– Слушаюсь, саиб! Мы сметем гяуров с перевала и уничтожим всю их шакалью стаю!
– Не сомневаюсь в этом! Я надеюсь на тебя, доблестный Саид! Командуй!
Отпустив помощника, Чарани отошел влево под защиту кустов.
* * *
Тимохин с Шунко расположились друг от друга в шести метрах. Старший лейтенант проинструктировал прапорщика:
– Вова, фронтальная атака нам не страшна, левый фланг прикрыт Ринатом, а вот за правым надо смотреть.
Напарник Тимохина ответил:
– Не волнуйся, присмотрю за флангом.
Старший лейтенант перевел взгляд на тропу. Внезапно его вызвал Крымов:
– Третий! Я – Первый, группа выходит на перевал. Преодолевать его будем по одному с дистанцией в пять метров, сразу уходя вниз.
– Понял тебя, Первый!
– На позиции спокойно?
– Пока да, хотя... – Александр заметил шевеление в кустах слева от тропы, – хотя... по-моему, спокойствию приходит конец.
И тут же склон, по которому поднимался основной отряд душманов, взорвался автоматными очередями, поднявшими стену «фонтанов» из грунта перед Тимохиным и Шунко. Александр крикнул в рацию:
– У меня началось!
В ответ:
– Держись, Саня!
– Теперь уж отсюда так просто не уйти. Ладно, командир, пора и нам приступить к работе. Конец связи!
– Конец!
Выждав первый массированный обстрел вершины перевала духами, имевший целью дезорганизовать противника, показать ему свою мощь, и убедившись, что Шунко невредим, Тимохин крикнул напарнику:
– Теперь, Вова, наш черед ответить, а то оборзеют головорезы Чарани. Бей по правой стороне тропы, я накрою левую.
Дождавшись паузы в стрельбе противника, что означало – духи предпринимают попытку приблизиться – ответный огонь открыли Тимохин и Шунко. Они по-прежнему не видели моджахедов, но те подошли слишком близко и находились в зоне обстрела, даже если он велся вслепую. Несколько очередей бойцов группы Фергана достигли целей. Внизу и совсем близко раздались вопли раненых. Кто-то покатился вниз, ломая растительность на своем пути.
Обстреляв бандитов, Тимохин приказал напарнику также прекратить огонь:
– Вова! Хватит пока! Боевой порыв духов Чарани сбили, подождем! Посмотрим, что они станут делать дальше.
Шунко спросил:
– Как считаешь, скольких боевиков мы зацепили?
– А хрен его знает. Одного завалили точно. Того, что вниз полетел. Судя по крикам, попали где-то в троих.
– Почему же остальные не рванули вверх? Ведь у Чарани здесь, как минимум, пятнадцать рыл?
– Значит, Вова, главарь банды запустил по тропе часть отряда, а часть отправил на охват наших позиций!
Со стороны трещины, ниже по склону раздались автоматные очереди.
Тимохин тут же припал к рации:
– Первого вызывает Третий!
Крымов ответил спокойным голосом:
– Слушаю тебя, Третий.
– Что у вас за стрельба?
– На тыловое замыкание вышли три духа. Хотели перейти тропу. И оказались перед Березичем с Сергеевым. Ну, те и положили моджахедов!
– Куда ж они шли?
– На охват твоей позиции, Саня!
– А может, имели цель задержать группу на подъеме, пока их подельники не разберутся с нами?
– Вряд ли! В этом случае какой им резон был выходить на тропу? Били бы сверху. Впрочем, они опоздали.
– Но Березича с Сергеевым могли завалить!
– Могли! Но получилось все наоборот. Так что в банде Чарани минус три духа. Что у вас?
– У нас отбита первая атака отряда, наступавшего с тропы. Мы тоже где-то трех-четырех духов задели. Одного грохнули точно.
– Итого к трем уничтоженным ранее прибавляются наши трое и ваши пусть два бандита. Следовательно, более половины банды Чарани уже потерял. Это хорошо! Но, Саня, если духи пошли в охват позиции слева, то наверняка они двинулись и к правому вашему флангу!
– Разберемся! Сколько времени тебе еще потребуется, чтобы вывести группу на равнину?
– Полчаса, не меньше! Это чтобы взять под контроль спуск с вашей точки и прикрыть ваш отход.
– Ясно! Если оставшиеся духи не придумают какой пакости, то продержимся.
– Давай!
Отключившись от командира, Тимохин приказал Шунко:
– Вова, отходи от гряды, занимай позицию прикрытия правого фланга. Следующей атаки, думаю, нам предстоит ждать оттуда!
Прапорщик предположил:
– А в спину нам они не зайдут?
– Вряд ли! Не так много у них сил, хотя... фланговая группа Чарани может зайти и с тыла.
– Вот и я о том же!
– Смещайся пока к валуну, что посреди вершинной тропы, я поговорю с Мураметзяновым.
Тимохин вызвал прапорщика, прикрывавшего и проход через перевал всей группы, и действия Тимохина с Шунко:
– Ринат! Тимохин! Ответь!
– Слушаю тебя!
– Ты по-прежнему на позиции прикрытия?
– Да! Только что перевал прошла подгруппа замыкания, прихватив с собой моего Ахмада.
– Ты склон сзади нашей позиции видишь?
– Только пространство от вас на восток. Ближе нет!
– Ближе и не требуется. Ты посмотри за этим пространством, ладно?
– Какой разговор? Посмотрим! Опасаешься, что духи могут зайти с тыла?
– Это невозможно?
– Ну почему? Возможно. Ранее. Сейчас уж нет.
– Спасибо, Ринат!
– Потом отблагодаришь! Слышал, жарковато у вас было?
– Ерунда. Духи просто брали на испуг, обстреляв вершину.
– Понятно!
– Ну, ты смотри на склон, Ринат!
– Смотрю! Если что, вызывай, подойду!
– Договорились. Отбой!
– Угу! До связи!
Глава шестая
Отключив станцию, Тимохин взглянул на Шунко, который неожиданно приподнялся, воскликнув:
– Вот сука, тебя здесь только не хватало.
– Что случилось?
– Да змея, и откуда появилась...
Договорить он не успел. Снизу раздался хлесткий выстрел, и прапорщик рухнул на грунт перед валуном.
Александр крикнул:
– Вова! Что с тобой?
Предчувствие беды сжало сердце старшего лейтенанта холодным железным обручем. Ему было ясно, друг попал под вражеского снайпера. А снайпер-профессионал, как правило, не промахивается.
