— Она полагает, что Риган владеет знанием о хранилище колоссального запаса магической силы.
Чертыхнувшись, Гэлен нервно провел пятерней по волосам.
— Чего-то подобного я и опасался.
— Но мы ничего не знаем наверняка, — сразу предупредил его Йен.
— Это так. Где бы ни был спрятан источник магии, мы уверены только в одном — это, должно быть, очень важно, — согласился Арран.
— Все это нужно внимательно обдумать, но не сейчас, — сказал Гэлен. — Подготовка к битве — вот что сейчас для нас главное.
— Что до меня — так просто руки чешутся, — заметил Дункан, выразительно потряхивая кулаками, — хотя, честно говоря, тяжело представить настоящую битву между нами и простыми смертными да горсткой вирранов.
— Так-то оно так, но лично я предпочитаю полную готовность к самому неожиданному, — возразил Кэмдин.
Поймав на себе чей-то взгляд, Гэлен увидел Малькольма, стоявшего позади всех в тени, хранившего молчание, но зато внимательно слушавшего.
Увидев, что и Гэлен пристально на него смотрит, Малькольм оттолкнулся от стены и выступил вперед.
— Ты хочешь ему что-то сказать? — осведомился Фэллон у Гэлена.
— Я просто хочу заметить, что Малькольм не сможет ни воевать наравне с нами, ни надежно защитить женщин.
— Ничего. Он был лучшим бойцом своего клана. Однако, боюсь, без одной руки он действительно принесет мало пользы. Разве что только пожертвует собой.
— Может быть, это именно то, чего он сам хочет!
— Ради моей жены не говори мне, что это правда. Ларина слишком уважает Малькольма и была бы потрясена его смертью.
— И все же Малькольм имеет право свободного выбора. Он же не живет, а существует.
Стоя на крепостной стене, Гэлен внимательно изучал небесную даль, ожидая любого знака от Брока или Сони. Час тянулся за часом, и время продвинулось далеко за полдень. Оставалось еще совсем немного времени до того, как солнце исчезло бы вовсе. Брок и Соня отсутствовали уже дольше, чем этого ожидали. Женщины явно нервничали, мужчины не знали, что предпринять.
— Думаешь, с ними что-то случилось? — спросила Риган.
Рядом с Риган Гэлен чувствовал себя уютно и спокойно. Правда, его преследовали скверные предчувствия о грозившем нападении, однако беспокойство о Броке с Соней было сильнее.
— Не могу находиться в такой тревоге столько времени.
— Брок защитит Соню, чего бы это ему ни стоило.
— Вот я и боюсь за них обоих. — Гэлен машинально сжал камень, мучительно ожидая Брока.
Неожиданно среди низких облаков появился просвет, и Гэлен увидел далекую точку, у которой по мере приближения начинали проявляться контуры широких крыльев. Постепенно на крыльях проявился синий оттенок.
— Они возвращаются!
Как только Брок коснулся земной поверхности и аккуратно поставил Соню на ноги, на него посыпались вопросы. Первым оказался Рамзи:
— Где вы были так долго?
Брок ухмыльнулся в ответ:
— Пришлось «совершить посадку» прямо на деревья. Соне понадобилось прикоснуться к любому, иначе что-то узнать было бы невозможно.
— К нам направляется еще одна группа друидов. Среди них и моя сестра. — Эти слова Сони заставили застыть на месте всех собравшихся.
У Гэлена перехватило дух. В это самое время сюда идут друиды, на которых могут напасть в любой момент? Допустить такое невозможно. Впрочем, дальнейший рассказ о сестре и группе друидов Гэлен слушал вполуха. Взяв Риган за руку, он заставил ее обратить на себя внимание.
— Мне кажется, что я недостаточно позаботился о твоей безопасности.
— Я и так в безопасности. Достаточно того, что я с тобой.
По сиянию ее серых глаз Гэлен мог видеть, что Риган говорит чистую правду.
— Просто у меня какое-то нехорошее предчувствие перед этой битвой.
— Все закончится хорошо. И скоро здесь будет еще больше друидов, нуждающихся в нашей защите.
— Да, но только если они появятся тут раньше, чем начнется битва.
Ужин проходил в мрачном унынии. Даже после того как Гэлен высказал свои опасения насчет предстоящего сражения, Риган ни на секунду не допускала мысли, что ей может хоть что-то угрожать. Находясь с ним на крепостной стене, наедине, она могла бы наконец-то выразить на словах свои чувства, но все его мысли были слишком заняты грозящим нападением, а Риган не желала его отвлекать.
Она небрежно отодвинула от себя поднос с едой. В такой напряженной атмосфере кусок не лез в горло. Не съев и половины, Фэллон с Лариной молча встали из-за стола и вышли из зала.
Через несколько мгновений за ними последовали Куин и Маркейл, следом Лукан с Карой. Едва их шаги затихли на лестнице, еду отставили Хейден и Айла.
Уже нисколько не удивляясь такому скорому окончанию ужина, Риган наблюдала, как Фиона, взяв Брадена на руки, уходит в свою комнату. Оставшиеся Воители тихо переговаривались между собой, и по тревожным обрывкам фраз, долетающих до ушей Риган, она догадывалась, что разговор идет про грядущий бой и про безопасность друидов.
— Пойдем со мной, — сказал Гэлен, беря Риган за руку.
Она почти безучастно позволила Гэлену поднять себя на ноги и нехотя последовала за ним на крепостную стену. Почувствовав, как прохладный ночной воздух тронул ее лицо, Риган с наслаждением вдохнула полной грудью.
Присев на край стены, Гэлен усадил Риган, прижав к своей груди ее спину. Несмотря на то что ей хотелось так много сказать сейчас Гэлену, Риган не произнесла ни слова. Безмятежно улыбаясь, она просто смотрела на темное небо. Ей всегда казалось, что нет ничего лучше, чем рассматривать облака, плывущие сквозь ночной мрак в мерцающем лунном свете.
— Правда, прекрасно? — нарушил молчание Гэлен.
— Когда огромная луна висит так низко, кажется, можно протянуть руку и дотронуться до нее, — согласилась Риган.
Гэлен хмыкнул, и она почувствовала затылком, как вздрогнула его грудь.
— Еще мальчишкой я забирался на верхушки деревьев и пытался сделать то же самое.
— И тебе удалось прикоснуться к луне?
— Отнюдь. Но тогда мне казалось, что, будь я хоть капельку выше, у меня непременно это получится.
Он еще крепче оплел ее руками, даря тепло и силу своего тела. Риган начинало казаться, будто лишь два человека — она и Гэлен — существуют сейчас на всей земле.
— Какое счастье, что ты пришел на Лох-Оу… Сколько я себя помню, всегда мечтала бросить размеренную скучную жизнь, ощутить, что где-то рядом она течет совсем иначе.
— Считай, у тебя это получилось.
Риган почувствовала в его последней фразе немалую долю иронии.
