– Наш «Ми-8» к вылету готов. Ты не пытался связаться с Даком?
– Нет. Чего без толку гонять станцию и сажать аккумуляторы?
– У них в Гердезе тоже банда объявилась.
– Это отвлекающий маневр, устроенный самим Дрейком… Но хрен с ним. Нам свои проблемы решать надо. Выше нос, Крым, прорвемся!
– Не сомневаюсь… Да, кстати, Феофанов просил тебя связаться с ним.
– Почему он сам не вызвал меня?
– Я доложил, что ты проводишь разведку.
– Понятно. Сейчас же свяжусь с шефом. До связи, Крым!
– Храни вас там всех господь!
– Расслабься. Все будет, как говорят наши непродавшиеся американские коллеги, о’кей!
Оборвав связь с Крымовым, Александр набрал по трубке номер генерал-лейтенанта Феофанова. Начальник Главного управления по борьбе с терроризмом ждал этого вызова.
– Это Тимохин, Сергей Леонидович!
– Доложи обстановку.
После доклада последовал вопрос генерала:
– Какое решение принял?
Александр слово в слово передал Феофанову все то, о чем докладывал Крымову.
– Ясно, – ответил начальник управления, выслушав Тимохина, – ты выбрал единственно возможный в данной ситуации верный план, оставляющий группе неплохие шансы на выживание. С моей стороны тоже проведена кое-какая работа. Я уговорил командующего силами по поддержанию мира в Афганистане предоставить нам авиационную поддержку. Так что запоминай: в случае необходимости по спутнику набираешь номер… Запомнил? Тебе ответит заместитель командующего ВВС западной коалиции французский генерал Жак Карне. Передашь ему координаты района применения авиации. К вылету готовы четыре штурмовика и четыре вертолета огневой поддержки. На подходе командиры звеньев свяжутся с тобой. Определишь им цели.
– Авиация – это хорошо, Сергей Леонидович; вот только, боюсь, наводить ее будет не на кого. Хотя кто знает, как сложится бой… Время подлета штурмовиков?
– Двадцать минут. Вертолетов – сорок.
– А что такая разница?
– Они базируются на разных аэродромах… Это все, Саша, что я мог для тебя сделать. Понимаю, что практически ничего, но кто же мог подумать, что высокопоставленные чиновники из США сдадут «Марс»…
– Спасибо и на этом, Сергей Леонидович!
– Ну, давай, удачи тебе. Жду вас в Москве. Живыми жду, Саша!
– Да мы тоже не против без потерь выбраться из дерьма, в которое нас так усердно пытаются затолкать всякие твари… До связи – и до встречи, Сергей Леонидович.
Тимохин передал трубку связисту и выдохнул.
– Ну, хоть эвакуацию американцы прикроют…
– Если дойдет до этого, – проговорил снятый с поста капитан Дрозденко.
– Отставить панические настроения! Готовиться.
– Ну, я пошел, командир? – спросил разрешения Шепель.
Тимохин передал ему свою гранату.
– Сколько сейчас у тебя гранат?
– Десять «Ф-1» и три «РГД-5», нормально.
– Давай, Миша, удачи!
Шепель поправил обмундирование и вытащил из сумки маскировочную сеть. К нему подошла Крофт:
– Будь осторожен, Майкл!
– Конечно, Лу, – улыбнулся Михаил. – Ты же знаешь, я всегда осторожен.
– Нет, не всегда.
– Скажу по-другому: я знаю, что и как делать. Так что все будет в ажуре, Лу! Береги себя. В бою спрячься где-нибудь подальше от окон, накройся брезентом и всяким хламом, которого наверняка полно в доме, и сиди тихо. Наши и без тебя разберутся с «духами». А потом полетим в Москву! Обещаю, на Красной площади шампанское разопьем, прямо у храма Василия Блаженного.
– Многое хотела сказать, а сейчас и слова куда-то делись…
– Еще найдешь, время будет!
Шепель, развернувшись, двинулся к гряде; там накинул на себя маскировочную сеть и пополз к подножию южного склона Чаракского ущелья.
Ровно в 3.50 группа, состоящая из полковника Тимохина, подполковника Соловьева, майора Гарина, капитанов Кима и Дрозденко, старшего лейтенанта Колданова, прапорщика Санеева и сержанта ВС США Луизы Крофт, вышла за утес и, используя балку, направилась к подножию северного склона. Бойцы не прошли и пятидесяти метров, как радиостанция малого радиуса действия Тимохина издала сигнал вызова.
– Первый! – ответил командир «Ориона».
– Это Десятый. Вижу крупную банду, вышедшую из-за изгиба ущелья. Талибы при выходе рассредоточились по всему ущелью. Вперед выслали пятерых «духов».
– Понял. Своих клиентов не видишь?
– Здесь они, в ста метрах, за валуном. Ждут. Но скоро пойдут… Так, передовой дозор остановился. Банда залегла.
– Видимо, главарь отдал команду на скрытное медленное сближение с утесом, где должны находиться мы. У него еще почти два часа до штурма или даже больше. Светать начнет после семи утра. Встречай «своих»!
– Принял!
– Работай!
Сразу же прошел вызов майора Макарова:
– Первый, это Пятый. У меня появились «духи». Идут по оврагу. Точнее, шли; остановились где-то в ста метрах от позиции, рассредоточились по склонам. Разведку не выслали. Пока не выслали…
– Понятно. К Десятому тоже подошли ликвидаторы, а в ущелье объявились основные силы противника. Продвигаются медленно. Мы начали сближение. Быть предельно внимательным. Отбой!
Тимохин отключил станцию.
– А если «духи» слушают эфир? – спросил Дрозденко. – Понятно, что переговоры они не перехватят и даже не запеленгуют, но сам факт выхода в эфир зафиксируют.
– Ну и что? Мы же готовимся к зачистке кишлака. И Ходжани в курсе, что Дрейк приказал начать ее в 5 утра.
– Я бы этого Дрейка…
– Все, Андрюша, молчок.
Вскоре Ким, ведший группу, передал:
– Дальше за мной до самого склона по-пластунски!
– Всем на землю! – приказал Тимохин. – Применить средства маскировки!
Во время ожидания и подготовки действий время текло медленно, сейчас же оно понеслось горной рекой после дождя.
В 4.00 основная группа «Ориона» вышла на рубеж двадцатиметрового удаления от крайнего дома и залегла в канаве у склона. Вперед к Киму выбрался Тимохин, остановивший продвижение подчиненных:
– Ну что у нас в кишлаке, Леня?
– Да все вроде спокойно. И в домах, похоже, никого. Но первое здание необходимо проверить.
