – Сашка пнул стул ногой, и тот грохнулся
на пол. Мой брат обычно вел себя сдержанно, и эта вспышка гнева меня удивила.
Выходит, я в самом деле вступила на запретную территорию. Теперь сообщать ему о
предполагаемой слежке было затруднительно. Я стала прикидывать и так, и эдак и
решила: не стоит.
– Веди себя прилично, – попросила я и пошла к
двери, он остался в своем кабинете, и это, признаюсь, меня порадовало.
Лерка сидела в баре и с мученическим выражением лица пила
минеральную воду.
– Как водичка? – поинтересовалась я.
– Противней водки, – ответила Лерка. – Надо
же выдумать такую гадость… Как твой брат? Воспитывал?
– Еще бы. Даже уронил стул.
– Старый стал, нервничает. – Лерка хрюкнула и
весело покачала головой. – Какие планы на вечер, сидим здесь или продолжим
занятия частным сыском?
– Надо знать меру, не то Сашка еще что-нибудь уронит.
Через полчаса мы отправились ужинать, Сашка выглядел хмурым,
но разговаривал со мной вполне доброжелательно и стульев больше не ронял.
– Оставь машину здесь, – сказал он, когда мы
покинули клуб. – Домой отвезу тебя сам.
– Мы с Леркой сегодня только безалкогольные напитки
употребляли, – попробовала отшутиться я.
– Хорошо, я поеду следом. Провожу в квартиру.
– Ты сгущаешь краски, – насторожилась я.
– Береженого бог бережет. Кто знает, как далеко ты
успела сунуть свой нос.
Утром, едва поднявшись, я попыталась составить план на
предстоящий день. Но все планы пришлось отбросить. В дверь позвонили, я пошла
открывать и увидела Нину, а с ней еще двух своих подруг. У Лены была в руках
бутылка шампанского и торт, Светлана прижимала к груди пакет, из которого
выглядывали апельсины и бананы, все это грозило вывалиться на пол.
– Здрасьте! – ахнула я.
– Встречай гостей! – воскликнула Светка и чмокнула
меня в нос.
– Здорово, – засмеялась я, пропуская их в
квартиру. – По какому случаю праздник?
– Пьем за твое возвращение к нормальной жизни, –
ответила Лена, поставив на стол шампанское и торт. – Слава богу, период
затворничества позади… или опять хандрить начнешь?
– Буду держаться, – заверила я, и мы занялись
приготовлением любимого блюда: фруктового салата.
– Как дела? – улучив момент, когда мы остались
одни, спросила Нина.
– Ты имеешь в виду мое расследование? Так себе. Следует
признать, Арчи Гудвин из меня неважный.
– Жаль, а я надеялась, что ты сообщишь мне что-нибудь
интересное.
– Сообщу, как только это интересное появится. Скажи
лучше, чья была идея прийти ко мне в гости?
– Светкина. Позвонила вчера вечером, говорит, сто лет
не собирались, все дни рождения прошляпили, в общем, устыдила, и мы решили:
пора.
– Время от времени у нее появляются хорошие
идеи, – усмехнулась я.
– Это ты обо мне? – засмеялась Светка, возникая в
кухне. – Да моя голова просто пухнет от идей, боюсь, зимняя шапка на нее
не налезет.
– Носи капюшон, – посоветовала Лена и добавила: –
Давайте устроимся на лоджии, жары не обещают, а шампанское на воздухе для
здоровья полезней, как думаешь, доктор Айболит?
– Думаю, – кивнула Нина, и мы, нагруженные
тарелками, отправились на лоджию.
Очень скоро я смогла убедиться, что идея встретиться в самом
деле была отличная. Мы сидели, ели торт, болтали и разглядывали прохожих. На
какое-то мгновение я вдруг поняла, что абсолютно счастлива… «Счастлива, когда
он в тюрьме», – поспешила я себя укорить и, разумеется, почувствовала вину
за то, что могу смеяться, болтать о пустяках и не думать об Илье.
– Ну, вот, – вздохнула Нина. – Лоб морщишь, и
глаза грустные. Пару раз засмеялась – грех большой?
– Брось, – влезла Светка. – В конце концов,
он через неделю выходит. Сашка сказал: в среду.
– Ты Сашку видела? – спросила я.
– Да. – Светка вроде бы растерялась. – Вчера.
– Он мне не рассказывал.
– Забыл, наверное. А может, мы с ним позднее
встретились. Салат получился – пальчики оближешь, – попробовала она
сменить тему.
Светка даже в детстве не умела врать. Я посмотрела на нее с
улыбкой и поинтересовалась:
– Так когда, говоришь, вы с ним встретились?
– Не помню, ближе к вечеру.
– Интересно…
– Ладно тебе… Шерлок Холмс. Сашка позвонил вчера, что ж
тут такого?
– И попросил организовать дружескую вечеринку? –
подсказала я.
– И вовсе нет. То есть он просто спросил, давно ли мы к
тебе заходили, а я покаялась, что все никак не выберемся… вот и все. И что
здесь такого? – Она вроде бы обиделась, а мы засмеялись.
– Мне Сашка не звонил, но я очень рада, что мы
собрались, – сказала Лена.
Где-то часа через полтора ушла Нина, ей нужно было на
работу, Лена со Светкой никуда не спешили, и я этому была очень рада. Мы сидели
на лоджии, вытянув ноги, пили чай и лениво болтали. Лучшее в мире занятие.
Подруги покинули мою квартиру около пяти, в отличие от меня
у обеих были дети, и их нужно было забрать из детского сада. Мы простились,
поклявшись друг другу надолго не пропадать, чтобы Сашке не пришлось опять
собирать нас телефонным звонком.
Я вымыла посуду и устроилась с книгой в кресле. Примерно в
шесть позвонила Нина.
– Ася, только что к нам привезли мужчину с ножевым
ранением, по-моему, это твой знакомый: Гаврилов Александр Анатольевич.
– Что? – Я, кажется, заорала.
– Он без сознания… Помнится, ты про него рассказывала.
Он художник, да?
– Господи, да что случилось?
– Не знаю. Могу сказать, что дела у него неважные.
– Я сейчас приеду, – заявила я.
– Зачем? – не поняла Нина.
– Я сейчас приеду, – повторила я и принялась
торопливо собираться.
