– Эй, ты, желторотый! Тебя это тоже касается.
Пир вопросительно поглядел на сержанта.
– Что?
– В строй давай!
Пир растерялся. А потом ему вдруг стало смешно и даже забавно. Он пристроился к шеренге и замер. Правда, глаза выкатывать, как новобранцы, не стал.
– Значит так, – начал сержант, глядя в низкое октябрьское небо. – Вы приехали на войну. Оставьте здесь, за пределами базы все ваши розовые сопли и геройские мысли. С сегодняшнего дня вы шагу не ступите сами. Без моего разрешения. Пока я не решу, что вас можно отправить в бой. И если кто пикнет – вылетит из проекта тотчас же.
«Бог мой, – подумал Пир изумленно. – Что тут творится-то?»
– Всем ясно? – гаркнул сержант так, что содрогнулись, наверное, елочки на полигоне.
– Так точно, сэр! – слаженно гаркнули в ответ новобранцы. Вся шеренга, кроме, понятно, Пира.
Сержант это заметил. Медленно, вразвалочку, он приблизился и встал напротив Пира, едва не касаясь носом его лица.
– А тебе ясно, умник?
– Так точно, сэр! – Пир решил принять игру.
Сержант несколько долгих секунд пристально Пира разглядывал.
– То-то же… А чтоб не был самым умным, назначаю дневальным на сегодня!
Пир с трудом подавил желание захохотать. Господи, да что за казарменного ублюдка прислали в проект?
Шеренга перестроилась в колонну и потянулась за сержантом к капониру, переходящему в тоннель к главному шлюзу. Сержант негромко переговаривался с двоими в штатском, которые во время стартового внушения стояли в стороне и молчали, словно рыбы.
Первым делом новобранцев отвели на склад. Вместо знакомой физиономии Крота Пир увидел рослого долдона-кладовщика с квадратной челюстью и рыжим ежиком на черепе. Долдон принялся сноровисто метать новичкам прозрачные пакеты с комбинезонами, потом – с ботинками, а напоследок выдал нашивки рядовых.
Пир наконец решил, что с него хватит, покинул шеренгу и подошел к окошку. Пакетик с нашивками шлепнулся на деревянную стойку.
– Дай-ка мне капитанские, парень. Такие я уже относил.
Долдон вопросительно взглянул на сержанта. Сержант – на Пира, и при этом наливался кровью, как удачливый москит.
– Ты кто такой, леший тебя раздери? – спросил он зло.
Пир не успел ответить – по рукаву, ведущему к псионик-лабороториям, шел человек в форме икс-комовца с нашивками капитана. Посреди коридора он замер, взглянув в сторону склада.
– Пир! Разрази меня гром!
Растопырив руки, он бросился к Лихачеву и сграбастал его в охапку.
– Ты как?
– Отремонтирован, – нашел в себе силы улыбнуться Пир. А ведь в тот проклятый день он мог бы убить и этого бравого капитана…
– Это Адам Дориго, – прошептал Хари Кирвисниеми соседу, – я его на фотках видел.
– Так что, выходит… С нами летел сам Лихачев?
– Выходит!
Шеренга впечатлено пялилась на Пира и Дориго.
– Пошли, пошли… – Дориго взял у Лихачева из рук пакеты с одеждой и ботинками и всучил крайнему новобранцу.
– Занесешь во вторую каюту…
– Есть, сэр! – восторженно отозвался новобранец.
Опомнившийся сержант сделал шаг вперед.
– Сэр! Приношу свои извинения. Я не зна…
– Иди в задницу, сержант, – добродушно сказал Пир. Сержант осекся.
И они пошли в жилой модуль. Хорошо знакомым путем.
– Что это у вас за уставщина? – спросил Пир с интересом.
Дориго махнул рукой:
– А… После летних миссий ООН решило, что у нас дисциплины не хватает. Ну и наслали какого-то офицерья из НАТО.
