Столик поставили на носу, и никого вокруг не было, кроме впередсмотрящего, оседлавшего бушприт. Однако этот флегматичный матрос не обращал на капитана и его гостью совершенно никакого внимания, и через пару минут Мэгг перестала его замечать.
Она пила ароматный чай и посматривала на графа украдкой. Граф грыз орешек и был задумчив.
- Чтобы положить конец той истории и больше не возвращаться к ней - надеюсь, вы осознали, что повели себя неправильно, мисс? - наконец заговорил он. - Если я отдаю приказ, я делаю это не для того, чтобы посмеяться над вами.
- Это была случайность… - начала Мэгг.
- В море за случайности расплачиваются головами, - отрезал капитан. - Чтоб такого больше не было. Вы меня поняли?
- Да, - тихо ответила девушка.
- Хорошо. В таком случае, не вижу смысла вспоминать произошедшее. В следующий раз слушайтесь меня сразу и не ставьте под сомнение мои слова. - Сильверстайн улыбнулся. - Молодые леди не слишком-то привыкли к дисциплине. Любой матрос подчинится мне беспрекословно, не спрашивая, зачем я отдаю приказ. Став капитаном корабля, я отвечаю за жизни всех, кто на нем находится. От моих действий зависит, прибудут ли эти люди в пункт назначения.
Мэгг мороз по коже продрал.
- Вы так это говорите, как будто…
- Как будто что? - прищурился Сильверстайн. - Терял людей? И такое бывало. Море малопредсказуемо, мисс Ливермор.
- Пожалуйста, - попросила Мэгг, - не могли бы вы называть меня по имени?
Конечно, это было против правил. Давать такое разрешение означало записывать человека в свои близкие друзья. Но Мэгг и хотела, чтобы капитан стал ее другом. Он здесь единственный человек равного с нею положения в обществе, хотя сам, по всей видимости, полагает иначе. У него одного достаточно воспитания, чтобы Мэгг могла беседовать с ним часами и тем самым не вредить своей репутации. Хотя, проболтай она несколько часов с боцманом Харди, никто об этом никогда не узнает. Тут проблема в другом: о чем ей говорить с боцманом? Вот уж чьи миры не пересекаются, так это ее и Харди.
Нет, Мэгг не была ханжой и уважала простых людей, однако это не означало, что у них отыщется общая тема для длительной беседы.
А вот граф - совсем другое дело.
Сильверстайн, явно не понимавший всех этих тонкостей и женских метаний, нахмурился, но, как выяснилось, совершенно по другому поводу - он вспоминал ее имя. Мэгг даже стало смешно.
- Мне звать вас Мэган? - уточнил капитан, наконец-то справившись с нелегкой задачей.
- Мэгг. Я не люблю свое полное имя. Оно слишком тяжелое.
- В таком случае зовите меня Рэнсом.
Это было, можно сказать, преступлением, но Мэгг нравилось ощущать себя преступницей. Ее матушка не одобрила бы, если б узнала. Но она не узнает.
- Значит, из порта можно будет отправить письма? Я бы написала маме и Этель, это моя подруга.
- Да. Следующие два месяца мы будем огибать Африку. Не думаю, что там представится возможность это сделать.
- А можно купить в порту книги?
- А что с теми, что вы так увлеченно читали раньше?
- Я прочла.
- Уже? - удивился граф. - За две недели? Вы быстро читаете, Мэгг.
- Я очень люблю чтение.
- И вы надеетесь в Синтре загрузить мой корабль книгами? - Сильверстайн прищурился, и сейчас Мэгг поняла, что он над нею подшучивает.
- У вас же пустые трюмы! - не осталась она в долгу.
- С чего вы взяли? Я просто не показывал вам, где лежит груз. Мы везем английскую шерсть и сукно, а часть товара возьмем на борт в Португалии. В Синтре стоит один из парусников Струана. Так что с книгами придется немного повременить.
- Я собралась приобрести всего лишь несколько штук…
- Мэгг, - сказал капитан, которому, по всей видимости, ее упрямство надоело, - вам следовало спросить у меня. На корабле в моей каюте есть библиотека.
- Я не заметила, - удивилась она.
- Книги на судне нужно хранить бережно, потому они заперты в сундуке. Я открою его для вас, стоит вам только попросить.
Глава 16
Нежный вечер спускался еле заметной дымкой, и море словно превратилось в золото - таким спокойным оно нынче казалось. К счастью, полного штиля не было, и корабль шел довольно резво. Мэгг стояла на мостике рядом с Сильверстайном и смотрела, как приближается берег. Над головою с пронзительными криками носились чайки.
За штурвалом нынче стоял Таннерс, который, как объяснил капитан, прекрасно знал местные воды. Порт был уже близко, и Мэгг видела гору, по которой карабкался красивый каменный город, и мельтешение лодок, и мачты парусников. Ее вдруг охватило невероятное ощущение творящегося волшебства - возможно, оттого, что она сейчас ступит на землю, а может быть, потому, что ей просто понравился этот португальский городок.
Капитан заложил руки за спину и неожиданно нараспев произнес:
- Презренные рабы! Зачем судьба им
Прекраснейшую землю отдала -
Сиерру, Синтру, прозванную раем,
Где нет красотам меры и числа…[2 - Джордж Гордон Байрон. «Паломничество Чайльд Гарольда». (Перевод В. Левика.)]
Мэгг уставилась на графа с большим подозрением.
- Мне послышалось или вы только что цитировали Байрона?
- Чем только не увлекаются романтически настроенные молодые люди, - туманно высказался Сильверстайн. - Я тоже люблю чтение, мисс Ливермор. - В присутствии других людей он по-прежнему называл ее официально.
- Но Байрон…
- А чем он плох? Весьма, весьма хорош.
- Он видит мир в темных красках, - возразила Мэгг.
- Разве? - удивился граф. - Мне всегда казалось, что некоторая мрачная романтичность, присущая Байрону и его героям, - не более чем насмешка над судьбой, желание показать ей, что даже одержимый тяжелыми мыслями человек способен видеть, в каком прекрасном мире он живет. Мне было это близко когда-то. Пожалуй, и сейчас тоже. - Он ненадолго замолчал, и Мэгг спросила себя, какими же мрачными мыслями одержим капитан. Сильверстайн продолжил: - Разве может человек, которому ничего не нужно или который видит мир в черных красках, написать так? Послушайте же, я помню дальше:
Лазури яркой чистые глубины,
На зелени оттенок золотой,
Потоки, с гор бегущие в долины,
Лоза на взгорье, ива над водой -
Так, Синтра, ты манишь
волшебной пестротой.
- Хорошо, - сказала Мэгг, - вы правы.
Она вовсе не желала спорить с ним сейчас. Да и о чем спорить? Он действительно был прав - и она уже видела этот золотой оттенок, что лежал на всех предметах и на самом море, что был на коже Сильверстайна и на его губах. Даже глаза его, казалось, не карие, а золотые. Мэгг сообразила, что стоит сейчас очень близко к нему, и замерла. Если она отступит, то он поймет, что она смутилась. А с чего бы смущаться независимой и самостоятельной девушке, стоя рядом с добропорядочным джентльменом?
