— Но зачем, — не выдержала Риган, — зачем ты попытался проделать такую вещь?
— Потому что никто, кроме меня, этого не сможет. — Он бросил взгляд на своих друзей.
— Это вовсе не означает, что ты должен был подвергать свою жизнь смертельному риску, — отозвался Хейден.
Арран тряхнул головой и скрестил руки на груди.
— Да уж, как сказал Рамзи, выглядело это по-дурацки, хотя, должен признаться, смело.
— Угу, — в унисон подтвердили близнецы.
Гэлена разобрал смех. Смело? Нет, это здесь совсем ни при чем. Безрассудный поступок он совершил лишь ради Риган и своего клана Маклауд.
— Ну так выкладывай, что ты там увидел, — нетерпеливо напомнил Куин.
У Гэлена напряглось все тело, но он удержался на ногах, несмотря на дрожь в коленях, из-за которых он почувствовал себя словно новорожденный жеребенок. Такой слабости он не ощущал с тех пор, как залез в мозг солдата не один десяток лет назад.
— Дейрдре, как мы и подозревали. Готов спорить, она охотится за друидами ради артефакта.
— Выходит, знает, что артефакт здесь, — пробасил Фэллон. — Вот черт… Теперь понятно, почему ей так нужны друиды.
— Да, но это совсем не объясняет, зачем ей понадобилась смерть Гэлена.
— Скорее, это должно было бы произойти со мной, — согласилась Риган.
Прикрыв глаза, Гэлен всем сердцем пожелал, чтобы артефактом был кто угодно, только не Риган.
— Ты была единственным друидом, которая смогла установить связь с Воителями. Соедини это с тем, что ты к тому же еще и артефакт. Совсем неудивительно, что ты последовала за Гэленом, — сказала Одара.
— Для меня прежде всего это было возможностью снять заклятие, — возразила Риган, задумчиво сцепляя руки на коленях.
Теперь Гэлену страстно захотелось обвить Риган руками и так оставаться с ней навсегда, будучи убежденным в ее надежной защите.
— Следовательно, тебя чуть не убили из-за связи с Риган, не так ли? — уточнил Брок.
Опершись на стол, поскольку силы были на исходе, Гэлен ответил:
— Я заглянул глубже, чем сделал это прежде. Вот и все.
— Черт побери, Гэлен, — раздался голос Логана, — у тебя нет права что-то нам недоговаривать. Ты же чуть не убился, вытягивая что-то из Мейри. Что-то такое, что и нам не мешало бы знать.
— Может быть, и так, — ответил Гэлен, поглядывая на друга. — Раньше у нас не было уверенности, что Дейрдре посылает против нас Макклуров.
— Боже праведный, — прошептала Кара, кладя голову на грудь Лукана, — только этого нам еще не хватало.
Облизнув пересохшие губы, Гэлен потянулся было за кувшином с водой, но руки слишком сильно дрожали. Отобрав кувшин, Риган сама наполнила ему кружку. Обессиленный Гэлен откинулся назад на скамью и с трудом сделал несколько глотков. Вода заструилась по подбородку и рукам.
Мысль о том, что ему пришлось проделать в очередной раз, потрясала душу. Проникновение в чужой разум отняло столько сил, что ни один из присутствующих не мог и догадываться. Само копание в голове Мейри не составило особых трудностей. Как и следовало ожидать, Дейрдре захватила ее мозг целиком и полностью. Он был переполнен злобой, кишел ею, и Гэлен не мог этого не почувствовать с первого же мгновения. Озлобленность охватила Гэлена настолько, что он не раздумывая дал полную волю собственному богу, чего никогда не делал раньше. И никогда не захотел бы повторить вновь, за исключением, когда это будет касаться безопасности Риган.
— Я почувствовал в голове Мейри непосредственное присутствие Дейрдре. Это выглядело так, словно колдунья расцарапала мозг старейшины, оставив на нем шрамов больше, чем оставляют наши когти. Зло витало повсюду. Почувствовав Дейрдре, я двинулся следом, и мне удалось мельком пробраться и в ее мозг.
— О Господи, — пробормотал Куин.
— Там я прочел о ее плане натравить на нас Макклуров. По крайней мере сам Макклур уже собирает людей.
— Гэлен, — Фэллон взял Ларину за руку, — я не знаю, как ты все это проделал, более того, я не желаю, чтобы это повторилось снова, однако твой дар оказал нам бесценную услугу, и я благодарен тебе. Мы сможем заранее подготовиться и быть начеку.
— Макклуры не пройдут через мой щит, — напомнила Айла. — Как они были без магии, так без нее и останутся.
Гэлену очень хотелось, чтобы Айла была права.
— Но с ними будут вирраны, — напомнил он.
В разговор вмешался Йен:
— Щит не раз одурачивал вирранов!
— Хм! — пришел черед засомневаться и Айле. — То было раньше. Теперь, зная, где я нахожусь, Дейрдре изменит чары, и мой щит вирранов, пожалуй, не остановит. Но, несомненно, задержит.
— А это как раз то, что нам нужно, — подал голос молчаливый Кэмдин.
Гэлен вытер усталое лицо. Он чувствовал, как постепенно силы возвращаются к нему, но, по его мнению, происходило это слишком медленно. Ему нужно быть готовым к битве. Произойди она сейчас, он сам оказался бы бесполезен.
— Но ведь друидам, сбежавшим от нас, угрожает смертельная угроза! — воскликнула Соня, указывая на дверь.
— Это был их выбор, — ответила Одара. — Все они знали, что их ожидает вне этих стен, однако предпочли смерть.
— Неужто мы их не остановим? — всплеснула руками Соня.
— Я поклялся никого и никогда не удерживать здесь силой, в моем замке нет места пленникам! — прогремел Фэллон. — Если я верну сюда друидов, Соня, то, сама понимаешь, нарушу клятву.
— Но они сами не ведают, что творят! Позволив им выйти к Дейрдре, мы все совершим непоправимую ошибку, — продолжала уговаривать Соня.
— Итак, — твердо начал Фэллон, оглядывая зал, — я вынужден потребовать, чтобы все вы оставались в стенах замка. Все до единого! У нас нет даже предположения, когда произойдет нападение. Так что будем готовы.
— Тогда Арран, Йен, Дункан, Хейден и я составим первый дозор, — объявил Куин.
— А я, — добавил Брок, — как вы знаете, летаю очень быстро, поэтому могу обнаружить, с какой стороны ждать нападения и как близко подобрался враг.
— Хорошая мысль, Брок, — кивнул Фэллон. — Только держись повыше, чтобы тебя не смогли обнаружить.
— О чем речь! — ответил летун, на ходу сбрасывая тунику. Он еще не достиг ворот замка, а кожа уже стала темнеть, приобретая оттенок глубокого индиго, оттенок его бога.
Гэлен успел заметить, как за спиной Брока развернулись крылья.
— Я тоже могу караулить, — сказал Гэлен.
— В первую очередь тебе нужен отдых, — возразил Логан.
Хотелось поспорить, однако в глубине души Гэлен понимал, что его друг прав. Нехорошо было смущать остальных своим разбитым состоянием.
— Разве что совсем недолгий…
