Девушка уже устроилась под грудой меховых шкур, когда товарищ по несчастью скользнул внутрь «кокона» и прижался к ней, совсем как прошлой ночью.
— И надолго еще мы останемся здесь? — с досадой поинтересовалась Расти.
— Кто знает? Я не ясновидящий.
— Я и не прошу вас предвидеть, когда нас спасут, я имею в виду эту «постель». Вы можете быстренько сделать еще одно убежище? Такое, в котором мы бы спали раздельно?
— А что, это жилье моей прекрасной леди не по нраву?
Расти раздраженно выдохнула:
— А, не берите в голову, не важно. Немного помолчав, Купер произнес:
— Недалеко от ручья я видел кучу валунов, самые большие из них разрушены. Думаю, с превеликим трудом и небольшой долей изобретательности я могу собрать из них хибару с навесом. Она вряд ли будет больше нынешней, зато явно надежнее, да и к воде ближе.
— Я помогу, — тут же отозвалась Расти.
Только не нужно думать, что девушка не оценила их нынешнее пристанище: в конце концов, прошлой ночью оно спасло пострадавшей жизнь. Но сон в компании Купера, тесно прижимавшегося к ней… это приводило Расти в замешательство. С тех пор, как вчера вечером мужчина скинул охотничью куртку, она чутко улавливала прикосновения его мускулистой груди к своей спине. Расти понимала, что и Купер мог с той же страстью ощущать близость ее тела, ведь манто давно покоилось в связке из шкур.
Расти думала и о том, что рука компаньона удобно расположилась между ее грудью и талией. Он даже втиснул свои колени между коленями девушки, поддерживая ее ногу в приподнятом положении. Расти открыла было рот, чтобы спросить, так ли это необходимо, но боль внезапно ушла, и возражать не было смысла.
— Расти?
— Хмм?
Теплое дыхание Купера защекотало ухо девушки, заставив ее кожу покрыться мурашками. В полудреме Расти теснее прижалась к попутчику.
— Просыпайтесь. Нам нужно вставать.
— Вставать? — простонала она. — Но почему? Накройте меня снова, холодно.
— В том-то все и дело. Мы оба промокли насквозь. Болезнь наконец-то отступила, и вы сильно вспотели. Если мы не встанем и не обсохнем, рискуем получить обморожение.
Расти стряхнула с себя остатки сна и перекатилась на спину. Купер не шутил. Он уже отбросил шкуры, которыми был накрыт их «кокон».
— «Обсохнем» — это как?
— Разденемся и высушимся. — Купер стал расстегивать свою фланелевую рубашку.
— Вы спятили? Мы же замерзнем! — Расти упрямо натянула шкуру на себя.
Купер грубо вырвал у нее «покрывало»:
— Снимайте всю одежду. Немедленно!
Попутчик сбросил рубашку и накинул ее на ближайший куст, потом одним плавным движением сдернул через голову футболку. Волосы Купера забавно взъерошились, но смеяться Расти не хотелось. Казалось, все звуки застряли в ее горле и уже не могли вырваться из какой-то неведомой ловушки. Один случайный взгляд на грудь мужчины — самую красивую из всех, что девушка когда-либо видела, — заставил ее позабыть все слова.
Мускулы Купера были твердыми как скала. Упругая кожа покрывала натренированное, прекрасной лепки тело. Его темные соски зашершавели от холода, кожа вокруг них сморщилась. Широкую грудь дразняще окутывал покров завивающихся волосков, заманчиво сужавшийся книзу.
Мужчина был в такой отличной форме, что Расти могла пересчитать каждое ребро. Его живот был плоским и твердым, как барабан. Девушке не удалось хорошенько разглядеть пупок, соблазнительно прикрытый пучком волос.
— Давайте, Расти, или я раздену вас сам.
Эта угроза вырвала девушку из состояния транса. Она автоматически стянула свитер, под которым оказалась хлопковая футболка, похожая на ту, что носил Купер. Возясь со своей одеждой, Расти исподтишка подглядела, как он встал и стянул с себя джинсы. Представшие взору девушки кальсоны явно были не самой заманчивой вещью на свете.
А Купер Лэндри между тем продолжал невозмутимо раздеваться.
Через мгновение он, полностью обнаженный, уже зябко ежился в слабом отсвете костра. Попутчик был ладно скроен и одарен природой столь щедро, что изумленная Расти не могла отвести глаз от его фигуры. У девушки прямо-таки дух захватило!
Купер развесил снятую одежду на куст, потом взял пару носков и принялся насухо вытирать ими все тело — от головы до пят. Опустившись на колени, компаньон залез в один из рюкзаков, ища там нижнее белье. Наконец, он, страдая больше от холода, чем от излишней скромности, натянул на себя трусы.
Повернувшись к спутнице, Купер заметил, что она все еще не сдвинулась с места.
— Ну, вперед, Расти, — недовольно нахмурился он, — поторопитесь. Вы же замерзнете.
Попутчик протянул руку за свитером — единственным, что девушка вообще удосужилась снять. Она покорно отдала верхнюю одежду, после чего Купер потянулся за новой порцией вещей и, нетерпеливо щелкая пальцами, стал поторапливать:
— Скорее, скорее.
Бросив на мужчину взгляд полный тревоги, Расти стянула футболку и отдала ему. Ледяной воздух сотряс ее тело, дыхание перехватило, она задрожала так сильно, что никак не могла расстегнуть пуговицу на своих изорванных брюках с одной целой штаниной.
— Давайте я расстегну, черт возьми. А то придется торчать на холоде всю ночь. — Купер опустился на колени к бедрам Расти и принялся возиться с застежкой. В нетерпении оттолкнув руки девушки, он быстро расстегнул пуговицу и дернул вниз молнию. Потом с невозмутимым видом сдернул брюки и небрежно бросил их на ближайший куст.
Внезапно Купер остановился, смущенный тем, чего никак не ожидал увидеть, — соблазнительно женственными и весьма откровенными трусиками-бикини. Конечно, во время операции он видел кружево белья, прикрывавшее ногу Расти, но только и всего. Казалось, прошла вечность, прежде чем он кивнул на трусики и резко прохрипел: — Снимите их.
Расти упрямо тряхнула головой:
— Нет.
Лицо Купера приняло свирепое выражение.
— А ну-ка, снимайте!
Расти решительно вскинула голову. Она не успела и слова вымолвить, а Купер уже поднес руку к треугольному клочку шелка и кружев.
— Они влажные. Снимайте быстрее!
Взгляды товарищей по несчастью столкнулись — точно так же, как их характеры. Холод в глазах Купера, а вовсе не ледяной воздух заставил скатиться мокрое белье к ногам Расти.
— Ну а теперь вытритесь как следует. — Он вручил спутнице хлопковый носок, совсем как те, что использовал сам. Она пробежала сухой тканью по нижней части тела и ногам, а затем, смущенно склонив голову, вслепую нащупала белье, протянутое Купером. Он не стал предлагать Расти длинные легинсы, которые наверняка натерли бы ее рану. Девушка надела трусики, похожие на те, что совсем недавно были на ней, — сейчас это влажное белье висело на нижних ветвях кустарника, уныло трепеща на ветру, словно герб студенческого братства наутро после шумного кутежа.
