— Договорились! Приятно иметь дело с людьми разумными, достойно принимающими удары судьбы. Жаль, не смогу предложить вам место в своей администрации. Сами понимаете, это невозможно. А такие люди, как вы, мне нужны.
Брединский поднялся:
— Не беспокойтесь. Не думаю, что у вас возникнут проблемы с комплектацией штата администрации. Позвольте откланяться.
— До свидания, Марк Захарович! С нетерпением жду вашего звонка, послезавтра, 17-го числа.
— Я позвоню.
Марк вышел из кафе со своими охранниками.
Штерн же уходить не спешил. Он через стекло большого окна взглядом проводил машину Брединского, закурил сигарету, задумался. У стойки бара замер и Гуагидзе, не решаясь прервать мысли важного клиента. Впрочем, думал отставной генерал недолго.
Затушив сигарету, он достал из внутреннего кармана пиджака телефон, нажал несколько клавиш. Послышались гудки.
Наконец Штерну ответили:
— Да, Юрий Иванович?
— Шорин?
От упоминания этой фамилии майор вздрогнул. Генерал вызвал бывшего офицера оперативного отделения штаба дивизии. Или «Корсара» — предателя, работавшего в дивизии на чеченских боевиков и ставшего главным виновником гибели молодых парней разведывательного взвода в квадрате 133 у Шаройского перевала.
Абонент генерала ответил:
— Слушаю вас, генерал!
— Давай в офис. Оттуда поедем смотреть гостей. Надеюсь, Виктор без проблем перебросил их в Хвосту?
— Без проблем.
— Хорошо. Выполняй приказ.
— Есть!
Штерн, отключив мобильник, подозвал к себе хозяина рынка и кафе, Пата Гуагидзе:
— Шашлык у тебя действительно хороший, грузин, да и вино отменное. Ты здесь сам кем обретаешься?
Гуагидзе не без гордости ответил:
— Мне принадлежат и рынок и кафе!
Штерн, как показалось Сергею, немного удивился:
— Вот как? Не думал. Хотел предложить работу у себя, а ты и сам, оказывается, не последний человек в городе.
Гуагидзе слегка смутился:
— Ну, это не совсем так, хотя… по большому счету, вы правы.
— А ты знаешь, кто я?
— Конечно! Вы господин Штерн, один из двух кандидатов на должность областного губернатора!
Бывший комдив поправил Гуагидзе:
— Будущий губернатор, грузин! Тебя как зовут?
— Пат!
— Пат, ты мне понравился, напомни о себе после выборов.
— Хорошо. Обязательно напомню.
Штерн достал из кармана пухлый бумажник:
— Сколько я должен за обед? Включая охрану?
Пат отмахнулся:
— Да что вы, какие могут быть деньги? Разве с гостей деньги берут, а вы очень дорогой гость.
Отставной генерал явно остался доволен ответом Гуагидзе:
— Так ты непременно напомни о себе. Мне есть что предложить тебе, Пат. Большим человеком станешь.
— Спасибо, напомню.
Штерн все же достал деньги и бросил на стол несколько долларовых купюр, достоинства которых Сергей рассмотреть не смог.
— А деньги возьми. И никогда не отказывайся от денег. В них, Пат, сила! Большая сила! Естественно, в больших деньгах. Ну, мы еще встретимся. Благодарю за прием и прекрасный обед.
Генерал направился к выходу. За ним, как тени, последовали охранники. «Мерседес» Штерна отъехал от кафе и быстро скрылся из вида. Гуагидзе присел на стул и крикнул:
— Серега! Можешь выходить, зал «чист»!
Солоухов и сам видел, что может больше не скрываться, но ему потребовалось время, чтобы упаковать «дипломат». Впрочем, спустя минуту, поставив кейс между ног и закурив, майор присел рядом с бывшим одноклассником.
Гуагидзе поинтересовался:
— Ну и что? Узнал из их базара, что хотел?
— Узнал.
Пат вздохнул:
— Ты как хочешь, Серега, а наш Бредень против Штерна не боец. Я как-то раньше не думал об этом, считал Марка фаворитом, а оказывается… короче, раздавит Брединского генерал. Я, конечно, разговора их не слышал, но Штерн — сила. Ты его глаза видел?
— Нет.
— А я видел! Как твои сейчас. Так вот, в глазах генерала нет ничего человеческого, они равнодушны и беспощадны. Такие глаза, наверное, у киллера.
Сергей усмехнулся:
— Ты и киллеру в глаза заглядывал?
— Нет, но думаю, что они такие же, как у Штерна. Нет, не устоит против него Бредень.
— Это еще бабка надвое сказала! Ты в любом случае не пострадаешь. Понравился генералу. Большим человеком обещал тебя сделать. Так что не загоняйся.
— Да на хрен мне его подачки нужны? И без них проживу. Марка жалко. Ведь завалят его. Не дадут до выборов дожить.
Солоухов оборвал одноклассника:
— Прекрати ныть, Пат! Все будет нормально. Ты смотри, об этой встрече на рынке не трезвонь. А то как бы хуже себе не сделал. А про меня вообще забудь.
— Ясный палец. Что я, совсем дурак, что ли?
— Нет, Пат, ты у нас умный. Предприимчивый и умный. Выведи-ка меня лучше из кафе так, чтобы ни одна душа не видела.
Гуагидзе поднялся:
— Пошли! Только в коридоре аккуратней, балки там низкие, череп пробить можно.
— Вот и иди первым, указывай на препятствия.
Пат вывел Сергея на улицу, где друзья и попрощались. Сориентировавшись, Сергей отправился к месту, где оставил автомобиль. По пути в киоске купил подробную карту города и области, рекламную брошюру предвыборного штаба Штерна. Сел в салон. Так! Замысел бывшего комдива понятен. Он решил элементарно взять на испуг своих потенциальных противников. Надо признать, работал генерал топорно, но эффективно. Действуя чисто по-военному, уперто и в лоб, Штерн дезорганизовал конкурентов. Те подобных действий ожидать не могли. Хотя Марку надо отдать должное — он сумел въехать в обстановку и не пытался переиграть генерала во время, в принципе, ничего кардинального не решавшей встречи. Ему хватило ума не наговорить лишнего, это уже хорошо…
Мысли о Брединском прервал сам Брединский, вызвав Солоухова по сотовому телефону:
— Ну, как беседа, Серега?
— Ты молодец! Провел встречу как надо.
— Но ты слышал, что этот урод предложил? И как он угрожал мне?
— Слышал. Ты очень правильно сделал, что обещал сообщить свое решение после 17-го числа.
— Правильно-то правильно, но Туганов? Кто бы мог подумать, что он так легко сдастся Штерну?
— Ему, в отличие от тебя, Марк, терять уже нечего, и мы точно не знаем, говорил ли Штерн о бывшем губернаторе правду или брал тебя на понт.
