Минуты через две им открыли. Арцеулов был пропущен первым. Он вошел во двор, но осмотреться не успел — сопровождающий довольно невежливо подтолкнул его к крыльцу.
В сенях было совершенно темно. Кто-то (похоже, все тот же человек в дохе) помог снять полушубок и шапку. После чего вновь подтолкнул в спину. Арцеулов отворил дверь и на секунду зажмурился — после темноты прихожей даже неяркий свет керосиновой лампы на мгновенье ослепил.
— Присаживайтесь, господин Арцеулов, — услыхал он чей-то сильный спокойный голос. Капитан сел на старый, покрытый искусной резьбой, стул и только тогда начал осматриваться.
Это была обычная комната, какие Ростислав видел в зажиточных сибирских домах. Иконы в красном углу, мебель из темного дерева, пол устлан светлым ковром… Все это он замечал походя — куда больше Арцеулова интересовал человек, стоявший перед ним.
Человек был в штатском. Точнее, на нем не было военной формы, но присмотревшись, Ростислав сообразил, что темная кожанка, перетянутая ремнем — это неоднократно виденная им одежда авиаторов. Тот, кто носил эту куртку, был высок, по виду очень силен, хотя лицо имел скорее добродушное, незлое. На левой щеке были заметны следы швов — последствия серьезной травмы.
— Вы искали меня? Я полковник Лебедев, — высокий человек в авиационной куртке, достав удостоверение личности, показал его Ростиславу. Тот мельком взглянул на него, затем вернул удостоверение владельцу и вскочил, щелкнув каблуками:
— Здравия желаю, ваше высокоблагородие! Разрешите представиться: капитан Арцеулов!
— Познакомьтесь: поручик Казим-бек.
Арцеулов обернулся. Казим-бек уже успел снять доху, оказавшись худым черноволосым молодым человеком в такой же авиационной куртке. Пожимая капитану руку, он дружески улыбнулся.
— Мы нарушили все правила конспирации, — продолжал полковник. — Красные откуда-то узнали пароль. И почему-то очень заинтересовались моей скромной персоной.
— Я понимаю, — заспешил Арцеулов. — Вот письмо…
— Я же говорю, мы нарушаем все правила конспирации, — вновь усмехнулся полковник. — Вы, господин капитан, тоже. С чего вы, например, решили, что я тот, кого вы ищете, а не подсадная утка господ из чека?
Капитан замер, рука с письмом дрогнула.
— Давайте так. В письме будет, очевидно, только пароль. Зато в устном послании речь пойдет о программе «Владимир Мономах». Ну, а чтобы совсем точно — там будет упомянуто о Руководителе Проекта… Достаточно?
— Так точно, — Арцеулов облегченно перевел дух. — Прошу вас, ваше благородие…
— Меня зовут Николай Иванович, — заметил полковник, читая письмо. — Этак, по-моему, проще…
— Ростислав Александрович, — представился Арцеулов.
— А меня Георгий… Просто Георгий — добавил Казим-бек.
— С письмом ясно, — резюмировал Лебедев. — «Рцы мыслете покой». Наконец-то… Ну-с, слушаем вас, Ростислав Александрович…
— Верховный велел передать… — Арцеулов напрягся, стараясь вспомнить приказ адмирала слово в слово. — Завершите проект «Владимир Мономах». Руководитель прибудет к двенадцатому января. В случае неудачи все должно быть уничтожено. То есть, если проект постигнет неудача. Или Руководитель не прибудет к двадцатому, и появится опасность захвата проекта красными или еще кем-то.
— Поняли, Георгий? — поинтересовался Лебедев. — Господин адмирал тянул до последнего момента. И вот теперь, извольте видеть…
— Так точно, Николай Иванович, — кивнул Казим-бек. — Но можно попробовать.
— Что попробовать? Все связи были у Ирмана. Я уже не говорю о том, что из города не выбраться…
— Господа, — вмешался Арцеулов. — Поскольку я прислан к вам… Считайте меня в вашем расположении.
— Ваши портреты, господин Арцеулов, висят на каждом столбе, — грустно улыбнулся Лебедев. — Взялись они за вас крепко…
— Ночью все кошки серы, — махнул рукой капитан. — Прорвусь…
— В таком случае, слушайте, — начал полковник, вставая со стула и неторопливо прохаживаясь из угла в угол. — Суть проекта я раскрывать не буду. Не имею права. Вы — человек военный, меня поймете. Наша задача — точнее задача генерала Ирмана, а теперь моя — собрать группу специалистов, которая находится в Иркутске и вывести ее в… некий район. Оттуда мы добираемся… известным мне образом… на, скажем так, искомый объект, где ждем Руководителя Проекта. Если он будет — мы выполняем его приказы. Нет — действуем по обстановке, то есть скорее всего подрываем все дочиста. Как это ни жаль… Но — приказ.
— Тогда я схожу за профессором, — внезапно предложил Казим-бек. — До рассвета еще часа два…
— Хорошо, — кивнул полковник. — Не будем терять времени. Капитан, улицу Троицкую знаете?
Арцеулов смущенно развел руками.
— Я покажу, — предложил Казим-бек, — нам по дороге.
— Там живут двое из нашей группы, — продолжал Лебедев. — Их фамилии Берг и Богораз. Запомнили?
— Запомнил, — кивнул Арцеулов. — Как они выглядят?
— Понятия не имею. Их опекал Ирман. Хорошо еще, что он дал мне на всякий случай адрес… Берг — я, кажется, слыхал об одном Берге — довольно крупный физик. В общем, инициалы нужного нам Берга — «Н.Ф.»
— Николай Федорович, — предложил Казим-бек.
— Или Нил Феоктистович. В общем, назовете пароль — «Рцы»… и так далее. Не будут верить — добавьте, о «Владимире Мономахе». Ведите их сюда, и желательно побыстрее, пока не рассвело. Надо еще подумать, как отсюда лучше выбираться…
— Разрешите идти? — Арцеулов встал.
— Да. И смените полушубок. Георгий, найдите что-нибудь не такое экзотическое…
Через несколько минут Арцеулов и Казим-бек шли по улице. На Ростиславе было обыкновенное штатское пальто, почти не гревшее на безжалостном январском морозе.
— Троицкая, — шепнул Казим-бек, указывая на долгий ряд богатых домов, проступавший сквозь предрассветную серость. — Ваш — третий от угла, второй этаж по лестнице. Ну, с Богом, а то мне еще за профессором бежать…
Арцеулов осторожно подобрался к нужному дому и осмотрелся. Вокруг было тихо, правда, на снегу отпечаталось множество следов, чуть присыпанных свежей порошей. Следы — спутать было трудно — оставлены несколькими крепкими мужиками. Рядом Ростислав нашел отпечатки прикладов — кто-то из приходивших сюда опирался на винтовку.
Окна второго этажа были темными, но внезапно за одной из занавесок мелькнул лучик света. Все это было более чем подозрительно, но отступать не хотелось. Ростислав достал наган, расстегнул сумку с гранатами и стал осторожно подниматься по скрипящей лестнице.
Ему открыли почти сразу. Он шагнул в переднюю и сразу же почувствовал, как что-то мягкое коснулось ноги. Ростислав вздрогнул и тут же усмехнулся — кошка…
