Пустельга умолк. Все это было так, но не совсем так. Он действительно получил такой приказ, но группу пополнять не стали. Пустельге велели изучить материалы еще раз и представить свои соображения. О каких-то новых мероприятиях речи пока не было.
– Гм-м… – это донеслось из кресла. Орденоносец Ахилло блаженствовал, прикрыв глаза и выпуская кольца сизого дыма.
– А у вас есть какие-то соображения, товарищ старший лейтенант?
Кресло безмолвствовало. Наконец последовал долгий вздох:
– Соображения? Понимаете, Сергей, я думал, что соображения будут у начальства… Или вы из деликатности кое-что предпочли оставить при себе?
Деликатностью Сергей не отличался, но понял, о чем идет речь.
– Вы же, естественно, не утаили от наших отцов-командиров, что внутри группы, возможно, был вражеский агент… Я, честно говоря, думал, что для начала нас расформируют…
Пустельга вздрогнул. Свои мысли он ни разу не излагал вслух перед подчиненными.
– Группа остается, – твердо произнес он и поглядел на Карабаева. Тот держал в руке автоматическую ручку и внимательно слушал начальника. В левом верхнем углу листка было уже что-то написано – как сообразил Сергей, сегодняшнее число.
– А это зря! – Ахилло наконец соизволил открыть глаза. ~ Я уже, признаться, вещички собирать начал…
Опасный разговор следовало немедленно прекратить, но Сергею было интересно проверить собственные выводы.
– Желаете высказаться, Михаил?
– Я? Да что вы, Сергей. Это вообще не мои идеи. Это вот товарищ лейтенант…
Сергей бросил удивленный взгляд на Карабаева. Тот чуть покраснел и встал:
– Разрешите…
Пустельга кивнул. Карабаев неловко повел головой, точно его душил воротник:
– Ну, это… Телефонный звонок – не через коммутатор. Это раз… Мы номера никому не давали – товарищ майор специально распорядился. Во-вторых, ну… Знали эти вражины товарища майора! Другой бы в квартиру врываться не стал – проверил бы вначале… Ну а в-третьих, значит… Накануне товарищ майор сказал, что беседовал с каким-то человеком и узнал много нового… А что – рассказать не успел…
Изложено все было точно. Кое-что из этого Сергей еще не знал. Выходит, его подозрения более чем основательны.
– Вообще-то враг может быть и наверху… – Ахилло потянулся и метко забросил окурок в пепельницу. – Или в другом отделе… Но самое простое – самое вероятное… Агент был в группе.
– И кто же он? – Спрашивать, конечно, не стоило, поскольку все, кто уцелел от группы, сидели здесь, в этом кабинете.
– – А кто угодно, – пожал плечами Ахилло. – Хотя бы я: был в отпуске, чистое алиби, между прочим. Никто даже не проверил, был ли я на самом деле а Сочи…
– А вы были в Сочи? – улыбнулся Сергей.
– В Сочи-то я был… – пожал плечами Миша-Микаэль, – но как раз за день до взрыва я уехал с экскурсией на Ахун-гору. Теоретически я мог махнуть в Столицу, позвонить по телефону… Или проще: дать команду тому же Корфу прямо из Сочи. Товарищ лейтенант тоже под подозрением – правда, товарищ лейтенант?
– Да, – Карабаев серьезно кивнул и, помолчав, добавил: – Звонили-то мне… Я докладывал… И я один уцелел…
– Постойте, постойте… – Сергею вдруг пришла в голову нелепая мысль, что его подчиненные попросту разыгрывают нового начальника. – Вы ведь, Прохор, не могли знать, что Айзенберг пошлет вас наверх! Если так смотреть, то и я под подозрением! Первый день в группе – и как раз…
– Ага… – блаженно улыбнулся Ахилло. – Понятливый у нас начальник – а, товарищ лейтенант?
– Та-а-ак… – Нет, его определенно разыгрывали! А если нет? Тогда действительно кто-то из них троих – агент проклятой «Вандеи»! Получалось и в самом деле нечто нелепое.
– А могло быть и по-другому, – как ни в чем не бывало продолжал Ахилло. – Корф мог завербовать кого-то из технического персонала. Телефонистку, например. Вся информация – к его услугам… Или иметь человека в отделе ЦК, который курирует Большой Дом…
– Могло… – Сергей помолчал и наконец не выдержал: – Ребята, давайте серьезно! Я ведь еще ни черта не понимаю! Помогите!
– Да мы здесь тоже ни черта не понимаем! – Ахилло вскочил, его напускное равнодушие как ветром сдуло. ~ Сергей, тут что-то не так! Мы ошиблись с самого начала!
– То есть? Как ошиблись?
– Не верю я в этого Корфа! – Ахилло рубанул воздух ладонью. – И в эту самую «Вандею», честно говоря, – не очень. По-моему, нам дали тухлый след!
– Вы тоже так думаете, товарищ лейтенант? Карабаев подумал и неторопливо кивнул. Час от часу не легче!
– Товарищ лейтенант! ~ Сергей обращался к Карабаеву, словно надеясь на его крестьянский здравый смысл. – Почему вы сомневаетесь?
Прохор медленно пожал плечами:
– Ну… в общем, как будто кто-то нарочно подкидывает нам улики… Корф этот… его ведь никто не видел уже много лет…
– Как? Ведь две недели назад он был в Столице?
– Говорят, что был, – прокомментировал Ахилло. – Вроде видели его в гостинице «Националь». Вроде шел по коридору. Вроде сидел в ресторане. С ним никто не разговаривал, даже близко не подходил…
– Вроде наживки, – вставил Прохор. – Мы кидаемся, ищем этого Корфа – и вот группы нет… Кроме того, товарищ старший лейтенант… Я просмотрел его дело… В тридцатом Корф бежал из Соликамлага – из «Девятки»…
– Она же «Белый Лебедь», – хмыкнул Михаил.
– Бежал зимой, через тайгу, один… У него не было шансов, товарищ старший лейтенант! Я эту тайгу знаю. Он бы не вышел… У него даже ружья не было…
На эту деталь Сергей тоже успел обратить внимание. Он даже подумал, что Корф ~ вероятно, какой-то сверхчеловек. Прохор его понял:
– Корфу тогда было всего восемнадцать. Он городской, из Столицы. Ему в тайге и трех дней не продержаться. А после его никто и не видел…
– Но… но, товарищи… У нас есть документы, донесения!.. Вы же читали…
– Читали, ~ кивнул Ахилло. – И знаете, что мне кажется? Эта «Вандея», если она действительно существует, сама снабжает нас информацией. Точнее, дезинформирует. Во всяком случае, часть наших данных – липа!
Теперь надо успокоиться. Похоже, гибель Айзенберга и его сотрудников произвела на уцелевших куда более сильное впечатление, чем казалось Сергею.
– Постойте… Давайте разберемся… Если нас кто-то дезинформирует, значит, этот «кто-то» существует, так?
Ахилло кивнул. Карабаев, чуть подумав, тоже.
– Этот «кто-то» устроил засаду и погубил наших товарищей. Это тоже факт. Значит, мы будем его искать. А «Вандея» это или нет – там разберемся. Согласны?
На этот раз никто не возражал.
– Нам приказано еще раз изучить всю информацию и высказать соображения. Этим мы и займемся. Что вы можете еще добавить?
