В шесть Екатерина засобиралась к себе:
— Я пойду, Сергей, а то скоро сосед твой заявится. Прошу, не пей много.
Майор обнял женщину:
— Конечно! Мы с Данилычем недолго посидим. И я помню о том, что ты говорила днем.
— Ну, вот и молодец. А я себя приведу в порядок, столик накрою, свечи достану. И буду ждать тебя.
— Хорошо.
Сергей проводил Екатерину.
Не успели стихнуть ее шаги в подъезде, как в незапертую квартиру майора вошел дед Данилыч, крикнув с порога:
— Серега? Ты дома али как?
— Али как, старый! Заходи, чего встал? Да дверь за собой закрой. Дуй прямо на кухню!
Старик появился на кухне, за столом которой Сергей резал колбасу. Немного запотевшая бутылка «Русской» стояла посередине, рядом два стакана, хлеб, открытые и выложенные на тарелки консервы, вилки.
Майор указал соседу на стул:
— Садись, Данилыч, в ногах правды нет.
Дед вздохнул:
— Это точно.
И присел, выставив поллитровку самогона. Мутного и вонючего. Аромат сивухи пробивался даже сквозь плотно забитую в горло бутылки пробку.
Сергей кивнул на самогон:
— А это зачем? Есть же водка.
В глазах старика мелькнул хитрый блеск:
— Так водки, думаю, для обстоятельного разговора маловато будет?!
Солоухов отрезал:
— Достаточно! Посидим с часок и разойдемся. А для этого «Русской» вполне хватит.
Блеск в глазах соседа не угас:
— Ясно дело! К Катьке лыжи навострил боевой майор наш? Да оно и правильно, одобряю. Что ж, часок посидим, а сивуху сегодня можем и не пить, хотя… ты ключик мне оставь, как наверх пойдешь?
Сергей не понял замысел деда:
— Зачем?
— Э-э, Серега! Самогон я втихаря у бабки стащил, бутылку по-любому у тебя оставлять. Сейчас седьмой час, ну, где-то в восемь разойдемся. Водка, она, конечно, по мозгам вдарит, но к десяти все пройдет. Нужно будет догнаться. Вот я спокойно, будто покурить, в коридор и выйду. А сам к тебе. Заглотну стакан, и порядок! И всем будет хорошо! Понял?
Сергей рассмеялся:
— Понял. Ладно, оставлю ключ, только как ты мне его передашь, если надумаю вернуться?
— Как, как? Обычно! Или сам, или старуха отдаст. Но чую, до утра тебя Катька не выпустит. Да и ты вырываться не будешь. А я в пять на ногах. Каждый шорох в подъезде слышу. Услышу и тебя. К тому же и ей рано вставать. Раз ныне весь день дома, то, значит, завтра до вечера будет работать.
— И все ты, дед, держишь под контролем. Как особист подъезда.
Сергей налил по полстакана:
— Ну что, Данилыч, за встречу?
— За твое, Серега, возвращение в родные, так сказать, пенаты!
Выпили, слегка закусили.
Дед сразу выложил на стол пачку «Беломорканала» со спичками, Сергей предложил ему «Мальборо»:
— Попробуй импортных, дед.
— Пошли они к черту!
Сергей неожиданно спросил деда:
— Ты вот, Данилыч, все о наших жильцах знаешь. Скажи мне: Катерина часто мужиков после смерти Славика меняла?
Дед развел руки:
— Вот чего не знаю, того не знаю. К себе, кроме одного, да и то один раз, никого не водила. А на стороне? Не знаю! Но даже если и были у нее мужики, то что из этого? Баба молодая, видная. Что ей, в монастыре от жизни прятаться, коль семья не сложилась? Ты, Серега, в этом ее не упрекай. Она чистая. Душой чистая. Таких, как Катька, во дворе, да что там во дворе, во всем городе по пальцам пересчитать можно. И если свяжешься с ней, не забижай, не заслужила она этого. А ты лучше мне ответь: чем заниматься дальше думаешь?
Сергей улыбнулся:
— У тебя ко мне выгодное предложение?
— Нет! У меня к тебе предложений нет, просто интересно, ведь не будешь же ты, здоровый бугай, на одну пенсию жить? Кстати, много ли тебе назначили, если не секрет?
— Да какой секрет, Данилыч? Четыре тысячи семьсот рублей.
Дед хмыкнул:
— Неплохо! У меня и трешки не выходит, но, говорят, добавят. И все равно для тебя четырех с половиной тысяч мало. Ты не я.
— Ну, не знаю, Данилыч. Сначала документы оформлю, ремонт в квартире сделаю, обстановку сменю, на это запасов финансовых хватит, а дальше видно будет.
Данилыч согласился:
— И то дело. Ну, давай по последней и иди к Катьке! Вижу, невтерпеж тебе и в напряг со мной здесь базарить. Да я понимаю, дело житейское.
Сергей помог соседу дойти до прихожей. Там Данилыч помощь отверг:
— Сам дойду! Ты про ключ не забудь!
Сергей усмехнулся. Пьян, старик, а о самогоне не забывает.
Закрыв за собой дверь и передав соседу ключ, Сергей пошел вверх по лестнице. У двери № 9 остановился. Что же это он, офицер, не подумал, что дамам вообще-то положено цветы дарить. Пришлось спуститься вниз.
Сергей вышел на улицу и направился в сторону супермаркета, где в магазине «Хозяйственные товары» утром покупал бытовую химию. Еще тогда он заметил с фасада здания ряд современных киосков, вывеска на одном из которых гласила: «Цветы». Но он, как назло, сегодня был закрыт. По техническим причинам. Где еще поблизости торговали цветами, он не знал. Спросил в киоске со спиртным и табаком. Там раскрашенная девица посоветовала отставному майору двинуть в Центр к гостинице «Переславль». Хороший совет. А Катя наверняка из своей квартиры слышала, что Данилыч покинул Солоухова.
И тут Солоухов вспомнил о таксисте, вернее, о визитке, которую на всякий случай оставил ему водитель «Волги». Но Сергей еще не успел обзавестись сотовым телефоном. Что ж, наверняка телефоны есть у продавцов киосков. Он вернулся к раскрашенной девице.
— У тебя, красавица, мобильник есть?
— Есть, а что?
— Разреши позвонить с него?
— Да? У меня на счету меньше двух долларов, а утром несколько звонков надо сделать!
Солоухов достал из кармана 150 рублей, бросил на прилавок:
— Держи! Утром карточку на пять баксов купишь, а звонок у меня короткий, не более минуты займет! Да еще я у тебя бутылочку приличного шампанского возьму. Надеюсь, не только паленой в ночную смену торгуешь?
Девица фыркнула:
— Паленой вообще не торгуем, а насчет телефона… 5 баксов это, конечно, хорошо, но я дам телефон, а вы с ним на улицу, а он у меня дорогой.
Пришлось Сергею доставать удостоверение личности офицера.
— Держи! Если считаешь, что позарюсь на твой телефон, который, кстати, легко и без лишних базаров мог у тебя просто отнять, то документ послужит залогом, недоверчивая ты моя.
