Сморгнув некстати навернувшиеся на глаза слезы, Ларина поспешила уйти. Ей стоило невероятного труда не вырвать Свиток из рук Рамзи. Пришлось напомнить себе, что пора учиться доверять людям.
Осторожно приоткрыв дверь хижины, Ларина увидела, что Кара сидит у постели Малькольма. На коленях у нее была неизменная корзинка с шитьем. Увидев стоявшую в дверях Ларину, друид просияла. Но потом присмотрелась к ней повнимательнее и улыбка мигом сползла с ее лица.
– Что случилось? – вскочив на ноги, с тревогой спросила Кара.
Увидев, как она перепугалась, Ларина с трудом заставила себя улыбнуться. Правда, улыбка вышла кривой. Кара была неизменно добра к ней, так зачем омрачать ей настроение своими проблемами.
– Все в порядке, – поспешно прошептала Ларина. – Просто пришла сменить тебя, вот и все.
Какое-то время Кара молча вглядывалась в ее лицо, потом принялась молча собирать корзинку. Уже взявшись за ручку двери, она обернулась:
– Послушай, если тебе вдруг захочется поговорить, не стесняйся.
Проклятые слезы… как не вовремя! Ларина не собиралась ничего говорить – это произошло само собой.
– У меня так давно не было подруги. – Она сама не поняла, как это случилось, но слова как будто сами полились из нее. – Спасибо, Кара.
– Не нужно. Это я должна тебя благодарить. Ты помогла Фэллону… сделала то, о чем мы с Луканом не смели и мечтать. Не знаю, что произошло между вами в Эдинбурге, но домой он вернулся другим человеком. Лукан как-то даже заметил, что Фэллон вновь стал таким, каким был до того, как дал волю своему богу.
Ларина рухнула на стул, тщетно пытаясь проглотить застрявший в горле комок. Она помогла Фэллону?! Ларина не верила собственным ушам. Господи, она-то тут при чем? Он бы стал таким и без ее помощи.
– Спасибо. Только это не моя заслуга, поверь. Фэллон всегда был таким, просто ему понадобилось время, чтобы убедиться, на что он способен. Он – прирожденный вождь. Истинный глава клана.
– Тебе ведь он небезразличен, верно?
– Это еще слабо сказано, – грустно улыбнулась Ларина.
Уронив корзинку, Кара подбежала к ней, опустилась на колени и обхватила руками ее заплаканное лицо.
– Ты его любишь?
– Да. Но, боюсь, я его потеряла.
Кара ласково улыбнулась, карие глаза ее сияли добротой.
– Братья Маклауд… особенные, тут уж можешь поверить мне на слово. Но они хорошие люди. Фэллон любит тебя, это и слепой бы заметил. Жаль, ты не видела его лица, когда он вдруг появился посреди двора, с тобой на руках. Он был уверен, что ты умерла. И чуть не сошел с ума от горя. Я никогда раньше не видела Фэллона в таком отчаянии.
– Правда?
– Он всю ночь просидел возле тебя, ни на минуту не отходил от постели, пока Соня пыталась исцелить твои раны. Просто сидел и держал тебя за руку.
Ларина, поморгав, уставилась в потолок, моля Бога, чтобы Кара не увидела ее слез. Только бы это было правдой…
– Но когда я очнулась, его не было. Я подумала…
– Знаешь, я собираюсь кое-что тебе рассказать. Фэллон не хотел, чтобы ты об этом узнала. Если Лукан узнает, что я открыла тебе эту тайну, жутко разозлится.
– И что же это за тайна? – вцепилась в нее Ларина. – Честное слово, я никому не скажу!
Кара, поднявшись на ноги, тяжело вздохнула.
– Помнишь, мы говорили, что тебе была нужна кровь?
– Ну… да.
– Это Фэллон дал тебе кровь. Лукан тоже рвался помочь, но он наотрез отказался – сказал, что в твоих жилах будет течь только его кровь.
Эти слова как громом поразили Ларину. Она почувствовала, как от щек отхлынула кровь, голос Кары звучал еле слышно, будто из-под воды. На какой-то миг у нее потемнело в глазах. А потом все стало прозрачным как хрусталь, сердце забилось снова. И тут же боль при мысли о том, что она потеряла, вновь нахлынула на нее. Плечи Ларины поникли.
– Господи, какой же дурой я была, – простонала она. – Почему он мне не сказал?!
Кара, нагнувшись, осторожно коснулась пальцем молочно-белого камня, матово сиявшего на пальце Ларины.
– Из-за него, – кивнула она на кольцо. – Ты ведь не сказала ему, верно? Девочка, ты сама не понимаешь, насколько сильно его обидела.
– Я сказала! Правда, только сегодня. Я понятия не имела, что Фэллон знает о кольце, но… я ведь дала клятву, Кара! – в отчаянии крикнула она.
– Фэллон все понимает.
Ларина судорожно вздохнула.
– Я не могу потерять его! Особенно сейчас, когда ты все мне рассказала!
– Ну, насколько я знаю братьев Маклауд, они от своего не отступятся. Дай Фэллону немного времени. Вот увидишь, все уладится.
Вскочив на ноги, Ларина порывисто обняла Кару.
– Спасибо тебе! Я даже не понимала, как одинока, пока Фэллон не забрал меня в замок. Благодаря ему у меня появилась семья.
– Ты больше никогда не будешь одинока. – Кара ласково вытерла мокрые от слез щеки девушки. – Что бы ни случилось, я всегда буду тебе другом. И сестрой.
Ларина заставила себя улыбнуться, хотя на душе у нее по-прежнему было тяжело. Проводив Кару, она придвинула стул поближе к постели Малькольма и села, взяв его за руку. Не обладая целительским даром Сони, Ларина могла лишь молча молиться, чтобы он поскорее выздоровел.
Воспользовавшись тем, что юноша спит, она осторожно ощупала его раненую руку. Ларина помнила, как ужаснулась, увидев, что сломанная рука висит плетью. Из-за того, что Малькольм всегда опекал ее, Ларина как-то незаметно для себя привыкла считать его неуязвимым… а ведь на самом деле это было не так. Почему она не подумала, чем это может кончиться, казнила она себя. Настаивая на том, чтобы они расстались, Ларина надеялась, что без нее Малькольм будет в безопасности. Как же она ошибалась! Ему не следовало даже приближаться к ней.
– Перестань.
Вздрогнув от неожиданности, Ларина вдруг заметила, что голубые глаза Малькольма широко открыты.
– Ты уже можешь смотреть обоими глазами! – обрадовалась она.
– Перестань, – повторил он.
– Что – перестань?
– Перестань казнить себя за то, что случилось со мной.
Ларина поняла, что притворяться больше не имеет смысла. Малькольм с самого начала видел ее насквозь. Да и не только ее. Это его качество всегда поражало Ларину.
– Ты едва не погиб, и все потому, что помогал мне.
– Я сам так решил.
Ларина осторожно отбросила прядь светлых волос от его лица.
– Просто не могла дождаться, когда смогу все тебе рассказать. Здесь живут друиды, Малькольм, представляешь? Одна из них и исцелила тебя. Она просто потрясающая. Это было настоящее чудо!
