— Тогда завтра положи деньги на книжку. Когда я умру, переведешь их отцу. Тебе ведь нельзя много давать — все профукаешь на тряпки!
— Мама! Я когда-нибудь фукала твои деньги?
— Свои достаточно фукала. Все на тряпки уходит, вот и живешь, как нищая, без завтрашнего дня.
— Мама, зачем я тогда трачу время, стою в очередях за твоей пенсией? Переводи ее сразу на книжку.
— Хитрая какая! Я же должна проверять, сколько я получаю!
Альфия сдалась. Все равно мать не переспоришь. И злить ее понапрасну тоже не хотелось.
— Хорошо, мама. Я не покушаюсь на твою сберкнижку. Но вообще-то я не за этим пришла. Тебя должен посмотреть еще один доктор.
Мать с подозрением вскинулась на постели.
— Это еще зачем? Хочешь упрятать меня еще дальше? Мало моей квартиры, так хочешь деньгами завладеть?
Альфия вздохнула.
— Так полагается. Раз в полгода больных должен осматривать кто-нибудь из начальства.
— Раньше меня никто из начальства не смотрел. Сижу тут, как в склепе.
— Мама, ты же выходишь на прогулки. Никто не запрещает тебе гулять и по всей территории больницы. Какая разница, гулять в Москве по пыльному двору или по поселку? Здесь даже лучше — рядом сосновый бор, воздух чище. А что касается осмотра, это положение ввели только в этом году.
— Тебя бы сюда запереть, так ты бы узнала!
Альфия засмеялась:
— Да я и так здесь заперта. Хуже, чем больные.
Мать подумала, хмыкнула.
— Ко мне придет главный врач?
— Нет, его заместитель.
Альфия схитрила. Она решила показать мать Володе. Сама она не могла прийти к определенному решению по поводу ее болезни, потихоньку меняла лекарства, подбирая лучшее, чтобы снять у матери то немотивированную агрессию, то плохое настроение, однако ее поведение с каждым днем расстраивало Альфию все больше. Иногда она даже думала, что мать не пьет лекарства. Но Нинель уверяла ее, что тщательно следит за этим.
— Вот я и расскажу заместителю, как ты, пользуясь служебным положением, упекла меня в больницу.
Альфия взяла стул и подсела к кровати.
— А про то, как ты два раза устроила в квартире пожар и один раз наводнение, тоже расскажешь?
— Ты все врешь. Я ничего такого не помню.
— Мама, я тебя очень прошу, — Альфия взяла мать за руку. — Не говори никому о том, что я твоя дочь. Ведь не полагается родственников держать в больнице по несколько лет. Ну, выпишут тебя завтра, что ты одна будешь делать дома? Я практически живу на работе. Квартира — не блеск. Денег на хороший ремонт у меня нет. Да и ремонтировать некогда. Жить на два дома сил моих не хватит. Да и с тобой может случиться всякое. А тут я к тебе захожу по три раза в день. Ты всегда под присмотром, ни в чем не нуждаешься. Да какая тебе разница, в какой комнате смотреть телевизор? Поверь, для нас это самый удобный вариант.
— А почему бы тебе, как все нормальные люди, не работать на одной ставке и вовремя приезжать домой? Завести, наконец, нормального мужа и не болтаться по любовникам, как последняя проститутка?
Разговор опять покатился по накатанной колее. Все это она уже объясняла матери тысячу раз.
— Потому что на одной ставке при нынешних ценах можно умереть с голода. Из загородной больницы до дома мне добираться два с половиной часа. А в городскую больницу я перейти не могу, потому что все равно тебя оставлять дома будет не с кем, а денег будут платить меньше. И ты это все прекрасно знаешь, но просто зря портишь мне нервы! Тебе это нравится! — Альфия почти уже сбивалась на крик, но нашла в себе силы остановиться. — А что касается семьи, то как раз в последнее время я серьезно об этом думаю, — сказала она уже спокойно.
— Да? А за кого ты собираешься выйти замуж? — хитро блеснула глазами мать.
— Будешь много знать, скоро состаришься!
Альфия на секунду прикоснулась щекой к щеке матери и вышла из палаты.
Таня
На следующий день Виталий принес Тане крестик.
Крестик был маленький, очень изящный, в виде тонких золотых нитей, образующих готические переплетения. Раньше она таких не видела.
— Он католический. Из итальянского магазина, — с гордостью пояснил Виталий.
Витая золотая цепочка оказалась как раз такой длины, что крест был невиден в вырезе одежды. Таня подержала его на весу, полюбовалась.
— Он же не наш?
— Какая тебе разница? Ты же не веришь в Бога? Носи его просто как украшение.
— Я бы хотела, чтобы ты меня окрестил.
Он поразился. Что это еще за новые штуки?
— Я — не поп.
— Это неважно. Просто надень мне его на шею и скажи: «Пусть он поддерживает тебя!»
Он засмеялся:
— Это уж чертовщиной попахивает!
Она внимательно взглянула на него. Рыцарь дает ей понять, что она не должна носить чужой крест. Таня положила крестик назад, в маленький пакетик. Убрала в тумбочку.
Виталий спросил:
— Он не затеряется?
Крестик был дорогой, и Виталий предпочел бы забрать его с собой. Если Таня передумает, он снова его принесет.
— Это золото, Таня. Вообще-то, инертный металл, но имеет свою цену. К тому же сама работа… Мало ли кто к тебе в палату может зайти?
Татьяна переменилась в лице. Ей представилось, что триста, четыреста лет назад муж мог носить латы. Рыцарь ее предупреждает. О чем? Кто может зайти к ней в палату?
Он сначала не заметил перемены, почти весело продолжил:
— А помнишь, в наших опытах с золотом, у тебя не получалось… — Потом увидел, что что-то не так.
— Я боюсь, мне страшно.
Давыдов растерялся.
— Позвать Альфию?
— Не надо.
— Кого ты боишься?
— Не знаю.
— Может, мне уйти?
— Нет, не уходи. Поговори со мной.
Он даже обрадовался, что наконец представилась возможность рассказать Тане обо всех делах. «Пан или пропал!» — вертелось у него в голове, когда он вспоминал подробности разговора с замминистра. Никогда у них не будет больше шанса закончить опыты, если он отвергнет предложение построить в Осколкове исследовательский центр на базе их института. Их просто спишут в архив. А еще хуже, их темой может заняться кто-нибудь другой. Ведь ничто теперь не мешает этому министерскому мальчишке вызвать к себе специалиста по смежной тематике, обрисовать задачу — и есть все основания полагать, что собеседник тут же возьмет под козырек.
А что будет, если он, Виталий, согласится с предложением? Фактически он уже согласился. По крайней мере, заключительная фаза экспериментов на мышах будет доведена до конца. А что дальше? Виталий не знал. Во всяком случае, беря на себя ответственность за проведение экспериментов, он понимал, что не допустит их фальсификации. И потом, кто лучше них с Таней разбирается в теме? Никто! Поэтому он фактически уже занимался делами вновь создаваемого института.
