Видя замешательство офицера, к нему подошла продавщица:
— Вам помочь?
— Да, пожалуй. Хочу женщине подарок на день рождения выбрать, и не могу.
— Ну, это поправимо. Купите ей куклу!
Бекетов удивился:
— Куклу?
— Да! Это вернет женщину в детство, станет неожиданным сюрпризом. Наверняка другие станут дарить стандартные вещи: духи, туалетную воду, набор косметики, а вы — куклу! Или игрушку мягкую, которые так любят маленькие девочки.
Капитан хмыкнул:
— Хм! Забавное предположение. А у вас есть говорящие игрушки?
— Да! Вот, например, этот удивительный милый пингвин. Стоит тронуть его за крыло, и он произносит: «Я очень, очень люблю вас!» Поверьте, это трогательно!
— А не будет игрушки мало для подарка?
— Нет. Считаю, что-либо добавлять, — лишь обесценивать подарок. Кроме, естественно, цветов. Но цветы в городке не продаются.
— С цветами что-нибудь решим. Давайте вашего пингвина.
Продавщица уложила игрушку в коробку, обвязала ее шелковой лентой, вручила покупку Юрию:
— С вас триста пятьдесят рублей.
Капитан рассчитался с девушкой, поблагодарил ее и вышел на улицу, уложив коробку в целлофановый пакет, купленный на выходе, в кассе магазина. Так, с подарком вопрос вроде решен, теперь дело за цветами. Ехать в станицу не на чем, да и поздно. Цветами на рынке торговали с утра и до обеда. Сейчас цветочников на месте уже наверняка не было. Но был другой вариант. Вариант с Раей, женой Кирилла Крабова. Она слыла большой любительницей и ценительницей цветов, выращивая в самодельной теплице всевозможные декоративные растения. Бекету Рая не откажет.
Капитан направился к дому друга.
И увидел Раю во дворе. И вновь развешивающей белье.
Бекетов остановился у калитки, облокотился о забор.
— Раиса! Бог в помощь!
Женщина повернулась:
— Юра? Привет! А чего ты сегодня вырядился в костюм? А?! Понимаю, у Кристины ведь день рождения. К ней собрался?
— К ней, Рая. Но есть проблема.
Раиса отошла от белья:
— Какая же?
— Цветы.
— Разве это проблема? Проходи в цветник, выбирай, что понравится. А я пока закончу с делами. Потом сооружу тебе букет.
Бекетов, оставив на скамейке пакет, прошел в тепличку. Среди множества растений выбрал розы, срезал пять штук. С ними вышел во двор.
Раиса, вынеся очередную партию мокрого белья, поставила таз на приступок, вытерла руки о фартук.
— Розы! Хороший выбор. Ты уверен, что Кристина любит розы?
— Ни в чем я не уверен! Но… на другое у меня фантазии не хватило. Вот упаковать бы их как-нибудь.
— Перекури. Сейчас соорудим букет.
Женщина прошла в цветник, вышла оттуда с голубыми и желтыми цветами, ветвью папоротника. На скамейке сложила букет. Принесла из дому серебряную фольгу и алый бант. Быстро соорудила солидный и красивый букет.
Вручила его Бекетову:
— Ну, вот! Думаю, Кристя останется довольна.
— Да? Не уверен?! И не из-за цветов, Рая!
— А вот в этом будешь виноват только ты! Вместо того чтобы найти момент и объясниться с женщиной, ты выбрал самый легкий для себя вариант, обиделся и ушел в запой. Хорошо еще, что пил недолго, если, конечно, сегодня не продолжишь!
— Не продолжу! Мне мужа твоего менять. Надо форму набрать. Неспокойно на границе стало.
— Да… Кирилл тоже об этом говорил. Но вроде скоро пограничники вместо блокпоста заставу поставят?
— Должны, но что-то не торопятся. Ну, ладно, Рая, спасибо тебе огромное и за цветы, и за поддержку, пошел я к Кристине.
— Волнуешься?
— Да.
— Удачи тебе, Юра!
— Спасибо. Она действительно сейчас лишней не стала бы!
Капитан направился к казарме взвода связи.
* * *
Но не один Бекетов готовился сегодня поздравить Кристину Родимцеву с днем рождения. Не считая командования и сослуживцев, были и еще люди, которые на этот день возлагали свои особые надежды. Следуя инструкции и приказу Жарова, первой еще в 8 утра в номер Кристины постучала Валентина Губочкина.
Родимцева, поднявшись рано, открыла дверь. Увидев Губочкину, удивленно воскликнула:
— Валентина! Ты?
— Удивлена?
— Да.
— А я вот зашла с днем рождения тебя поздравить. Нечасто в нашей жизни, одинокой бабьей, бывают светлые дни. Так, думаю, чего собачиться? Мы должны быть вместе, особенно здесь. Так позволишь войти?
Кристина пропустила Губочкину.
Та, войдя в комнату, протянула Кристине коробку косметического набора:
— Поздравляю, Кристина! Мой подарок скромен, но он от души, честное слово!
Родимцева приняла подарок, проговорив:
— Меня и угостить тебя нечем. Может, чай разогреть?
Валентина отказалась:
— Не надо. А вот поговорить, если ты, конечно, не против, так это с удовольствием.
Кристина пожала плечами:
— Что ж, поговорим! Только, извини, не вижу темы для нашего разговора.
Губочкина кивнула головой:
— Да! Еще неделю назад я тоже думала бы, что нам не о чем поговорить. Сейчас же многое изменилось.
— И что конкретно?
— Извини, Кристя, но я хотела поговорить о Юре Бекетове.
Увидев, как лицо Кристины изменилось, Губочкина поспешила добавить:
— Нет, нет, Кристя, не подумай ничего плохого. Просто сложилось так, что я люблю Бекетова, а он любит тебя. Вот такая история.
— Откуда тебе знать, что Бекетов меня любит?
Губочкина снисходительно посмотрела на Родимцеву:
— Эх, Кристя, Кристя. Раньше Бекетов ударял за мной. Потом, после очередной встречи, сказал, что не нужна я ему больше: мол, полюбил другую. Я, естественно, спросила, кого, если не секрет, он ответил: Родимцеву. Помню, возмутилась, как же так? Получается, пользовался мной и выбросил? Он извинился, сказал: сердцу не прикажешь!
Кристина побледнела:
— И как… как давно была эта ваша последняя встреча?
— Точно не помню. После одной из дискотек. Он тогда куда-то пропал из клуба, я ждала его возле общежития, и он пришел поздно. Но я дождалась. В комнату проникли, как всегда, через окно. Бекетов еще удивился тому, что ждала его. Может, другую хотел привести? Тогда получилось бы нехорошо. Но не получилось.
Родимцева вспомнила ночную прогулку к реке, и то, как Юрий предложил ей пройти к нему в номер. Неужели он тогда переспал с Губочкиной. Нет, этого не может быть. Хотя… зачем Валентине врать? Тем более, так грубо?
