Большая шестиместная машина с зашторенными окнами притормозила у подъезда. Чиф замер, но оттуда не спеша выбрался толстый коротышка, ничем, даже издали, не напоминающий того, кто был нужен. Молодой человек вздохнул, поднял выше воротник пальто и поправил нелепые очки, так и норовившие слезть с носа.
Очки – это идея Лу. Усы и бороду отбросили сразу: ходить, как персонаж популярного в этой стране фильма, в гриме и парике было опасно, да и подходящего запаса фальшивых бород группа не имела. Зато очки, купленные в ближайшем магазине «Оптика», пришлись впору: большие, уродливые, они настолько изменили внешность Косухина-младшего, что даже Бен одобрительно кивнул…
Размолвка с приятелем расстроила Чифа чрезвычайно. Он догадывался, что может подумать о нем Бен, никогда не страдавший отсутствием самолюбия. Чиф нарушил неписаный порядок, субординацию, которая требовала вначале официального обращения к самому Бену, затем рапорта Казим-беку… Чиф несколько раз порывался объясниться, но каждый раз сдерживался, боясь, что Бен не поймет. Его приятель может решить, что Чифа волнуют только тайны его семьи, из-за которых он ставит под угрозу и свою жизнь, и всю их миссию…
Новая машина – и вновь приехавший был не тем, кого он ждал. Чиф вдруг подумал, что «объект», которого он выслеживал уже второй день, мог не пользоваться автомобилем. В этом случае все труды пропадут зря: подходить ближе, чтобы разглядывать каждого заходящего в двери, было слишком опасно. Оставалось надеяться на удачу.
Дело было, конечно, не в семейных тайнах. Отец жив, и что бы ни случилось в апреле 21-го, это было главным. По-видимому, у Косухина-старшего имелись основания ничего не рассказывать сыну о том, что произошло тогда. Но за странными событиями, случившимися в давние годы, Чиф уловил нечто очень важное. Что должно находиться в конце пути, он не знал, но надеялся пройти до конца – и увидеть. Жаль, всего этого нельзя было рассказать Бену: его приятель больше верил фактам, да и кровь предков приучила его к пунктуальности в любом деле, особенно в таком, как разведка…
Снова черное авто: на этот раз машина кого-то ждала. Человек появился в дверях, и Чиф разочарованно вздохнул. Ему не везло. Он уже решил, что следует попытать счастья на следующий день, как вдруг в дверях появилась высокая фигура в серой шинели. Тот, кто вышел из подъезда, пожал руку другому, собиравшемуся сесть в автомобиль, взглянул на часы и достал пачку папирос.
Еще не веря в удачу, Чиф оглянулся, чтобы не попасть под шальную машину, и направился прямо через улицу. Впрочем, «удача» была словом, явно не подходящим к этому случаю. Теперь можно ожидать всего – в том числе и пули в живот после первой же фразы.
Пока его не видели. Чиф еще раз оглянулся, хотел было выкинуть цветы, но внезапно пожалел ни в чем не повинные астры. Впрочем, о цветах думать поздно: тот, в серой шинели, повернулся, холодный взгляд светлых глаз скользнул мимо, но тут на пунцовом, налитом кровью лице проступило недоумение, а затем – откровенная злость. Итак, его узнали.
– Вы? – Комбриг Всеслав Волков окинул Чифа взглядом, обещавшим мало хорошего. – Какого черта? Записались в клуб самоубийц?
– Мне надо поговорить с вами, Венцлав. Тонкие губы дернулись.
– Убирайтесь!
– Мне надо поговорить с вами! – упрямо повторил Косухин-младший. Тон бывшего командира «голубых свастик» не смутил: Волков не выхватил оружие, а вступил в разговор. Если он согласится на встречу, значит, согласится и на остальное.
– Что вам надо? – Волков подошел совсем близко, и молодому человеку стало не по себе от его взгляда – полного ненависти и одновременно странно неживого. – Я вам все сказал! Вас ищут по всей Столице!
– Я передал ваши слова отцу. Желаете выслушать ответ?
Чиф не блефовал. В конце их длинного разговора Косухин-старший действительно велел кое-что передать старому знакомому. Налитое кровью лицо на какой-то миг побледнело.
– Я сейчас занят. Через два часа, в сторожке на новом Головинском кладбище. Спросите Фраучи, вас пустят. Уходите!
Чиф, не прощаясь, быстро повернулся и зашагал прочь, не оглядываясь. Бледные астры, которые он по-прежнему держал в руке, вдруг показались счастливым талисманом. Он оказался прав! Волков, почему-то отпустивший их с Беном на Донском, по сути, уже изменил тому, кто заменил собой Агасфера, а значит, будет изменять и дальше. Правда, Чифа смущало многое: во-первых, он никогда не вербовал агентуру, да и предъявить краснолицему было нечего – разве что логику. Но аргументы, убедительные для Чифа, могли не подействовать на закоренелого убийцу. Волков был кем угодно, но не трусом. Во-вторых, странное пристрастие Венцлава к кладбищам: на кладбище они встретились, на погосте им предстоит разговаривать. Правда, и в этом была логика: в местах вечного покоя легче избежать любопытных глаз…
Чиф сделал круг по городу, проверяясь, как учил его Казим-бек, а затем, после долгих расспросов, нашел нужный автобус и втиснулся в потную недовольную толпу. На этот раз поездка ничуть не раздражала, может быть, потому, что Чиф ехал туда, где его ждали мертвецы и те, которые ничуть не лучше их.
Он вышел на Ленинградском шоссе и, расспросив бабушку на остановке, повернул направо. Город остался где-то позади. Вспомнив карту, Чиф сообразил, что где-то там, дальше, находится большой заводской район, но эта местность была пуста:
строители, выполнявшие сталинский план социалистической реконструкции Столицы, еще не успели застроить огромные, покрытые травой и кустарником пустыри кварталами серых пятиэтажек. Справа темнела небольшая роща: голые черные деревья прижимались друг к другу, словно спасаясь от ноябрьских холодов. Слева же было поле – неровное, в небольших промоинах и уродливых буграх. Здесь, вне каменных лабиринтов большого города, брал свое ледяной холодный ветер. Чиф засунул руки поглубже в карманы, жалея, что не захватил теплых перчаток. Было тихо, лишь сзади доносился шум проносящихся по шоссе машин.
Он шел минут десять, но вокруг была все та же безрадостная мертвая равнина. Где-то высоко послышался пронзительный резкий крик – черная птица вынырнула из поднебесья, сделала круг над самой землей и вновь унеслась к низким тучам…
Наконец слева показался высокий серый забор, Чиф вгляделся, но не увидел ничего похожего на церковный купол – здесь не искали успокоения в Боге. Косухин не был суеверен, но поневоле вспомнил читанное еще в детстве: погост, где лежат не примирившиеся с Творцом, становится прибежищем иной Силы…
Чиф не стал переходить на другую сторону, рассматривая длинный, казавшийся бесконечным забор издалека. Кладбище было новым, деревья не успели поднять свои кроны, за серым камнем ограды, казалось, царила пустота. Вновь закричала птица – крик был злым и недовольным, словно молодой человек каким-то неведомым образом вторгся в ее вековечные владения. Поневоле сделалось жутковато, сырой холод стал пронимать до самых костей…
Наконец Чиф увидел ворота – большие, чугунные, небрежно покрытые свежей зеленой краской.
Они были заперты, но рядом имелась отворенная калитка. Чиф оглянулся, не заметил ничего подозрительного и быстро пересек дорогу.
