Думая подобным образом, Сергей даже предположить не мог, что предвыборная кампания, пока еще пестрящая рекламными щитами и многообещающими лозунгами, вскоре изменит его начавшую устраиваться жизнь и что в этой кампании ему придется сыграть особую роль, вновь соприкоснувшись с войной, с боевым прошлым, вновь взять в руки оружие, чтобы отстоять справедливость и защитить жизнь невинных людей. И что в этой смертельной схватке главным его союзником окажется тот, кто недавно являлся врагом.
Выкурив сигарету, Солоухов дошел до ближайшей остановки и уже через полчаса вошел в квартиру № 9, ставшую для него родной и своей. Кати еще не было дома, и Сергей принялся обзванивать автосалоны. Если повезет, то на вечер они успеют приехать на собственной машине. Майор решил не скупиться и купить иномарку. Не особо навороченную и дорогую, но такую, которую бы в городе замечали. Выбор остановил на немецких марках. И сейчас пытался найти «Фольксваген» или «Ауди». В салоне «Западном» Солоухову предложили «Ауди А-4». Правда, не новую, но двухгодовалую, с гарантией и за 16 700 $!
Набрал на сотовом телефоне номер Кати.
Та долго не отвечала. Сергей хотел уже отключить трубку, как услышал:
— Да, Сережа? Извини, но ты так не вовремя звонишь, я только в кресло села.
— Понял! Занимайся собой, а я в одно место съезжу.
Так как паспорта у Сергея еще не было, пришлось обращаться за помощью к начальнику УВД. Генерал Костин прислал к автосалону не кого-нибудь, а начальника областного ГИБДД. Оформили покупку на полковника, затем переоформили по генеральной доверенности у нотариуса на Солоухова, которому выдали справку, заменяющую паспорт. В 16.00 он уже получил номерные знаки. И все это за какие-то пять часов. Попробуй приобрести и оформить машину без документов за пять часов без помощи извне?
Сергей поставил сверкающую серебром машину под окном Катиной квартиры. Поднялся на третий этаж. Оказывается, Екатерина тоже только вернулась, проведя в парикмахерской чуть ли не весь день. Но когда она аккуратно сняла с головы накидку, Сергей понял: мучилась Катя в парикмахерской не напрасно. Такой необыкновенно красивой, какой-то воздушной прически Солоухов еще не видел ни у одной из женщин.
Катя спросила:
— Ну, как тебе мои волосы?
— Слов нет! Ты сегодня затмишь всех.
— Только сегодня?
— Не придирайся к словам. Кстати, я тоже кое-что сделал для того, чтобы твоя прическа не выглядела одиноко шикарной.
Сергей подвел Катю к окну.
— Что ты видишь внизу?
— Машину.
— Хорошую машину?
— Хорошую. Ну и что?
— А то, Катюша, что это наша с тобой машина.
Катя тихо произнесла:
— Наша?
— Да! И как ты думаешь, будет смотреться твоя прическа на переднем сиденье этой немецкой лайбы?
Екатерина перевела изумленный взгляд на Солоухова:
— Сережа! Но ведь эта машина целого состояния стоит?!
— Ну, это ты преувеличила.
— Сколько ты заплатил за нее?
Сергей назвал сумму.
Глаза женщины округлились:
— Ты с ума сошел!
— Нормальная цена для нормальной машины. И давай одеваться, нам надо еще в один салон по пути в школу заехать.
— В какой?
— Увидишь! Одевайся!
Екатерина, продолжая оставаться под сильным впечатлением от сюрпризов Солоухова, что делало ее немного растерянной, подчинилась.
Вскоре они, по-праздничному одетые, выехали со двора.
Сергей управлял машиной уверенно.
Салон, о котором он говорил, являлся ювелирным. Катя, пришедшая в себя, спросила:
— И что мы здесь забыли?
Солоухов улыбнулся, открыв дверку:
— Идем, красавица, скоро все узнаешь.
Катя с Сергеем вошли в салон. Майор подвел свою спутницу к витрине, где всеми цветами радуги блистали украшения. К ним тут же подошел продавец, парень лет двадцати трех, в строгом фирменном костюме:
— Желаете что-нибудь приобрести или просто посмотреть?
Ответил Сергей:
— Молодой человек, как вам кажется, вот это, — он указал на большое, но оригинальное колье, — украшение подойдет к наряду моей дамы?
Продавец оценивающим взглядом посмотрел на Екатерину, на ее платье, затем на колье и ответил с видом знатока:
— Подойдет. Но оно немного устарело. Конечно, каждый по-своему оценивает то или иное украшение, однако сейчас все же более модно колье несколько иного вида. Вот, например, это.
Он указал на украшение, находившееся в самом углу витрины, добавив:
— Оно будет смотреться более изящно, хотя стоит дешевле выбранного вами.
Майор кивнул головой:
— Что ж, доверимся профессионалу.
Сергей повернулся к Кате:
— Ну, а тебе как предложенное молодым человеком колье?
Женщина взглянула на Солоухова:
— Ты на ценник внимания не обратил?
— При чем здесь ценник, Катя, мы не сумму обсуждаем, а украшение.
Екатерина обреченно махнула рукой:
— Я не знаю, что сказать.
— Ясно.
Сергей взглянул на продавца:
— Давай, друг, колье, которое предложил.
Парень засуетился:
— Одну минуту, сейчас выпишу чек, касса в соседнем отделе.
Сергей спросил:
— Баксы ваша касса принимает?
— Нет. Но рядом обменный пункт, с весьма приличным курсом.
— Вот и отлично, пиши свой чек.
После оплаты и оформления покупки колье прямо в салоне украсило шею Екатерины. Сергей довольно проговорил:
— Ну, вот и порядок!
Поблагодарив работника салона, они вышли на улицу.
Сергей двинулся к машине, но Екатерина остановила его:
— Сережа, зачем ты сделал это?
Майор не понял:
— В смысле, что ЭТО?
— Дорогую иномарку купил, меня приодел, сам принарядился по последней моде и, главное, сделал это срочно, потратив такую уйму денег, которую я никогда в глаза не видела?
— Вот ты о чем? Хорошо, отвечу. Я хочу, чтобы на вечере встречи наши бывшие одноклассники увидели нас солидной, вполне обеспеченной парой, тем более я впервые иду на подобный вечер. Я хочу, чтобы ты выглядела на нем лучше всех! Я хочу показать ребятам, что не только спекулянты и чинуши могут позволить себе тратить большие деньги. Что эти деньги можно заработать честным трудом. А я их заработал честно, Катя! Поэтому…
