Вскоре, из-за сужения перевала, в Тальдак пришлось спуститься Шепелю и Киму. Далее группа «Орион» продолжала двигаться без проблем и в 4-25 вышла в заданный район. Тимохин приказал бойцам передового дозора выставить посреди широкого и достаточно ровного участка ущелья сигнальные патроны красного огня. А в 4-28 над ущельем прошла двойка «Апачей». И тут же командира группы вызвал майор Родионов:
– Орион, это Свод! Как слышишь?
– Слышу! Приветствую тебя!
– Взаимно. Командир звена американских вертолетов сообщил о подготовленной площадке. Иду к вам. Буду минут через пять!
– Давай, Свод! Группа к эвакуации готова.
– До встречи!
В 4-33 «Ми-8» майора Родионова благополучно приземлился на дно Тальдакского ущелья. Не выключая двигателей, он принял на борт группу спецназа, пилотов сбитого «Ил-76» и главный объект боевой операции «Визит» – сержанта Крофт.
В 4-42 «Ми-8» взмыл над перевалами и в сопровождении вертолетов огневой поддержки ВВС США пошел на северо-запад.
Луиза Крофт сидела на скамейке российского вертолета рядом с майором Шепелем.
– Ну, вот и все, Лу! – подмигнул ей Михаил. – Как говорят итальянцы, финита ля комедиа.
– Да! И я свободна, благодаря всем вам... благодаря тебе, Майк!
– Ерунда! Что было, то прошло. Ты не изменила своего решения проситься в отряд?
– Нет.
– Упрямая ты...
– То странная, то упрямая... А я, Миша, обычная женщина, просто женщина.
– Да нет, Лу, ты необычная женщина. Если бы в свое время я не встретил свою супругу, то, клянусь, сейчас прямо здесь сделал бы тебе предложение.
– Благодарю. Но, скорее всего, ты получил бы отказ.
– Это еще почему? – искренне удивился Шепель.
– Потому что я любила, люблю и буду всегда любить только одного мужчину.
– Ясно, своего мужа...
– Да.
– Дело, конечно, хозяйское, но думаю, все в твоей жизни еще изменится.
– Желаю, чтобы в твоей ничего не менялось.
– Вот и поговорили... – Шепель посмотрел в иллюминатор. – Ни черта не видно, тьма кругом!
– Ничего! В Хуми будет и светло, и весело.
– Как прилетим, нажрусь!
– Зачем?
– А просто так. Устал я, Лу...
– Это пройдет.
– Пройдет?..
* * *
«Ми-8» приземлился в Хуми. Но отдохнуть на американской военной базе группе «Орион» было не суждено. По приказу генерала армии США Вайринка российское подразделение спецназа уже в 7-00 вылетело в Термез, оттуда в Самарканд и далее в Москву. Такого поспешного возвращения в группе не ожидал никто. Но на то у Вайринка и начальника ГУБТ Феофанова имелась веская причина: отряд «Марс» ждало новое задание. Реализация проекта «Эльба» продолжалась!
