Зак выразительно посмотрел на него, давая понять, что он о
нем думает, и обнял Мередит.
— Спасибо, — просто сказал он и повернулся, чтобы идти вслед
за О'Харой.
— Пожалуйста, — широко улыбнулась Мередит и добавила; —
Передавай Джулии огромный привет.
— И мои извинения, — на этот раз совершенно серьезно сказал
Мэтт, пожимая руку друга. — Удачи тебе.
Проводив взглядом широкую спину Зака, Мередит повернулась к
мужу. На этот раз ее улыбка была немного грустной.
— Он так любит ее, что ему совершенно наплевать, что
подумают остальные. Даже если будут считать его полным идиотом после всего, что
произошло в Мехико. Единственное, что сейчас имеет для него значение, — это то,
что Джулия любит его.
— Я его очень хорошо понимаю, — серьезно сказал Мэтт, глядя
в слегка затуманенные глаза жены. — Мне знакомо это чувство.
Глава 75
— Эй, Герман! Ты сможешь забрать одного парня в аэропорту?
Он приземлится минут через двадцать.
Никто, кроме Хенкельмана, не расслышал тихого писка рации,
потому что в спортивном зале китайской средней школы царили страшный шум и
суматоха. Что было совершенно неудивительно — для генеральной репетиции
завтрашнего костюмированного представления по поводу двухсотлетия Китона здесь
собралось более 170 человек. Засунув саблю в ножны, болтавшиеся на боку, Герман
Хенкельман, одетый в генеральский мундир, извлек рацию и поднес ее ко рту.
— Конечно, Билли. Джулия Мэтисон только что сказала, что я
здорово справляюсь с ролью, а потому она, наверное, сможет меня отпустить.
Ужасно гордясь своей генеральской формой, Герман оглянулся
по сторонам в поисках Джулии, которая режиссировала все представление, и
обнаружил ее сбоку от сцены, рядом со своим братом и его женой.
— Привет, Тед. Привет, Кэтрин, — поздоровался он, пробившись
сквозь толпу. — Извините, мисс Джулия, — добавил он и пояснил:
— Дело в том, что Билли Брэдсон иногда дает мне немного
подзаработать на его такси, особенно по выходным. И сейчас он позвонил и
сказал, что надо забрать одного парня в аэропорту. Я могу уйти?
— Конечно, Герман, — с улыбкой ответила Джулия. — Поезжай
прямо сейчас. Мы уже почти закончили, да тебе и не надо больше репетировать. У
тебя и так все прекрасно получается.
Кэтрин метнула на Теда быстрый, многозначительный взгляд, но
ни Герман, ни Джулия этого не заметили.
— Я знаю, — гордо ответил Хенкельман. — По-моему, у меня
особенно здорово получилось это: «В атаку! За мной!» Правда?
Джулия весело рассмеялась:
— Конечно, Герман, у вас это получается просто замечательно.
Герман слегка застеснялся, но потом все же решился и,
нагнувшись пониже, полушепотом сказал:
— Если вдруг Флосси спросит, где я, не могли бы вы сказать,
что меня вызвали по очень важному делу?
Джулия, которая специально подобрала ему в представлении
такую роль, чтобы он был поближе к Флосси, краснеющей, как школьница, всякий
раз, стоило ему заговорить с ней, поднялась на цыпочки и заговорщически
прошептала:
— А почему бы вам не сказать ей это самому? Тем более что
сейчас она смотрит прямо на вас.
Призвав на помощь все свое мужество, Герман по дороге к
двери остановился около сестер Элдридж, одетых в одинаковые старинные бальные
платья.
— Мне нужно забрать на аэродроме одного парня, — обратился
он к Флосси. — Меня попросил Билли Брэдсон. Я иногда подрабатываю у него по
выходным.
— Будь осторожен, Герман, — застенчиво потупилась Флосси.
— Смотри не разбей чужую машину, — сквозь зубы процедила
Ада.
Это было уже слишком для Германа. Почувствовав, как кровь
прилила к лицу, он резко повернулся к Аде и громко и отчетливо произнес:
— Ты злобная, бессердечная, бездушная женщина. Ада. Я уже
говорил тебе об этом много лет назад и повторяю сейчас.
— А ты, — прошипела Ада, пунцовея от ярости, — жалкое,
паршивое ничтожество.
Обычно доброе и спокойное лицо Германа приобрело угрожающее
выражение, не предвещающее ничего хорошего.
— — Ты говорила совсем другое, когда много лет назад бегала
за мной повсюду, пытаясь отбить меня у Флосси! — С этими словами он резко
развернулся и ушел, оставив разъяренную Аду и потрясенную, не осознавшую до
конца всего сказанного Флосси наедине друг с Другом.
Кэтрин едва дождалась момента, когда Джулия снова ушла на
сцену, где начиналась репетиция с детьми, и крепко сжала руку Теда. Ее лицо
было страшно напряжено, но в глазах снова зажегся огонек надежды.
— Тед, как ты думаешь, это прилетел Бенедикт?
Теду очень не хотелось расстраивать жену, но он старался
смотреть на вещи реально.
— Нет. Это совершенно точно не он. Помнишь, во вчерашних
вечерних новостях говорили, что он устраивает у себя прием.
Пытаясь хоть как-то ободрить жену, Тед легонько потрепал ее
по руке.
— Наверное, Ларреби прилетел из Далласа с очередной
ежемесячной инспекцией того завода, который он строит неподалеку отсюда, в
Линчвилле.
— А теперь пристегните ремни и хорошенько помолитесь, —
прогудел в интеркоме жизнерадостный голос пилота фарреловского «Лира». — Нам,
судя по всему, крупно повезло. Если бы эта полоса была всего сантиметров на
пятнадцать короче или если бы уже окончательно стемнело, то мы бы приземлились
не в Китоне, а скорее всего, на небесах. Очевидно, здешние ребята умеют
экономить электричество. Кстати, мне только что передали, что такси тебя уже
ждет.
Не сказав ни слова, Зак пристегнул ремень и продолжал
смотреть на телевизионный экран — обе видеозаписи он взял с собой, чтобы еще
раз просмотреть их в самолете. Однако несколько минут спустя резкий толчок и
визг тормозов вывели его из этого отрешенного состояния. Пилоту все же удалось
остановить «Лир»в нескольких сантиметрах от конца взлетно-посадочной полосы.
— Еще два подобных приземления, и мистеру Фаррелу
понадобятся новые тормоза. — Голос пилота слегка дрожал, как у человека, в
очень короткий срок испытавшего сильное потрясение и последовавшее за ним
облегчение. — Какие у вас планы на сегодня, мистер Бенедикт? — поинтересовался
он. — Мне поселиться в местном мотеле или можно сразу улетать на Западное
побережье?
Зак уже было потянулся к кнопке интеркома, расположенной на
пульте между двумя диванами, но в последний момент заколебался. Одна мысль,
которую он упорно гнал от себя все это время, не давала ему покоя. Зак понятия
не имел, как Джулия относится к нему теперь, после всего, что произошло. А вдруг
сейчас она ненавидит его сильнее, чем раньше любила? Он не знал, не мог знать,
какой прием ждет его в Китоне и удастся ли ему убедить Джулию уехать вместе с
ним в Калифорнию. А если и удастся, то как быстро? Наконец он все же решился
нажать на кнопку и сказал:
