— Джулия, что с тобой сегодня? Ты какая-то не такая. Чем-то
озабоченная. Что-то случилось?
Стараясь казаться как можно более собранной и спокойной,
Джулия сосредоточенно вытирала никелированную стойку.
— Почему ты так решила?
— Ну хотя бы потому, что кран все еще открыт, посуда не
домыта, а ты уже вытираешь стойку. Конечно, ты всегда была очень аккуратной
девочкой, — добавила она, поддразнивая дочь, которая поспешно отложила тряпку и
вернулась к мытью посуды, — но это, по-моему, уже слишком. Скажи, ты все еще
думаешь о Бенедикте?
Это была замечательная возможность хоть немного подготовить
мать к тому, что ей предстоит позднее прочитать в письме, и Джулия решила ее не
упускать.
— Что бы ты сказала, если бы узнала, что я влюбилась в него
там, в Колорадо?
— Я бы сказала, что с твоей стороны очень неразумно и
бессмысленно внушать себе подобные вещи.
— А если я ничего не могу с собой поделать?
— Поверь мне, дочка, в данном случае время — лучший лекарь.
Ведь ты знала этого человека всего лишь неделю. Почему бы тебе не сменить
объект и не влюбиться в Пола Ричардсона? — полусерьезно-полушутя добавила
миссис Мэтисон. — У него хорошая работа, и он настолько влюблен в тебя, что это
заметил даже твой отец.
У Джулии не было никакого желания тратить те драгоценные
минуты, которые остались у нее для общения с родными, на разговор о Ричардсоне,
Равно как и на мытье посуды. Решительно отложив в сторону тряпку, она сказала:
— Пойдем в гостиную. Я домою посуду позднее. Что-нибудь
принести из кухни? — повысив голос, спросила она.
— Да, — откликнулся Тед. — Кофе.
Кэтрин, закончившая убирать в столовой, вернулась на кухню и
начала доставать чашки и блюдца, но Джулия решительно отвергла ее помощь.
— Иди к Теду. Я вполне справлюсь сама. Поставив чашки на
поднос, Джулия направилась в гостиную.
— Тед, выключи телевизор. Джулии совсем не обязательно это
слышать! — донесся до нее громкий шепот отца.
— Совсем не обязательно слышать что? — спросила она,
застывая на пороге. — Не трогай телевизор, Тед, — резко окликнула она брата,
который все еще пытался выполнить просьбу отца. Итак, самое страшное случилось.
Они поймали его. С трудом удерживая поднос, Джулия тщетно пыталась унять дрожь
в руках. — Они поймали его, да? — спросила она, глядя в обращенные к ней
испуганные лица. — Поймали?! Ну отвечайте же!
— Они не поймали его, — Тед первым пришел в себя, и теперь
его голос был полон ледяного сарказма. — Зато он поймал себе еще одну жертву!
Джулия в ужасе смотрела на экран, не в силах пошевелиться.
Из какого-то дома на носилках выносили покрытое белой простыней тело, а ведущий
невозмутимо комментировал происходящее:
— Итак, основная новость этого часа — Тони Остин, который
снимался с Захарием Бенедиктом и Рейчел Эванс в фильме «Судьба», был найден
мертвым в своем доме в Лос-Анджелесе. Экспертиза показала, что он был убит
выстрелом из пистолета. Причем, пуля, убившая Остина, оказалась «аналогичной
той, которой в свое время была убита Рейчел Эванс. Судмедэксперт определил, что
смерть наступила приблизительно около десяти часов прошлого вечера. Руководство
полиции Орэндж Сити подтвердило информацию о том, что накануне убийства Остину
угрожал по телефону человек, назвавшийся Захарием Бенедиктом. Кроме того, существуют
очевидцы, которые предположительно видели Захария Бенедикта в районе дома
Остина. Полиция призывает всех членов съемочной группы» Судьбы «, которым также
угрожал Бенедикт, проявлять максимум осторожности…
Последние слова диктора были заглушены грохотом бьющейся
посуды. Джулия выронила поднос и закрыла лицо руками, как бы пытаясь отогнать
стоящее перед глазами жуткое видение — покрытое белым саваном простыни
безжизненное тело. А в ушах звучал холодный голос Зака:» Предоставь Остина мне.
Существуют другие способы разобраться с ним «.
— Джулия! — Со всех сторон к ней протягивались руки, но
Джулия пятилась назад, переводя невидящий взгляд с отца и брата на мать и
Кэтрин, которые начали поспешно собирать осколки разбитого фарфора. Наконец,
усилием воли немного стряхнув оцепенение, она сдавленно произнесла:
— Пожалуйста! Мне необходимо побыть одной. Папа, уведи маму
домой, — чувствуя, что у нее в любую минуту может начаться истерика, Джулия
поспешно добавила:
— Ей не стоит волноваться или расстраиваться из-за меня. У
нее может подняться давление.
С этими словами она развернулась и ушла в спальню, плотно
закрыв за собой дверь. Где-то в доме звонил телефон, но Джулия не слышала
ничего, кроме голоса миссис Стенхоуп:» Захарий убил своего собственного брата и
свою жену… Ему не раз приходилось играть людей, которые совершали массу
ненужных убийств и выходили сухими из воды только потому, что они были
«героями»… Он больше не способен отличать вымысел от реальности… Захарий —
сумасшедший…
Если бы его показали психиатру, в услугах которого он явно
нуждался, Рейчел Эванс не лежала бы в могиле… Вы должны выдать его властям ради
своего же собственного блага. В противном случае, если в один прекрасный день
он убьет еще кого-нибудь, то смерть этого человека будет и на вашей совести. А
мне бы очень не хотелось, чтобы всю оставшуюся жизнь вы несли на себе такое же
бремя вины, какое сейчас несу я…»
В памяти Джулии возникло обаятельное, красивое лицо Тони
Остина, его знаменитая сексуальная улыбка. Он никогда больше не улыбнется. Так
же ??ак Рейчел Эванс и Джастин Стенхоуп, он был мертв. Убит.
Теперь она вспомнила и слова Мэтта Фаррела:» Мы также
обнаружили некоторые факты, которые свидетельствуют против Дианы Коупленд…
Эмили Макдэниелс… Томми Ньютона «.
Достав из ящика ночного столика письмо Зака, Джулия прижала его
к груди и, раскачиваясь взад-вперед в бесслезном рыдании, как заклинание
повторяла про себя его имя. В комнате было совершенно темно, и она не могла
перечитать письмо. Но это было и не нужно — она и так помнила наизусть каждое
слово.
Наконец она начала различать приглушенные голоса,
раздающиеся в гостиной. Не давая себе окончательно скатиться в пропасть
отчаяния, Джулия усилием воли поднялась на ноги. Это были голоса людей, которые
хотели и имели право все знать… чтобы посоветовать… чтобы помочь…
Глава 60
Когда Джулия, сжимая в руках письмо, которое она собиралась
оставить родным, деревянной походкой вошла в гостиную, отец, Тед и Кэтрин
прервали свой разговор и повернули к ней встревоженные, озабоченные лица.
— Я отправил маму домой, — наконец нарушил молчание отец.
