Теперь уже Пол сдерживался из последних сил.
— Разреши тебе напомнить, — сквозь зубы процедил он, — что
меня пока еще никто не отстранял от ведения этого дела. А потому, прежде чем
что-либо предпринять, изволь это согласовывать со мной. Понятно?
— Понятно! — огрызнулся Дэйв, который был почти так же зол,
как и его друг. — Тебе удалось что-нибудь выяснить о машине, которая на прошлой
неделе стояла у ее дома почти весь вечер?
Порывшись в бумагах. Пол нашел нужную и швырнул ее через
стол.
— Машина была взята напрокат в компании «Херц» Джозефом
О'Харой. Чикагский адрес. Досье чистое как слеза младенца. Работает
шофером-телохранителем в трастовой компании «Коллье».
— Это что-то вроде банка?
— Это банк и трастовая компания. Основная контора находится
в Хьюстоне, но отделения разбросаны по всей стране.
— Ты, конечно, забыл спросить у мисс Воплощенная невинность
про ее недавних гостей из Чикаго?
— Для чего? Чтобы окончательно подтвердить ее подозрения о
том, что за ней следят?
Ингрэм тяжело вздохнул и, возвращая досье О'Хары, попытался
привести еще один, последний довод, который мог бы урезонить его влюбчивого
друга:
— Послушай, Пол, прости, если я тебя чем-нибудь обидел. Но
мне действительно больно видеть, как ты рискуешь карьерой из-за какой-то
синеглазой шлюшки, пусть даже с очень красивыми ногами.
Пол уже успел остыть и потому в ответ лишь широко
ухмыльнулся:
— Когда-нибудь тебе придется на коленях просить прощения за
эти твои слова. Иначе мы с Джулией не позволим тебе быть крестным отцом нашего
первенца.
Теперь Ингрэм окончательно понял, что любые увещевания
бесполезны.
— Очень надеюсь, что этот день когда-нибудь наступит.
Клянусь Богом. Я буду очень рад за тебя.
— Вот и хорошо. В таком случае не особенно пялься на ноги
моей будущей жены.
В тот момент, когда Джулия, покончив с домашними делами, уже
снимала с вешалки пальто, в дверь постучали. Вздрогнув от неожиданности, она
открыла и еще больше удивилась, когда обнаружила на пороге Теда вместе с
Кэтрин.
— Давненько я не видела вас вдвоем, — с улыбкой сказала она.
Но Тед и не думал отвечать на ее улыбку.
— Кэтрин сказала, что ты собираешься лететь в Пенсильванию
по какому-то делу, связанному с Захарием Бенедиктом. Что это значит, Джулия?
Не дожидаясь приглашения, Тед прошел в прихожую. За ним с
виноватым видом юркнула Кэтрин.
Отложив в сторону пальто, Джулия взглянула на часы. В любом
другом случае она бы резко пресекла всякую попытку такого беспардонного
вмешательства в ее личную жизнь, но сознание того, что через несколько дней она
должна будет покинуть своих родных навсегда, придало ей кротости.
— К сожалению, у меня осталось для объяснений меньше пяти
минут, — спокойно ответила она. — Тем более вчера я уже объяснила все Кэтрин.
Мне, конечно, очень приятно видеть вас снова вместе, но я бы предпочла, чтобы
это произошло в другой обстановке и по другому поводу.
— Прости меня, это я виновата, — торопливо начала
оправдываться Кэтрин. — Я случайно встретила Теда утром, и он спросил меня о
тебе. Если бы ты мне сказала, что собираешься держать эту поездку в секрете,
то…
— Я не собираюсь делать ничего подобного.
— Тогда объясни мне, пожалуйста, что происходит и что ты
собираешься делать.
Тед был настолько огорчен и встревожен, что Джулия невольно
испытала острое чувство вины.
Она напряженно размышляла над тем, что именно следует
сказать брату и подруге. Не могла же она объяснить им, что ей не дает покоя
вчерашнее замечание Зака о том, что их брак будет проклят с самого начала. Но с
другой стороны, ей была мучительна сама мысль о необходимости лгать им.
Хотелось хотя бы частично передать то, что творилось у нее на душе, чтобы после
побега им было легче понять и простить ее. Переводя взгляд с одного
обеспокоенного родного лица на другое, она спросила:
— Скажите, вы верите в то, что любое дело очень важно хорошо
начать? — Тед и Кэтрин обменялись недоуменными взглядами, поэтому Джулия
пояснила:
— Я хочу сказать, что если какое-то дело плохо начать, то из
него уже никогда не выйдет ничего хорошего. Вы согласны со мной?
— Да, — тотчас же откликнулась Кэтрин.
— Нет, — почти одновременно с ней сказал Тед, и то, как он
это сказал, заставило Джулию подумать, что в этот момент он вспомнил о своем
браке с Кэтрин.
— Так как ты, судя по всему, решил постоянно вмешиваться в
мою личную жизнь, — с улыбкой продолжала Джулия, — то позволь и мне ответить
тебе взаимностью. Если ты имеешь в виду свой брак с Кэтрин, то все дело в том,
что он просто никогда не заканчивался. Кэтрин, в отличие от тебя, это понимает.
И на твоем месте я бы тоже не стала закрывать глаза на совершенно очевидные
вещи. А теперь о моей поездке в Пенсильванию. Зака вырастила его бабка, и он
расстался с ней при очень некрасивых обстоятельствах, когда ему было
восемнадцать. С тех пор все в его жизни шло наперекосяк. И сейчас, когда он в
опасности и совершенно одинок, мне бы очень хотелось, чтобы ему все-таки хоть
немного сопутствовала удача. Можете считать это суеверием, но мне кажется, что,
наведя те мосты, которые он в свое время безжалостно сжег, я тем самым помогу
ему снова обрести своего ангела-хранителя.
Ее слова вызвали у Теда такое недоумение, что он не сразу
нашелся, что ответить, как, впрочем, и Кэтрин. Глядя на этих так любимых ею
людей, Джулия очень старалась говорить как можно спокойнее, но даже
невооруженным глазом было видно, какое огромное значение она придает следующим
своим словам:
— Запомните, пожалуйста, то, что я вам сейчас сказала,
ладно? Для счастья бывает так важно знать, что твои родные и близкие желают
тебе добра… даже если ты поступаешь не совсем так, как они считают нужным. Когда
же твоя семья тебя ненавидит, это… это хуже проклятия.
Джулия уехала, а они все молчали. Наконец заговорил Тед:
— Какого черта она хотела всем этим сказать?
— По-моему, она выразилась достаточно ясно, — задумчиво
ответила Кэтрин. Ей не давали покоя странные, напряженные нотки, которые она
безошибочно различила в голосе Джулии. — Боюсь, что я слишком суеверна, как и
мой отец, но мне кажется, что ей все же не стоило употреблять такое сильное
слово, как «проклятие». Так можно и беду накликать.
— Я сейчас говорю совсем не об этом. Я хочу знать, что она
имела в виду, когда говорила, что наш брак на самом деле никогда не
заканчивался и ты это понимаешь?
