Офицеры неожиданно почувствовали несильный удар.
— Сели, что ли? — воскликнул Тимохин. И посмотрел в иллюминатор. — Ну, точно! Земля. «УАЗ» в стороне, рядом двое духов, по твою, наверное, Крым, душу.
Из кабины пилотов вышел молодой узбек:
— Первая промежуточная посадка. Взлет через три минуты.
Он открыл дверку салона, опустил трап, отошел в сторону.
Крымов, взяв чемодан, поднялся, посмотрел на офицеров боевых групп:
— Удачи, ребята, и до встречи!
Ему ответили вразнобой:
— До встречи, полковник! Увидимся! Пока!
Крымов сошел на землю. Пилот убрал трап, закрыл дверку, вернулся в кабину. Вскоре вертолет вновь поднялся в воздух.
Соловьев окликнул своих подчиненных:
— Дрозденко, Каменев, приготовились, следующий выход наш.
Диверсионная группа спецназа «Мираж» высадилась на опушке лесного массива строго по графику в 3:40 местного времени. А в 4:00 борт «Ми-8» покинули и Тимохин с Гариным и Шепелем. Вертолет ушел на север. Шепель проговорил, провожая взглядом транспортную «вертушку»:
— А ведь шум работы двигателя вертолета наверняка был слышен и в ущелье, и в кишлаке Анденат!
Александр успокоил подчиненного:
— Не беспокойся. Это не вызовет подозрений у Исмаил-Хана.
— Почему? — спросил Гарин. — Здесь часто летают вертолеты?
— Часто, Витя, за последние два дня. Феофанов договорился с посольством, посол с властями в Кабуле, чтобы был организован хотя бы воздушный поиск пропавших журналистов. Афганцы пошли навстречу, и последние два дня здесь по нескольку раз в день барражировали их вертолеты. Понятно, что сегодня поиск прекратится. Но меньше болтаем, больше делаем. Сейчас начнет светать, и нам необходимо до рассвета скрыться в «зеленке», до которой где-то километра три хода. Так что вперед, мужики. В лесу сделаем привал, там я и доведу до вас задачу, что нам предстоит здесь решить. За мной, бегом, марш!
Трое офицеров, вытянувшись в колонну, побежали к лесному массиву.
* * *
Как только вертолет скрылся за лесом, к Крымову подошли двое афганцев. Один из них представился:
— Али! Вы Петров?
— Да, я представитель российского МИД, Петров.
Крымов имел документы на Вадима Петровича Петрова.
— Ну а я помощник саиба Абдула. Прошу в машину.
Полковник спросил:
— Надеюсь, нас не ждут впереди вездесущие люди Исмаил-Хана?
— Нет! — заверил Али. — На протяжении всего пути в Баррияр мы выставили посты.
— Это хорошо! Почему же не сделали подобного при встрече съемочной группы?
Помощник полевого командира развел руки:
— Кто же знал, что шакал Исмаил-Хан решится на такую подлость?
— Вы говорите так, словно впервые слышите о нем.
— Я принимаю ваши упреки. Они справедливы. Но что произошло, то произошло, время вспять не повернуть.
Крымов согласился:
— Это точно! Ну что ж, едем в Баррияр!
Он сел на заднее сиденье «УАЗа», и армейский внедорожник поехал к мосту через реку в объезд горной гряды, с которой начинался перевал Малый Саят.
Кишлак Баррияр представлял собой типичное афганское селение. Посредине — небольшая мечеть с минаретом, вокруг нее дома из камня, между ними улочки, веером разбегающиеся к окраинам населенного пункта, где к ним лепились глиняные мазанки. Небольшой кишлак, немного жителей. Баррияр совершенно не производил впечатления селения, где мог размещаться боевой отряд.
«УАЗ» подъехал к дому, стоявшему недалеко от мечети. Ворота распахнулись, и внедорожник въехал на территорию мощенного камнем двора. Крымова встретил мужчина лет шестидесяти. Годы войны, а возможно, и болезнь сделали его стариком. Но он еще держался.
Мужчина пожал руку Крымову:
— Здравствуйте, господин Петров! Рад встретить вас на нашей многострадальной земле. Вам раньше приходилось бывать в Афганистане?
— Приходилось, — ответил Крымов.
— Вы меньше всего похожи на дипломата. Больше на офицера регулярной армии.
— И тем не менее я сотрудник Министерства иностранных дел России. Вот мои документы.
Афганец не стал смотреть паспорт и удостоверение Крымова:
— Зачем? Я верю вам. Предлагаю для начала принять душ, затем позавтракать и отдохнуть с дороги. Время еще раннее. Оно не для разговоров. Оно для отдыха.
Крымов кивнул:
— Вы правы. Мы так и сделаем. Только прошу выделить мне комнату, где я спокойно и без свидетелей мог бы осуществлять связь со своим начальством.
— Конечно! Я предупрежден об условиях вашего нахождения здесь.
— Ну тогда показывайте, куда пройти!
— Следуйте за мной, господин Петров!
Хозяин дома прошел в здание, Крымов последовал за ним и вскоре оказался в небольшой, уютной, с кондиционером комнате. Поставил чемодан.
— Душ во дворе, — сказал Абдул. — Завтрак вам доставят сюда. Вместе с постелью. Как проснетесь, приступим к работе.
— Да, господин Асадани. Спасибо.
* * *
Группа Тимохина, войдя в «зеленку» и выбрав небольшую полянку, устроила привал. Александр разрешил подчиненным перекурить. После чего приказал достать из планшетов карты района.
Гарин с Шепелем подчинились.
Работая со своей картой, Тимохин начал ставить задачу на ближайшее время:
— Где находимся, сориентировались?
Офицеры ответили:
— Сориентировались.
Тимохин продолжил:
— Отдохнув, идем строго на юг. Упираемся в невысокий с этой стороны склон перевала Большой Саят. Поднимаемся на хребет с выходом на вершину скалы, под которой находится крепость Хандар. Выходим на вершину осторожно, так как с другого перевала, Малый Саят, за скалой могут следить духи поста № 2.
Тактическая обстановка была заранее нанесена на карты офицеров в штабе Главного управления.
— Сосредотачиваемся за первым попавшимся валуном или грядой, что там подвернется. Устраиваем второй и последний привал. Затем я поставлю задачу на дальнейшие действия. Вопросы?
Ответил майор Гарин:
— Какие сейчас могут быть вопросы?
— Ну и лады. На отдых пять минут.
Шепель прилег на траву:
— Ранним утром в горах лафа. Прохладно. Если не лебедки, то вообще все было бы пучком.
Тимохин сказал:
— Устал, давай понесу лебедку я!
