Брединский пожал плечами:
— Это право Туганова. Я ни о чем не просил его.
— Конечно! Но вам очень важны голоса бывшего губернатора.
— Не спорю, важны.
— Еще бы, ведь они реально могут принести вам победу в выборах, но… Марк Захарович, вынужден вас огорчить — вы не станете губернатором, а Туганов, вместо того чтобы петь вам дифирамбы, на встрече с избирателями обвинит вас в коррупции!
Сергей видел, как побледнел Брединский:
— Что? Меня, в коррупции?
Штерн скривил рот в циничной ухмылке:
— Именно, Марк Захарович. Но это еще не все. Выступление Туганова лишь определит направление ваших дальнейших действий. Главное состоит в том, что вы, Марк Захарович, не станете ни отрицать обвинений Туганова, ни опровергать их. Вы должны уйти с моего пути, и вы уйдете с него.
Брединский сумел взять себя в руки:
— Вы уверены, что я поступлю так, как надо вам?
— Абсолютно уверен, Марк Захарович. У вас нет другого выбора. Вы же человек разумный и должны понимать, что в России просто так, по воле народа, губернаторами не становятся. Губернаторами назначаются сверху те люди, которые нужны власти. Какой власти? Это уже другой вопрос, но назначаются. А процедура выборов — это имитация демократии, которой у нас никогда не было и никогда не будет!
— Вы хотите сказать, что все главы регионов ставленники мафии?
— Ни в коем случае! О какой мафии вы говорите? Ставленники власти! А это не одно и то же. Хотя… если быть до конца откровенным, власть в России сейчас — это деньги, точнее, те люди, которые имеют эти деньги.
Марк поднял бокал. Сергей подумал: лишь бы Брединский не сорвался и не сделал глупости, типа выплеснул вино в физиономию высокопоставленного провокатора. Марк не сорвался, он отпил несколько глотков, поставил бокал на место и облокотился о стол:
— Юрий Иванович! Почему вы так уверены в себе? Почему категоричны в выводах? За вами денежные мешки, которые хотят прибрать регион к рукам, а значит, победа непременно достанется вам? Почему вы считаете, что за мной нет поддержки не менее толстых мешков?
Генерал рассмеялся:
— Марк Захарович, ну не смешите вы меня. Разве я оказался бы в Переславле, если бы кто-то серьезный проталкивал вас на губернатора? Люди, которые владеют страной, конкурентами не являются. Они коллеги. Нет за вами никого, кроме того быдла, которое мы называем народом и которому, по большому счету, плевать, КТО сядет в кресло руководителя Белого дома, местной администрации. То, что на первый тур явилось всего тридцать два процента избирателей, яркое подтверждение моим словам. Так что давайте не будем блефовать. В общем так, уважаемый Марк Захарович. Исходя из того, что вы, уступая мне лидерство в выборах, неизбежно несете как моральный, так и материальный ущерб, так как в дальнейшем придется отказаться и от должности генерального директора крупного промышленного предприятия, я считаю своим долгом полностью компенсировать этот ущерб. Добровольно согласившись играть по моим правилам, вы, если затрагивать материальную сторону соглашения, получите ровно два миллиона долларов США, причем аванс в пятьсот тысяч уже завтра, в удобное для вас время и в удобном месте. В любом виде — будь-то банкноты, чековая книжка, драгоценности или свидетельство о владении какой-либо недвижимостью. Остальное после выборов. С этими деньгами вы прекрасно устроитесь в Москве, а лучше в Санкт-Петербурге, где вам и должность подберут, да и сын будет рядом. А те обвинения, которые против вас выдвинут, будут сняты, как только я стану губернатором. Если пожелаете, мы впоследствии заставим Туганова опровергнуть свои собственные слова. По-моему, предложение для вас более чем выгодное.
Брединский спросил:
— А если я все же откажусь от него?
Отставной генерал вздохнул и неожиданно задал свой вопрос:
— Вы, Марк Захарович, на кладбище бываете регулярно?
— Что? На кладбище?
— Да, на кладбище!
— Бываю. Но редко.
— А зря. Посещать город мертвых полезно. Нигде более так остро не осознаешь всю хрупкость человеческой жизни. Я вот недавно посетил новое кладбище и, знаете, как бы точнее выразить мысль… был… подавлен, да, наверное, так правильно, подавлен обилием шикарных памятников, поставленных на могилах сравнительно молодых еще людей. И мне очень не хотелось бы, чтобы среди них поднялась еще одна мраморная глыба с вашим барельефом. Очень не хотелось бы.
— Вы угрожаете мне?
Штерн изобразил удивление, переспросив:
— Угрожаю? Да избавь меня господи! Я размышляю, Марк Захарович, и делюсь с вами своими мыслями. Только и всего. Но, кажется, нам предстоит прервать милую беседу, официант несет шашлыки.
К столу второй кабины с подносом, на котором дымилось, разнося по кафе аппетитный аромат, хорошо прожаренное свежее мясо, появился Гуагидзе.
Он поставил поднос на свободную часть стола:
— Угощайтесь, гости дорогие! Уверяю вас, такого шашлыка вы нигде больше не попробуете. Специальный рецепт еще царской грузинской кухни. К шашлыку открою и бутылку вина еще девятнадцатого века. Одну минуту.
Пат выставил и вино, а его работники поднесли шашлык охране.
Штерн потер ладони:
— Уважаю шашлычок. А вы, Марк Захарович?
Брединский на удивление спокойно ответил:
— Я больше предпочитаю сибирские пельмени, но и от шашлыка не откажусь. Тем более с вином вековой выдержки.
— Тогда вперед!
Штерн с Брединским и охрана принялись за мясо.
Сергей же проверил работу прослушивающего устройства. Его интересовало, сколько пленки осталось в портативном магнитофоне. Оказалось, больше половины катушки. Аппарат работал эффективно, надежно и экономно. Что майору и требовалось.
Спустя двадцать минут, когда с шашлыками и вином было покончено, а перед Штерном и Брединским Гуагидзе поставил чашки кофе, предварительно лично и быстро прибрав стол, беседа между Штерном и Брединским возобновилась.
Бывший комдив, потягивая обжигающий напиток, спросил:
— Так как вам мое предложение, Марк Захарович? Только, прошу, не надо лишних фраз. Мне достаточно услышать либо «да», либо «нет». Не стоит терять время.
Брединский ответил:
— Предложение заманчивое. Но его надо обдумать. Я не привык принимать решения спонтанно.
Генерал вновь скривился в улыбке:
— Логично. И сколько вам понадобится времени, чтобы проанализировать ситуацию и все же принять решение? Только решение окончательное, Марк Захарович.
— Естественно, окончательное. А времени мне понадобится немного. Как только я прослушаю речь господина Туганова, так сразу и свяжусь с вами. И вы узнаете о моем решении.
