– Ладно! Работа с вами – проблема нового начальника лагеря!
– Это тот крепыш, с которым вы беседовали до разговора с Довлатовым?
– Именно! Один из лучших моих людей, известный полевой командир Мустафа Балани, вы еще будете иметь возможность с ним познакомиться. Итак! Какое-то время вам предстоит жить в режиме ожидания. Пока восстановят лагерь, доставят курсантов. Весь период вынужденного безделья вы должны находиться в лагере!
– Минуту, сэр! По условиям контракта не реже одного раза в неделю группа имеет право выезжать в Чевар!
– Ну и что?
– Я настаиваю на выполнении данного пункта контракта, как и условий оплаты независимо от занятости группы!
– Разве я сказал, что вы не можете покидать лагерь?
– Вы сказали, что моя группа должна находиться на объекте!
– Не придирайтесь к словам, Слейтер. Раз в контракте обговорено ваше посещение Чевара, то посещайте город, только будьте любезны ставить об этом в известность начальника лагеря.
– Естественно, сэр!
– Насчет денежного содержания. Оно будет выплачиваться вам регулярно, как выплачивалось при Фархади. Или у вас возникали проблемы с выполнением данного пункта контракта?
– Нет, господин Хикмат!
– Надеюсь, до постройки новых казарм прежний барак вы приведете в порядок самостоятельно?
– Без вопросов!
– Вот и хорошо!
– Одна просьба, сэр!
– Да?
– Прикажите своим людям убрать трупы бойцов спецкоманды «Призраки». Иначе уже к вечеру они начнут так смердить, что находиться в бараке будет просто невозможно!
Хикмат подозвал советника:
– Аким! В бараке трупы солдат спецкоманды. Организуй их захоронение!
– Где прикажете похоронить неверных?
– В ближайшем овраге. Свалите в кучу, присыпьте камнями, чтобы шакалы ночью сожрали их!
– Я все понял, саиб!
– Организуй похороны как можно быстрее. И поедем в Чевар. У меня в штабе много работы!
– Слушаюсь!
Слейтер усмехнулся. Хикмат резко обернулся к американскому сержанту:
– Я сказал что-то смешное?
– Нет, сэр, но судя по тому, КАК вы отдали приказ насчет погребения тел карателей спецкоманды, можно сделать вывод, что вы не питаете особой симпатии к ублюдкам типа так называемых бойцов «Призраков».
Главарь моджахедов ответил:
– Я, сержант, ненавижу подонков всех мастей. А также предателей и трусов. Впрочем, это вас совершенно не должно касаться!
Слейтер вновь козырнул:
– Так точно, сэр!
– До свидания, сержант!
– До свидания, генерал!
Хикмат вернулся к Довлатову. Обратился к полковнику по имени, фамильярно, что было весьма приятно предателю:
– Эркин! Скажи, я могу доверить тебе ответственное задание?
Довлатов стал по стойке «смирно»:
– Конечно, саиб! Я сделаю все, что вы прикажете. Сделаю, не раздумывая, как и положено кадровому офицеру.
Главарь моджахедов ухмыльнулся:
– Расслабься, Эркин! Не надо тянуться. А задание такое. Ты о рабах казненного в кишлаке Салакзая слышал?
– Только то, что они у Рамазана были и во время боя сбежали.
– Да, они сбежали. Судя по тому, что Салакзай отправил своих людей к границе, он считал, что рабы пошли на перевал!
– Извините, почему люди Рамазана не пустили по следу беглецов собак?
– Они послали алабаев, но… те не взяли след. А не взяли потому, что пленные смазали обувь керосином.
– Хм! Правильное решение. Я имею в виду рабов. Однако не думаю, что пленные пошли на перевал.
Хикмат спросил:
– Почему?
– Потому что одного взгляда, брошенного на перевал, достаточно, чтобы понять – он возле кишлака непроходим. Левее, ближе к Хайдарскому проходу, перевал преодолеть можно, но у самого селения и правее нет! По склону переместиться влево невозможно, так какой смысл идти в западню? Рабы не могли не понимать, что рано или поздно им придется либо спуститься, либо сдохнуть на одной из многочисленных горных террас от жажды и голода.
– Тогда куда, по-твоему, они могли направиться? Не в глубь же горной системы Пакистана, такой же непроходимой, как и перевал у Чиштана?
Бывший полковник отрицательно покачал головой:
– Нет! В горы они не пошли. Рабы где-то рядом, в пределах плоскогорья. Скорее всего, в подземелье разрушенной крепости за грядой. Лично я, совершая побег, укрылся бы там!
– Но ведь этот вариант легко просчитывается? Местные жители знают о разрушенной крепости. А следовательно, мы вполне можем достать пленных там!
– Все дело в том, что, насколько мне известно, подземелье крепости Бабер изобилует лабиринтами, галереями, подземными ходами. А главное – в пещерах имеются подземные источники воды. Чтобы прочесать подземелье, не хватит целого полка.
– Но как же русские планируют выбраться из развалин?
Довлатов пожал плечами:
– Не знаю! Возможно, у них есть схема древних подземных сооружений и какой-нибудь ход ведет в Афганистан? Такой вариант отбрасывать нельзя. А может быть, пленники сумели завладеть радиостанцией. Над Хайдаром нередко советские вертолеты совершают разведывательные полеты. Они не приближаются вплотную к границе, не считая позавчерашней акции, но в сорокакилометровую зону входят. А японские станции работают и на более дальних расстояниях от базы. Такая база находилась в разгромленном штабе Фархади. На данный момент связь не действует, но вы вынуждены будете установить новую базу, иначе сами не будете иметь контакта с лагерем из Чевара.
Хикмат кивнул:
– Ты настоящий профессионал. В Союзе всегда умели готовить лучших в мире военных специалистов. Японская связь. Насчет базы японских радиостанций ты прав. Она уже в лагере, пока в одной из БМП, но будет перенесена в здание нового штаба. И она уже обеспечивает связь. Вот что, Эркин, я передам приказ в Чевар, и оттуда сюда прибудет машина радиоразведки. Она поступит в твое распоряжение. Установи контроль над эфиром в зоне действия всех имеющихся здесь средств связи.
Довлатов козырнул:
– Есть, господин генерал!
Главарь моджахедов продолжил:
– Далее! Выбери из бойцов оставленных здесь взводов одно самое лучшее отделение и выставь сменные круглосуточные посты скрытного наблюдения за входами в подземелье крепости Бабер. Твоя задача – обнаружить сбежавших рабов. Любой ценой, Эркин! Найди их, и награда не заставит себя ждать. Высокая награда.
