После моего отъезда вы наверняка услышите о Заке очень много
плохого. Но в основном это будут беспочвенные слухи и злобные измышления людей,
которые даже не были с ним знакомы. Мне бы очень хотелось, чтобы вы узнали его
поближе, тогда вам, наверное, было бы легче понять меня. Поэтому я оставляю вам
одну вещь, которая, надеюсь, поможет вам составить пусть неполное, но
собственное представление о том, какой он на самом деле. Это копия письма,
очень личного письма, которое он написал мне. Мне пришлось убрать только
несколько предложений, но не потому, что в них содержится нечто такое, что
может изменить ваше мнение о нем, а потому, что в них идет речь о совершенно
постороннем человеке, который оказал и мне и Заку одну очень важную услугу.
Когда вы прочтете это письмо, вы поймете, что человек, который его написал,
будет любить, опекать и защищать меня. Мы поженимся сразу, как окажемся вместе
«.
На этом письмо заканчивалось. Джулия взяла ручку и,
продолжая краем уха прислушиваться к голосу телевизионного диктора, начала
писать то, что упустила в прошлый раз.
« Карл, я бы хотела, чтобы вы с Сарой взяли на память обо
мне все, что сможет вам пригодиться в вашем новом доме. Может быть, поливая мои
цветы, вы будете иногда вспоминать обо мне.
Тед, в верхнем ящике моего туалетного столика лежит кольцо,
которое принадлежит тебе. Ты его сразу узнаешь.
Это твое обручальное кольцо, которое ты, мой глупый брат,
выкинул, после того как вы с Кэтрин расстались. Забери его. Может быть, тебе
захочется его примерить… хотя бы в память о прошлом. Или в надежде на будущее.
Ведь ни одно другое кольцо не подойдет тебе так идеально, как это, и ты сам об
этом прекрасно знаешь! Вполне возможно, что, снова оказавшись вместе, вы с
Кэтрин будете по-прежнему причинять друг другу боль, но эта боль не сравнится с
той, которую вы испытываете сейчас, живя вдали друг от друга. И…»
В это время Си-эн-эн резко прервала репортаж из Китая, и
письмо так и осталось незаконченным. Теперь внимание Джулии было полностью
поглощено бесстрастным голосом диктора.
— Мы прерываем наш репортаж для экстренного сообщения,
связанного с Захарием Бенедиктом, который некоторое время назад бежал из тюрьмы
города Амарилло, где отбывал сорокапятилетнее заключение по обвинению в
убийстве своей жены. В калифорнийскую полицию поступило сообщение о том, что в
настоящее время Бенедикт находится в Лос-Анджелесе. Имя человека, передавшего
эту информацию, пока не разглашается, но в прошлом он был знаком с
преступником, а потому не сомневается в том, что случайно замеченный им человек
— именно Захарий Бенедикт. Поиски преступника были активизированы после того,
как в полицию позвонили несколько человек, присутствовавших на съемочной
площадке» Судьбы»в день убийства, и сообщили об угрозах, поступивших в их адрес
со стороны Захария Бенедикта. Полиция призывает всех членов съемочной группы
фильма «Судьба»к особой осторожности, потому что преступник наверняка вооружен
и чрезвычайно опасен.
Уронив недописанное письмо и ручку на пол, Джулия вскочила с
кресла и так и осталась стоять, продолжая невидящим взглядом смотреть на экран.
«Это мистификация», — как заклинание повторяла она про себя. Это наверняка
мистификация! Какой-то маньяк выдает себя за Зака, чтобы запугать людей и
вызвать скандал.
Продолжая убеждать себя в том, что это всего лишь чудовищная
шутка какого-то сумасшедшего, Джулия выключила телевизор и легла в постель. Но
в эту ночь ее сны были полны безликих призраков, которые прятались в
сгущающейся тьме и выкрикивали злобные угрозы.
И лишь восходящее солнце вырвало Джулию из этого кошмара.
Было еще очень рано, но она просто боялась снова закрыть глаза, а потому встала
и вышла на кухню. Налив себе стакан апельсинового сока, Джулия выпила его,
совершенно не чувствуя вкуса, и, обхватив руками плечи, зябко поежилась.
— Зак, — шептала она, — где ты? Что ты делаешь? Пожалуйста,
позвони мне и скажи, что все, что про тебя говорят, — ложь. Пожалуйста… не
давай им мучить меня таким образом. Я этого больше не выдержу.
Она решила сходить в церковь, а потом целый день провести в
школе, занимаясь какой-нибудь бумажной работой. Ведь если Зак знает о том, что
происходит в Лос-Анджелесе, то он обязательно позвонит, чтобы все ей объяснить.
Домой он ей позвонить не может, а значит, будет пытаться застать ее в школе.
Ведь он поймет, что после всего, что случилось, она будет сидеть там и ждать
его звонка, несмотря на то, что сегодня воскресенье.
Глава 57
— Джулия, милая, с тобой все в порядке? — озабоченно
спросила Флосси Элдридж, постучав по ветровому стеклу. — Ты сидишь в полной
темноте уже почти полчаса и даже не выключила мотор.
Увидев склонившееся над ней доброе, встревоженное лицо
соседки, Джулия торопливо выключила зажигание и вылезла из машины.
— Со мной все в порядке, мисс Флосси. Правда. Я… я просто
задумалась о… кое-каких школьных проблемах и со всем забыла, где нахожусь.
Дрожа от холода на морозном воздухе, Флосси поплотнее
запахнула пальто.
— Так недолго и застудиться до смерти. Пытаясь загладить
неловкость от того, что соседка застала ее в таком состоянии, Джулия широко
улыбнулась, изо всех сил стараясь, чтобы эта улыбка не выглядела слишком
натянутой.
— У меня же был включен обогреватель, мисс Флосси, — сказала
она неуверенно.
— Да нет же, Джулия, ты забыла его включить. Взгляни, как
заиндевели стекла, — возразила мисс Элдридж и, заметив в руках у Джулии
дипломат, добавила:
— Ты слишком много работаешь. Вот и сегодня засиделась допоздна.
И это в воскресенье!
— Накопилось слишком много работы. — Чтобы избежать
дальнейших расспросов, Джулия осторожно взяла мисс Флосси под руку и сказала:
— Позвольте я провожу вас домой. Вечер темный, а я не хочу,
чтобы вы поскользнулись на обледенелой траве.
— Джулия, — нерешительно начала мисс Флосси, когда они вышли
на освещенный пятачок перед входом в дом, — с тобой точно все в порядке? Ты
чахнешь прямо на глазах. Можешь сказать мне правду, я ничего не расскажу Аде.
Это из-за Захария Бенедикта, да?
Имя Зака, произнесенное Флосси Элдридж, моментально вывело
Джулию из того полулетаргического состояния, в котором она пребывала целый
день.
— Господи, почему вы так решили? — попыталась рассмеяться
она, но смех получился жалким и сдавленным.
— Потому что, — сказала Флосси таким тоном, как будто ответ
был совершенно очевиден, — ты полчаса сидела в полной темноте в собственной
машине, в двух шагах от входа в дом. И при этом смотрела перед собой абсолютно
невидящим взглядом. Когда я была молодой и сохла по Гер… по одному человеку, я
вела себя точно так же.
