Герцог покраснел.
– Он… он сказал, что если я не закроюсь слоном, то через
четыре хода ты съешь мою королеву.
Взрыв смеха за шахматным столиком заставил Яна обернуться, и
он заметил стоящего чуть позади Джонатана. Ян с улыбкой посмотрел на сына,
который был зачат в ту снежную декабрьскую ночь, когда он приехал в свой
шотландский дом и нашел там Элизабет.
– Похоже, у тебя есть ко мне какой-то вопрос. – Ян посмотрел
на расстроенное лицо учителя, потом снова на сына и спросил: – Полагаю, у вас с
мистером Твинделлом опять возникли расхождения? По какому вопросу на этот раз?
Джонатан вспыхнул и кивнул. Он знал, что отец никогда не
будет ни шокирован, ни смущен его вопросами, а, наоборот, всегда поймет его и
попытается ответить.
– Мы говорили о небесах, – снова начал объяснять Джонатан и,
закатив глаза в немом удивлении бестолковостью своего учителя, закончил тихим заговорщическим
голосом: – Мистер Твинделл хочет, чтобы я поверил, будто улицы там сделаны из
чистого золота. Ты можешь себе представить, – со смехом сказал мальчик, – какой
температуры достигнет чистое золото, когда на него будет светить июльское
солнце десять часов подряд? Да никто не захочет ходить по таким улицам!
– А что тебе сказал мистер Твинделл, когда ты заметил ему
это? – спросил Ян, напустив на себя серьезный вид.
– Он сказал, что, возможно, у нас там не будет ног.
– Такой рай меня тоже не устраивает, – согласился Ян. – А
какими тебе кажутся небеса?
– Не знаю. А что думаешь ты?
– У меня есть мнение на этот счет, но учти, это мое личное
мнение, – предупредил Ян заинтригованного мальчика. Он обнял сына за плечи и
кивком указал на сад. Словно почувствовав, что за ними наблюдают, Элизабет и
Каролина одновременно посмотрели на террасу и, увидев Яна с Джонатаном,
заулыбались и стали махать им руками.
– По-моему, – сказал Ян, глядя на двух зеленоглазых и
золотоволосых фей, которые с любовью смотрели на них, – вот такими должны быть
небеса. – Он обвел рукой сад.
– Но здесь нет ангелов, – заметил Джонатан.
– Я вижу как минимум двух, – тихо ответил его отец и,
посмотрев на сына, с ухмылкой поправился: – нет, пожалуй, трех.
Мальчик медленно кивнул, продолжая о чем-то напряженно
думать, потом повернулся к отцу:
Значит, ты думаешь, что небеса – это место, где человеку
больше всего хочется быть, так?
– Я нахожу это весьма возможным.
– Я тоже, – согласился Джонатан после минутного размышления.
Он повернулся, чтобы уйти, но увидел учителя, Дункана и деда, которые
выжидательно смотрели в их направлении, и с беспомощной улыбкой снова
повернулся к отцу. –
Они спросят меня, что ты сказал. И если я передам мистеру
Твинделлу, что ты сравнил небеса с нашим садом, он будет очень разочарован.
Видишь ли, он очень рассчитывает на золотые улицы, ангелов и крылатых коней.
– Хорошо, Джонатан, – сказал Ян, погладив сына по щеке, – в
таком случае скажи ему, что наш сад – это почти небеса.
