…В 21.30 строго по графику группа «Орион», выставив охранение, поднялась по склону оврага и начала движение к «зеленке». Начался второй этап марша. Рядом с Тимохиным шел Шепель, которому удалось-таки пополнить боекомплект стрелков группы. Уж как, неизвестно, но он принес вместе с Ларсеном два «цинка» с автоматными патронами. И теперь каждый из офицеров имел по три магазина. Не бог весть что – и все же лишние полчаса боя. А на войне часто и минуты решают ход смертельной схватки.
Глава седьмая
Второй этап марша в заданный район проходил тяжелее первого из-за усложнившегося рельефа местности. Но, несмотря на это, передовой дозор, а за ним боевая группа российского спецназа «Орион» вышла к Чаракскому ущелью в 3.57. Следом подошла и американская группа «Ирбис». Генерал Дрейк объявил личному составу объединенного отряда «Марс» сбор. Вышел на середину строя.
– Внимание, мы в заданном районе. Командирам групп проверить личный состав, вооружение, организовать охранение и в правой балке расположить подчиненных на отдых. Отдых до 12.00. После чего обед, и в 14.00 – начало выдвижения групп к объектам, обозначенным ранее планом боевых операций. Выход к Ханбаку и Гердезу не позднее 20.00 местного времени. Ночь на разведку и рассредоточение, в 5.00 завтрашнего дня четверга, 18-го числа – отработка объектов. Задача остается прежней: обнаружение и уничтожение базы талибов. Командиры групп, занимайтесь подчиненными. Капитан Стоун, лейтенант Крош, а также сержант Крофт – ко мне.
Шепель не упустил момента задеть самоуверенного американского бригадного генерала:
– Извините, сэр, вы ничего не сказали, где будет стоять палатка для вас и вашего помощника. Я бы порекомендовал место на холме слева. На плато она была бы далеко видна. Соответственно, и с холма вы могли бы осматривать довольно обширный район.
Дак и многие офицеры улыбнулись. Тимохин укоризненно покачал головой. Дрейк подошел к Шепелю:
– Позвольте мне самому решать, господин майор, что делать, а что нет!
Шепель развел руками:
– Ну, если сам бригадный генерал просит позволения, как тут отказать?
Над строем прокатился смех, что вывело из себя генерал Дрейка:
– Отставить идиотский смех! Командиры групп, я что приказал? Занимайтесь личным составом. Разойтись!.. Вы свободны, майор Шепель!
– Конечно, сэр. Я всегда был, есть и останусь свободным. Спокойной вам ночи, сэр!
– Шепель! Ко мне! – окликнул подчиненного Тимохин.
К генералу подошел капитан Стоун:
– Этот русский – наглый тип.
– Они все наглые и самоуверенные азиаты, что ты от них хочешь, Ричард? Впрочем, на «Орион» не следует обращать внимания. Нам терпеть их до утра. А потом… ты не хуже меня знаешь, что будет потом.
– Так точно, сэр!
– Ты разговаривал с сержантами Уилсоном и Дейном?
– По ходу марша. Они выполнят приказ.
– Их не смутило, что придется стрелять по своим?
– Для этих парней нет своих.
– Мне кажется, для них вообще не существует ни своих, ни чужих.
– Вы правы. Они готовы воевать на той стороне, которая заплатит больше денег.
– Риф создал неплохую команду. Жаль его. Но убирать его придется… Впрочем, мы уже это обсуждали.
Подошла Луиза, доложив:
– Сержант Крофт, сэр!
– Вижу, что сержант Крофт, – усмехнулся Дрейк. – Как чувствуете себя после марша, миссис?
– Прекрасно.
– Достойный ответ! Я заметил, вы весьма благосклонно относитесь к русским.
– В этом есть что-то предосудительное? Русские – отличные бойцы, они умеют воевать и делают это лучше нас.
– Вот как? И лучше, чем парни Дака?
– Пока – да. «Ирбис» тоже благодаря русским поднялся в профессиональном смысле, однако до ребят полковника Тимохина нашим еще далеко.
– Ну, раз вы в восторге от русских, уважаемая мисс Крофт, то можете поступать в распоряжение Тимохина.
– Вы отправляете меня в «Орион»? – удивилась Крофт.
– Да! В «Ирбисе» вы не нужны. Вы вообще мне не нужны, сержант.
– Вот как? А совсем недавно вы рьяно пытались заслужить мою благосклонность…
– Забудьте об этом! Следуйте к Тимохину и передайте ему мой приказ о вашем переводе.
– Есть, сэр! Благодарю, сэр!
Крофт, развернувшись, направилась к небольшому пятачку у балки, где находилась российская группа.
– Вы решили таким образом отомстить ей? – спросил Стоун.
– Не отомстить, Рик, а наказать! Пусть эта шлюха испытает все муки ада, перед тем как сдохнет под ножами дикарей.
– Представляю, что они с ней сделают, если возьмут живой…
– Я бы очень хотел, чтобы Крофт попала в руки талибов именно живой. Я молю всевышнего об этом.
– Вы мстительны, генерал. И жестоки…
– Кто это говорит? Я не ослышался? По сравнению с тобой я агнец!.. Ладно, хватит болтать, найди себе место для отдыха. И Кроша задействуй, а то стоит в сторонке как неприкаянный…
Крофт подошла к бойцам группы «Орион». Увидев ее, Шепель изумленно и радостно воскликнул:
– Какие люди! Лу! Ты решила обосноваться на отдых с нами?
Но Луиза официально обратилась к Тимохину:
– Господин полковник, сержант Крофт по приказу бригадного генерала Дрейка поступает в ваше распоряжение.
– Ни хрена себе кренделя! – присвистнул Шепель. – С чего бы это, Лу?
– Помолчи, Миша! – оборвал майора Тимохин. – Минуту, сержант…
Александр отдал приказ Соловьеву разместить в овраге личный состав и организовать охранение лагеря, после чего отвел в сторону Крофт.
– Что случилось, Луиза?
– Не знаю, Алекс. Решение Дрейка стало для меня такой же неожиданностью, как и для тебя.
– Да, интересно… И непонятно. И в каком качестве генерал прислал тебя в «Орион»?
– Об этом он не сказал ни слова.
– Что же замыслил этот ваш Дрейк?
– Дрейк не мой, Алекс, он ничей.
– Мистер Стивен Дрейк – бригадный генерал армии США.
– Формально – да.
– Я понимаю, что у тебя к нему негативное отношение.
– У него ко мне тоже.
– Значит, генерал решил отправить тебя к нам, чтобы не видеть твоей персоны рядом с собой… Но мне-то что делать?
