– Вообще-то нам очень нужен еще один человек, –
заявила вдруг Саша.
– Какой еще человек?! – воскликнула Маня.
– Вместо Никиты, чтобы было три пары. В одиночку никто
не должен действовать. Это опасно и неэффективно.
– Но где взять этого человека? – развел руками
Гошка. – Мы тут уже понимаем друг друга с полуслова, и Никита свой в
доску, а посвящать еще кого-то… Кстати, Лидия Павловна собиралась нам помогать.
– Гошка, ты сдурел, да? – закричала Ксюша. –
Рассчитываешь на помощь старушки? Она что, будет с Лехой на пару следить за
дядькой и его псиной?
– Зачем глупости говорить? За дядькой мы сами
проследим, а вот за своей внучкой она проследить может. И с Наташей, наверное,
что-нибудь сообразит, так что чужой нам не нужен, – пришел к выводу Леха.
Саша слегка покраснела от досады, однако возражать не стала,
а только спросила:
– Но наметить какой-то план действия мы должны?
– Да что толку во всяких планах? – взорвался
Леха. – Планы вечно горят синим пламенем.
– Шмакодявый говорит – планчик пламенем горит, –
вырвалось у Мани.
– Ну, как хотите, – пожала плечами Саша. –
Была бы честь предложена…
– Саша, не обижайся! – воскликнул Гошка,
испугавшись, что она сейчас уйдет.
– Я не обижаюсь, просто не понимаю, что, к примеру, мне
делать в этой ситуации?
– Я знаю! – подала голос Маня. – Мы с тобой
поедем в это издательство и там попробуем что-то разузнать о Наташе.
– А что? Это не так уж и глупо, – одобрила
предложение Ксюша. – Вот только теперь во всех издательствах охрана, вас
могут туда просто не пустить.
– Да, действительно, – кивнул Гошка, – я тоже
слышал, что в издательство просто так не пройдешь.
– Тогда я пойду одна, и меня уж точно пропустят! –
заявила Маня.
Все опять с интересом на нее уставились.
– А что вы на меня вылупились? Я возьму тетрадку со
стихами…
– С какими стихами? – испугалась Саша.
– С любыми! Перепишу в тетрадку разные стихи, покажу
охраннику, он не разберется, мои это стихи или, допустим, Анны Ахматовой…
– Ну, Малыга, ты даешь! – помотал головой Леха.
– Я покажу ему стихи, скажу, что хочу
проконсультироваться…
– И что дальше? – поинтересовалась Саша.
– Он меня пропустит, а я сделаю вид, что ищу Кулакову,
ну и что-нибудь о ней разузнаю…
С каждым словом в голосе Мани слышалось все меньше
уверенности.
– Нет, наверное, это глупо, – сказала она.
– Молодец, сообразила, – улыбнулась Саша.
– Но как же быть?
– Надо попытаться по телефону…
– Нет, – решительно сказал Гошка, – пока не
будем ничего делать, лишняя суета только вредит.
– Спятил, да? – покрутил пальцем у виска Шмаков.
– Я не спятил и не сбрендил, вечером мы с тобой
все-таки пойдем в сквер, покажем Ксюхину бумагу, поглядим на реакцию, ну и
вообще потусуемся там с ним. Да еще дождемся звонка Лидии Павловны, и там видно
будет. Зачем зря тратить силы и время?
– Я согласна с Гошей! – заявила Саша.
Ее слова музыкой прозвучали для него. И Маня это заметила.
– Соглашаться с Гошкой можно, только очень
осторожно! – выпалила она.
– Маня, хватит, – поморщилась старшая сестра.
Ксюша тем временем сбегала домой и принесла листок с записью
партии в преферанс.
– Во! То, что надо! – обрадовался Шмаков.
– Только вы, ребята, изваляйте ее в грязи, –
посоветовала Саша, – для правдоподобия.
– Точно! Я сейчас сбегаю, изваляю, пусть до вечера
высохнет, мы же скажем, что нашли вчера… – затараторил Леха и, накинув
куртку, выскочил на площадку.
В этот момент зазвонил телефон. Гошка схватил трубку.
– Это Гоша?
– Лидия Павловна? – сразу узнал ее голос Гошка.
– Да, я. Гоша, пока все в порядке. Они уезжают на
каникулы в другой город.
– Отлично!
– А у вас никаких новостей?
– Есть кое-что. Наташа ушла в отпуск.
– Да? Странно вообще-то… Впрочем, я не знаю. Я попробую
сегодня ей дозвониться, а если ничего не выйдет, завтра утром наведаюсь в
мастерскую.
– Только не ходите одна, мы пойдем с вами! –
закричал Гошка.
– Хорошо. Согласна. Мне одной было бы не по себе.
Спасибо вам.
– Где и когда мы встретимся?
– Давай часов в десять, прямо там, у мастерской. Запиши
адрес.
– Минутку!
Гошка записал адрес и простился с Лидией Павловной.
– Гошка, а почему бы нам самим сейчас туда не
смотаться, а? – предложил вдруг Леха.
– Зачем? Мы ж все равно в мастерскую не попадем.
– Понимаешь, эта Лидия старая, она небось устала, вот и
отложила до завтра, а нам-то чего сидеть сложа руки, если мы адрес знаем?
– Правильно, Леха! – поддержала его Ксюша. –
Поехали прямо сейчас!
– Всей кодлой, что ли? – удивился Гошка.
– Ну и что? Меньше подозрений вызовем, если что.
– Поехали, поехали! – завопила Маня. – Вдруг
эта Наташа дома…
– Кстати, что будем делать, если она дома?
– На месте сообразим! – сказала Саша.
И Гошка согласился.
– А где эта мастерская находится? –
поинтересовался Леха.
– В Малом Кисловском переулке, – ответил Гошка.
– Где это?
– Я знаю! – сказала Саша. – Это недалеко от
Арбатской площади.
Дом они нашли быстро. Проникнуть в подъезд тоже труда не
составило, хотя там был и кодовый замок на первой двери, и домофон, но в
подъезд вносили мебель, видимо, кто-то приобрел новый гарнитур, и двери стояли
настежь.
– Повезло, – вздохнул Гошка. – Первая пруха в
этом деле.
Они поднялись на последний этаж без лифта. Дверь нужной
квартиры была на вид в полном порядке. Леха осторожно ее подергал. Она
оказалась заперта. Только на не слишком новой обивке был прилеплен кусочек
скотча.
– Ой, смотрите – записка! – прошептала Маня,
нагибаясь.
Она подняла небольшой листок бумаги, на котором было
написано: «Наташка, куда ты запропастилась? Я беспокоюсь. Позвони, не будь
свинюхой. Рита».
– Значит, она все-таки куда-то пропала, – заключил
Гошка и решительно позвонил в дверь.
