Как он исступленно ласкал ее в самый первый раз, как дрожали
его руки… Он не мог скрыть ни лихорадочной торопливости, ни мучительного
желания, несмотря на немалый опыт в любовных играх. Тот, первый раз был лучше
всех остальных, потому что он неожиданно потерял над собой контроль.
Восторженное удивление вновь согрело ей сердце… «Прости, любимая, я не могу
больше ждать…» В душе Александры оглушительно громко, ликующе пела радость –
теперь она знала, что, хотя он может заставить ее пылать страстью, она тоже способна
сжигать его тело огнем ласк.
После этого он снова и снова любил ее, всю ночь напролет, но
неизменно оставался хозяином положения, лаская и целуя ее с искусством и
умением скрипача-виртуоза, извлекающего неземные звуки из инструмента. Да, он
наслаждался ею, но без прежнего сладостного забытья. И наоборот, сделал все,
чтобы она потеряла самообладание. Но Александра больше не была ребенком,
готовым клясться в вечной любви после одного поцелуя или бурной ночи ласк и
объятий. Куда девалась наивная, безрассудная, доверчивая девочка? Теперь она
стала мудрее и осторожнее.
Но по-прежнему имела несчастную склонность поддаваться чарам
своего загадочного мужа, особенно когда в его характере проявлялись эти странно
уязвимые стороны.
Александра вздохнула и, отвернувшись от спящего Джордана,
тихо пробралась в свою спальню и прикрыла дверь.
Глава 25
Проснулась она поздно и неохотно подчинилась хлопотам Мари,
долго, до блеска расчесывавшей ей волосы и не менее получаса обсуждавшей, что
следует надеть к завтраку: сиреневый туалет с узором из веточек или розовое
платье с оборками.
Александра, сгорая от любопытства поскорее узнать, как будет
обращаться с ней Джордан сегодня утром, принудила себя медленно и торжественно
сойти по ступенькам и с деланной небрежностью приоткрыла дверь кабинета. Муж
сидел за письменным столом и что-то говорил одному из управляющих. Заслышав
шаги, он поднял голову, и их взгляды встретились. Он коротко кивнул жене, но в
его глазах она успела прочесть что-то похожее на недовольство.
Смущенная столь непонятным приветствием, Александра ответила
вежливым кивком и проследовала в малую столовую, где и позавтракала в тоскливом
одиночестве; Пенроуз и Филберт все это время маячили у нее за спиной,
обмениваясь тревожными взглядами.
Мудро решив, что ненавистные три месяца пролетят быстрее,
если она займется чем-нибудь полезным, Александра собиралась нанести
обязательные визиты арендаторам, а также возобновить уроки чтения и письма,
которые она начала давать сельским ребятишкам, до того как семья переехала в
Лондон.
По дороге она остановилась у конюшен и поиграла с Генри,
общительная натура которого не выдерживала скованной атмосферы дома, и потому
пес предпочитал вести куда более веселую жизнь рядом с лошадьми.
Вернулась Алекс только во второй половине дня. Оживленная,
бодрая, радуясь возможности править собственным фаэтоном, успевшая объехать
едва ли не все живописные местечки огромного поместья Джордана, она с шиком
проехала мимо дома и свернула к конюшне.
Выбежавший навстречу Смарт, широко улыбаясь, торопливо взял
поводья – очевидно, старшему конюху не терпелось восстановить гармонию
супружеских отношений между Александром и ее мужем.
– Его светлость, – объявил он, лучась доброжелательством, –
почти час ожидает вас здесь – все метался взад-вперед, просто, можно сказать,
удила грыз от нетерпения!
Удивленная и постыдно обрадованная, Александра улыбнулась
Джордану, выбежавшему из конюшни, но улыбка мгновенно померкла при виде его
мрачного как туча лица.
– Не смей покидать дом, не сообщив сначала, куда именно
едешь и когда должна вернуться! – рявкнул он, не слишком нежно хватая ее за
талию и поднимая с сиденья. – Кроме того, я запрещаю тебе выезжать за пределы
двора без сопровождения грума! Олсен… – Он кивнул на огромного, мускулистого,
похожего на медведя великана, стоявшего в дверях конюшни. – С сегодняшнего дня
он твой личный грум.
Его гнев казался таким неоправданно несправедливым, приказы
– неразумными, а отношение к ней настолько отличалось от вчерашней неотразимо
манящей нежности, Что несколько мгновений Александра смотрела на него широко
раскрытыми от изумления глазами, чувствуя, как в ней закипает гнев. Бросив на
нее косой взгляд, Смарт осмотрительно и поспешно скрылся.
– Вы все сказали? – бросила Александра, намереваясь
удалиться.
– Нет, – процедил Джордан, очевидно, еще больше
разозлившись. – Еще одно: никогда больше не выскальзывай из моей постели
украдкой, посреди ночи, словно шлюха, которая спешит вернуться в портовый
кабачок!
– Да как вы смеете! – взорвалась Александра, взбешенная до
такой степени, что подняла руку и размахнулась, прежде чем поняла, насколько
забылась. Однако Джордан успел перехватить ее запястье – пальцы безжалостной
хваткой сжали хрупкие косточки… и Александра подумала, что он вот-вот ее
ударит. Но Джордан, сдержавшись, резко повернулся и направился к дому.
– Не расстраивайтесь, миледи, – уговаривал Смарт, подбегая к
ней, – должно быть, у хозяина сегодня дела не ладятся. За всю жизнь я ни разу
не видел, чтобы он на ком-то срывал гнев!
Однако, несмотря на ободряющий тон, добродушное сморщенное
лицо исказила гримаса тревожного недоумения. Качая головой и вздыхая, конюх
долго смотрел вслед удалявшемуся хозяину.
Александра молча повернула голову и уставилась на своего
прежнего наперсника, едва сдерживая гнев и мучительное смущение.
– Клянусь, до сегодняшнего дня я и не подозревал, что он
способен вспылить… да еще так! Я сажал его на первого пони, знал едва не с пеленок,
и не было мальчика храбрее, лучше…
– Пожалуйста! – вскрикнула Александра, не в силах
выслушивать очередное восхваление достоинств мужа. – Не нужно больше лжи! В
моих глазах он никогда больше не станет великодушным и добрым. Теперь-то я
понимаю, какое это злобное, бессердечное чудовище!
– Нет, миледи, это не так! Говорю же, я знал его с самого
детства, да и его отца…
– И его отец, конечно, тоже был чудовищем! – Александра
топнула ногой, слишком обиженная и рассерженная, чтобы придержать язык. – Не
сомневаюсь, они друг друга стоят!
– Нет, миледи, нет! Вы ошибаетесь, жестоко ошибаетесь! Как
вы можете такое говорить?!
Ошеломленная силой его протеста, Александра постаралась
взять себя в руки и даже сумела выдавить слабую улыбку.
– Дедушка всегда повторял, что, если хочешь знать, каким
станет человек, взгляни на его отца.
– Ваш дедушка ошибался в отношении мастера Джордана и его
папаши, – горячо возразил Смарт.
