– Хорошо, но не мешало бы связаться с базой военных кораблей, что находится на острове Хейса.
– Вот вы и сделайте это. А заодно передайте команде занять штатные посты и подготовить спасательные шлюпки.
– Есть, Вячеслав Андреевич.
Старпом покинул рубку. Отсутствовал двадцать минут. Вернувшись, доложил:
– Команда на местах, с островом радист связался. Из Хейсы сообщили, что к району бедствия немецкой яхты вышел английский ракетный катер.
– Ну вот, видите, мы будем в территориальных водах Сумарди не одни. Не думаю, что пираты решатся на какие-либо действия в присутствии ракетного катера.
– До района еще надо дойти.
Капитан внимательно посмотрел на старпома:
– Мне не нравится твое настроение, Алексей Леонидович.
– Оно мне самому не нравится. Но, чувствую, что-то произойдет!
– Интуиция это хорошо, но не всегда.
В рубку вошел представитель компании поставщика гуманитарного груза в государство Джабба и одновременно подполковник генерального штаба Ванеев Илья Юрьевич, сопровождающий контейнеры со стрелковым оружием, тайно поставляемым армии дружественного России государства, в обход санкций ООН. Официально Москва поддержала санкции против режима генерала Андара Карину, бывшего выпускника Военной академии имени Фрунзе, возглавившего государственный переворот в африканской республике два года назад, в результате которого был свергнут проамерикански настроенный президент и его марионеточное правительство. Но по тайным планам, включая канал использования морских судов и авиации с гуманитарным грузом, на поставку которого международные санкции не распространялись, Россия продолжала вооружать армию Карину. Тем самым постепенно возвращая свое влияние на Африканском континенте, практически утерянном для страны в бестолковые девяностые годы прошлого столетия.
Ванеев поинтересовался у капитана:
– Почему вы изменили курс, Вячеслав Андреевич?
– А что вам не спится, Илья Юрьевич?
– Вы не ответили на мой вопрос, капитан!
– А что, обязан сделать это?
– Нет! При условии, что маневры судна не грозят безопасности военного груза.
– Хорошо, я объясню вам ситуацию. В 2.30 мы получили сигнал «SOS». Его передал шкипер немецкой частной яхты «Лидия». По всем писаным и неписаным морским правилам мы обязаны оказать помощь любому терпящему бедствие судну, какому бы государству или частному лицу оно ни принадлежало.
Подполковник кивнул:
– Ясно! А шкипер яхты не передал в эфир, какого рода бедствие терпит частная яхта?
– Нет!
– Он не имел такой возможности?
– Имел, но не передал. Почему? Не знаю!
– Значит, приняв сигнал «SOS», вы решили идти в территориальные воды Сумарди?
– Да! Именно там терпит бедствие яхта.
– И именно там вовсю бесчинствуют местные пираты. Вы понимаете, чем рискуете?
Капитан взглянул на офицера:
– И чем же я рискую?
– Перестаньте паясничать, капитан! У нас нет сил для отражения весьма вероятного нападения пиратов. Следовательно, им не составит труда захватить сухогруз. А вместе с ним и военный груз. Мало того, что бандиты получат солидный арсенал вооружения, они могут раскрыть и наверняка раскроют наше тайное сотрудничество с режимом генерала Карину. А это международный скандал. Очень крупный и крайне нежелательный для Кремля.
Харин ответил:
– Меня меньше всего интересует ваш, подполковник, груз. По документам на судне нет никакого оружия. Это во-первых. Во-вторых, если ваше ведомство так беспокоится о сохранности своего груза, зная, что «Артемьеву» предстояло идти рядом с потенциально опасной зоной, почему не обеспечило груз охраной? И в-третьих, я моряк, и свой долг выполню несмотря ни на что! А он заключается в данный момент в спасении пассажиров и команды терпящей бедствие яхты. Радиорубка в вашем распоряжении. Можете передать мои слова своему командованию. Возможно, это повлияет на пароходство и мне прикажут проигнорировать сигнал «SOS». В этом случае я верну судно на прежний курс, передав капитанство старпому.
Подполковник вздохнул:
– Я уважаю вас, Вячеслав Андреевич, ваше решение, но вынужден вмешаться в ваши действия. Не спешите входить в воды Сумарди, уверен, скоро вы получите приказ следовать прежним курсом.
Ванеев покинул капитанскую рубку.
Харин ударил кулаком по обшивке кресла:
– Черт бы побрал все эти тайные манипуляции военных. И политиков. А ведь из пароходства придет приказ вернуть сухогруз на прежний курс. Наши начальники и не вякнут против чинов Минобороны. В результате погибнут люди, которых мы могли бы спасти. Нет, с меня хватит. Если пароходство пойдет на поводу у военных, я откажусь далее руководить командой судна.
Старший помощник сказал:
– Не горячитесь, Вячеслав Андреевич. Я вас прекрасно понимаю, но поймите и вы Ванеева. Он, как и вы, исполняет свой долг. Приказ вышестоящего командования. А сложить с себя обязанности капитана легче легкого. Только кому от этого лучше станет? Вам? Мне? Пароходству? Военным? Да никому не станет. А мы отвечаем за команду. Вы же намерены бросить своих подчиненных. Это не дело, Вячеслав Андреевич, не дело!
В рубку ворвался боцман. По нему было видно, что произошло нечто неординарное:
– Капитан! К нам приближаются четыре моторные лодки по шесть вооруженных человек в каждой.
– Откуда приближаются?
– Со всех четырех сторон.
– Черт! Этого нам еще не хватало.
Боцмана потеснил вернувшийся Ванеев:
– Доигрались в благородство? Налетели-таки на пиратов? Твою мать. И отбиться нечем! Да и некем!
Боцман предложил:
– А если вскрыть контейнеры с оружием? Да вооружить команду?
Ванеев отрицательно покачал головой:
– Не успеем. Стволы в смазке, упаковке, боеприпасы размещены отдельно.
Подполковник взглянул на капитана:
– Мы можем, капитан, затопить контейнеры с оружием?
– А что это даст? Здесь не глубоко. Их обнаружат.
– Обнаружат на пиратской базе. Но ни на контейнерах, ни на оружии нет никаких знаков отличия. Доказать, что они принадлежат России, невозможно. Там можем сбросить контейнеры в море или нет?
Старший помощник ответил:
– А почему бы и нет? Грузовые краны в два захода избавят судно от контейнеров.
Подполковник сказал:
– Так действуйте, Алексей Леонидович! Действуйте!
Павлов взглянул на капитана:
– Жду вашего разрешения, Вячеслав Андреевич!