– И что Батт?
– А что Батт? Кладет на них с прибором.
– И без последствий?
Дориго пожал плечами:
– А какие последствия? Военных раздолбали на первой же миссии, они большой скаут так и не сумели захватить. Ну, Батт и плюнул на них. Прогнать не может, вот и терпит.
– Понятно. А ребята как?
Пиру словно нож в сердце воткнулся. Они как раз проходили мимо стенда с фамилиями икс-комовцев, живых и погибших. На траурные рамки вокруг фамилий Воронина, Язерского и Белова Пир старался не смотреть. Появился еще один стенд, с фамилиями пилотов. Там рамок было поменьше, но они тоже чернели в нескольких местах…
Напротив фамилии Дориго стояли цифры 23 и 6
– Ого! – с уважением сказал Пир. – Растешь!
У самого Пира было двадцать девять убитых чужаков. И трое пленных.
– Расту, – согласился Адам. – Ты о ребятах спрашивал. Ахмет Тюрамаз погиб в Кардиффе… В начале сентября. Тухлый террор тогда получился, там шестеро наших полегло, но кроме Ахмета ты никого не знаешь, новички все. А старички держатся. Ну, о Нике ты все знаешь…
Это было верно – с Завадским Пир регулярно перезванивался.
– …Густаф и Коля Шадрин теперь на «Молнии» ходят; Чукарин, Самусенко и Джошуа – тоже. Пеев в госпитале, неделю назад мутон его подстрелил. А ирландку нашу помнишь, а Пир? Косит алиенов, как грибы по осени. Ну и баба!
– Трахнул ее кто-нибудь или нет? – спросил Пир мрачно.
– Не знаю, – честно ответил Дориго. – Меня она как-то из ресторанчика выбросила…
И он довольно заржал, хлопнув Пира по плечу. Пир тоже улыбнулся, понимая, что цинизм Адама напускной.
У поворота в жилой модуль номер один они столкнулись с торопящимся Ником Завадским.
– Пир! – заорал австралиец. – Мне сказали, что ты прилетел. Вот, бегу…
И они обнялись. А Пир вдруг отстраненно подумал:
«Я в него уже стрелял. Что еще нас ждет в этой войне, где враг, сколько не воюй, остается неизвестным?»
Глава пятнадцатая.
Октябрь 1999.
В командном центре базы «Европа» Пир бывал нечасто. Только когда не попадал в команду, ушедшую на миссию. Впрочем, теперь оперативников стало побольше, да и кораблей на базе теперь было два – «Рейнджер», присланный вместо уничтоженного в Барселоне еще в июле, и новый крафт, зовущийся «Лайтнинг», «Молния». Насколько антигравитационные танки походили на вражеские кибердиски, настолько же и «Молния» была похожа на средний скаут. Такой же овал добрых десяти метров в поперечнике с обтекаемым плазменным излучателем на макушке. Внутри было теснее, чем в «Рейнджере», да и пилотская кабина практически не была отделена от основного отсека. В центре высился конус силовой установки, мало чем отличающийся от тех, что Пир не раз видел на сбитых тарелках чужаков. Необычная система силовых полей, что охватывали севшую «Молнию», позволяла в буквальном смысле прокалывать борта, проходить сквозь обшивку крафт-корабля, правда не в произвольном месте, а в шести жестко определенных. Плюс обычный десантный люк. «Молния» летала почти в три раза быстрее «Скайрейнджера» и вражеские тарелки теперь не могли просто оторваться и уйти от икс-команды, а бортовое оружие снижало практически до нуля время между посадкой поврежденных кораблей чужаков и началом миссии по захвату. Разработали и собрали «Молнию» относительно недавно, в середине сентября, но она уже успела завоевать симпатии и оперативников, и пилотов, и руководителей проекта. Вот только инопланетяне вряд ли испытывали к новому кораблю симпатию…
