— Ты верно служил мне, Быцо, несмотря на то, что я сделал с твоей семьей! Почему служил врагу? Кровавому врагу, которому по закону гор должен был бы мстить? Я часто задавал себе этот вопрос. И не находил ответа. Разное лезло в голову, но все было не то. И только после Звездного я понял: ты подчинился не Теймуразу, не Али, не кому другому. Ты подчинился силе, осознав, что управлять миром может только сила. И сделал правильный вывод. Поступил разумно. Иногда отказаться от мести гораздо выгодней, чем проявлять бесполезное упорство, результатом которого может стать смерть. Ведь так?
Быцо кивнул согласно:
— Так, хозяин.
— Так! Поэтому и я должен проявить милосердие, которое мне несвойственно. А раз должен, то долг верну! Я всегда возвращал долги. И друзьям, и врагам! Ты, наверное, не совсем понимаешь меня, Быцо?
И вновь раб покорно поклонился:
— Это так, хозяин.
— Хорошо. Не буду тянуть время. Я решил отпустить тебя!
Быцо поднял на Теймураза удивленный взгляд, переспросив:
— Отпустить?
Костолом подтвердил:
— Да, отпустить. Отблагодарив за верную службу! — И добавил: — Но при одном условии.
— Каком условии, хозяин?
— Ты должен выполнить одно задание вместе с Али. Оно не сложное. Суть объяснит помощник. Выполнив задание, ты получишь от Али пятьдесят тысяч долларов, лошадь и… свободу! Дальше распоряжайся ею как захочешь. Один совет: постарайся обрести силу. Ее даст власть, к власти приводят деньги. Они у тебя для начала будут. Познаешь силу власти, станешь человеком. Тогда можешь вспомнить и о мести! И никто безнаказанно не посмеет унизить или оскорбить тебя! А захочешь найти Теймураза, чтобы отрезать ему старую голову, — ищи. Найдешь, я в претензии к тебе, ставшему более сильным воином, не буду! Такова жизнь! Так как тебе мои условия?
— Я даже не знаю, что и ответить.
— Тогда иди к Али, он объяснит, что вам предстоит сделать завтра утром. И… удачи тебе, Быцо!
— Спасибо, хозяин!
— Забывай рабские привычки! Становись горцем!
— Я постараюсь!
— Иди!
Отпустив денщика, Теймураз усмехнулся ему в спину. Иди, иди, баран. Никогда тебе не стать горцем. Да тебе уже никем не стать, даже рабом не остаться! Иди, сопляк, подыхать на перевале. Это все, что от тебя напоследок требуется.
В пять часов утра пятницы базу покинули Али и Быцо. Никто из оставшихся обитателей бандитского логова не заметил их отъезда.
К 18.20 путники достигли поворота ущелья, за которым открывался путь на равнину, через брод реки к селению Чиридай. На хребет подчиненные Костолома взобрались за час, тут же выйдя на удобное для наблюдения за мельницей и подходами крохотное плато, делящее склон ущелья на две почти равные части. Оставили лошадей, привязав к кустам. Наломав ветви, устроили снайперскую позицию. Али внимательно оглядел местность. Достал спутниковую станцию:
— Мурза! Я — Водонос!
Теймураз ответил немедленно:
— Мурза на связи!
— Мы на месте!
— Добрались без проблем?
— Да!
— Никого не встретили?
— Нет! Все вокруг чисто!
— Как напарник?
Али усмехнулся:
— Нормально.
— Что внизу?
— Люди. И на объекте, и рядом. Вот вижу, за реку пошли три группы по два человека! Держат путь на «зеленку».
— Дозор. К отдыху готовятся наши уважаемые «собратья».
— Да.
— Я понял тебя, Водонос. Жду следующего сеанса связи.
— Одного не пойму, Мурза…
— Чего?
— Почему «собратья» не установили пост там, где находимся мы?
— А ты спустись, Водонос, и спроси об этом у них самих. Все, конец связи!
Али буркнул:
— Конец. — Передал Быцо бинокль: — Смотри за окрестностями, напарник.
На слове «напарник», помощник Теймураза сделал ироническое ударение.
Молодой чеченец не обратил на это внимания. Молча поправил под курткой нож, принял оптику, приступив к осмотру местности, не забывая боковым зрением следить за движениями Али.
Около часа висели над картой Шах и его ближайшие подчиненные. Наконец разогнули спины, потянувшись. Расанов ударил ладонью по капоту:
— Значит, так и будем действовать. — Он извлек из кармана станцию спутниковой связи. Нажал клавишу вызова: — Накат-2! Я — Первый! Ответь!
Капитан Лема Топаев ответил тут же:
— Накат-2 на связи.
— Где находишься?
— В семи километрах от Кунгаса.
Шах приказал:
— Разворачивай подразделение на юго-запад и продолжай марш до входа в «зеленку» у Чиридая. По прибытии на новое место назначения — доклад мне. Как понял, Накат-2?
Топаев подтвердил изменение приказа, не задавая лишних вопросов.
— Принял, Первый!
Шах проинструктировал:
— Чиридай обойти так, чтобы вас ни одна собака не заметила.
— Принял.
— Вперед, Накат-2!
— Выполняю.
Первой штурмовой группе капитана Алимова Шах задачу менять не стал, приказав держать селение Гудекуль в кольце окружения, но в готовности к быстрой передислокации в другой район. И у Алимова не возникло вопросов!
После сеанса связи с командирами штурмовых групп Расанов взглянул на Чакаева с Рябовым:
— Свяжитесь со своими подчиненными, узнайте, где они и как проходит марш.
Спустя несколько минут офицеры разведки и резерва доложили, что их подразделения на подходе к Гуан-Чу и выйдут к роще примерно через час.
Видя, что совещание закончилось, к полковнику подошли Горшков, Ветров и Гольдин.
Николай спросил:
— Судя по всему, Шах, ты задачу своим подразделениям поставил. Какую роль отводишь нам?
Шах улыбнулся:
— Останешься при мне, группой прикрытия. Должен же кто-то охранять командира в бою.
Николай возмутился:
— Ни хрена себе? Мы зачем сюда притащились? Чтобы возле твоей персоны отираться или замочить Теймураза?
Улыбка сошла с лица Расанова.
— А ну отставить базар, лейтенант! Вы бойцы отряда «Удар» и будете исполнять все то, что прикажу я! А я приказываю находиться при мне. И не скопом, а боевым подразделением, командиром которого назначается лейтенант Горшков. — И, смягчив тон, Расанов добавил: — Вот так, Колян. И отираться при мне не придется, потому что Шах еще никогда не прятался за спины своих подчиненных. Так что повоевать успеешь. Сейчас следуй к джипу, вооружи ребят. И к Рябову! Находиться до приказа с майором! Вопросы?
