Дома ему пришлось невесело. Процедура развода с женой затянулась, и это были не самые приятные дни в жизни Ильи. А затеянный в доме ремонт сожрал последние сутки вынужденного отдыха, причем уезжал из Переславля Запрелов, оставляя жилище в разгромленном виде. Шабашники, которых он нанял, сломать, что можно, сломали, но вот создать ничего не создали, бурно пьянствуя каждый день. Бросив все, 10 ноября капитан Запрелов вылетел обратно в Ташкент. После отпуска ему было предписано поступить в распоряжение Командующего Краснознаменным Туркестанским военным округом. И вновь так называемый Пентагон — штаб округа, шестой этаж, управление кадров, где он два с небольшим года назад получил документы для отправки «за речку», в Афганистан. Признаться, капитан ожидал, что после Афгана его отправят если не в западные группы войск, расквартированные в ГДР, Польше, Венгрии и Чехословакии, то в Московский округ. Не тут-то было. Бравый подполковник управления кадров выдал Запрелову предписание, где офицеру предлагалось убыть в распоряжение командира N-ской учебной дивизии и далее в отдельный разведывательный батальон, дислоцирующийся в Туркмении, в населенном пункте Меджер, командиром роты. Но уже учебной, на майорскую должность. И вот в воскресенье, 18 ноября, в 3 часа 40 минут местного времени Илья сошел с подножки пассажирского поезда Ташкент-Красноводск на платформу небольшой станции с вывеской «Меджер». Поезд, простояв положенные 2 минуты, двинулся дальше на Ашхабад, до которого было около 400 верст, а капитан, поставив баулы на асфальт, осмотрелся. Станционное здание со стороны путей имело три двери: одна вела в кассовый зал, другая служила входом в станционный ресторан. Странно, но таковой здесь присутствовал и, судя по оформлению окон и табличке с графиком работы, активно функционировал. Третья дверь была закрыта на массивный засов. За станцией одноэтажные дома с дворами и садами за высокими стенами кирпичных заборов и огромными, массивными, железными воротами. Похоже, этот Меджер, несмотря на статус районного центра, являлся обычным кишлаком, большим кишлаком. Хотя слева вдалеке виднелись пятиэтажные жилые дома. Короче, поселок, так правильнее. Рядом со станцией какой-то ангар, за ним сквер. Кругом тишина и темнота, нигде ни одного фонаря. Только тусклый свет из кассового зала. Подняв баулы с формой, Запрелов вошел в помещение, оказавшееся еще и залом, или комнатой ожидания. В стене два окошечка. Закрытых, естественно, в это время суток, вдоль стен обшарпанные, местами поломанные скамейки вокзального типа. На них, никем и ничем не потревоженный, капитан провел время до утра. Ему удалось уснуть. И разбудила его русская тетка в черном халате с ведром воды и шваброй в руке:
— Эй, служивый?! Вставай! Мне прибраться здесь надо.
Подняв баулы на скамейки и достав необходимые принадлежности, Запрелов вышел на перрон. Туалеты находились рядом с ангаром и были на удивление чистыми, хотя кому здесь ими пользоваться? Он побрился, умылся, вернулся в зал. Пришлось подождать, пока уборщица не закончит уборку. Выплеснув воду на пути, она вошла в зал, когда Илья уже был готов покинуть вокзал. Правда, совершенно не имея представления, в какую сторону. Гарнизон, состоящий из двух мотострелковых полков и разведывательного батальона, по словам чинуши из штаба округа, находился вне Меджера, но на каком удалении и в какой стороне, подполковник не знал сам. На помощь пришла женщина, спросив:
— Тебя к нам, что ли, служить прислали?
Запрелов ответил утвердительно:
— Похоже на то, если сей городок называется Меджер!
— Меджер, Меджер! Ты не торопись, маршрутки от рынка только через час начнут ходить.
Илья удивился:
— Здесь даже маршрутное такси есть?
Уборщица ответила с некой гордостью:
— У нас здесь все, что захочешь, есть! Только это все не для всех!
— В смысле?
— А смысл, голубок, послужив с месячишко, поймешь. — Она рассказала, как добраться до военного городка. — И вот что запомни, капитан, зовут меня тетя Настя, Анастасия Александровна, живу как раз напротив «рыгаловки», это кафе на дальней стороне рынка. Если ночью захочется водочки, а ваши ребята частенько по ночам шарахаются в поисках пойла, иди ко мне. У меня и не самогон, и дешевле, чем у других. Ближе к вам, к военному городку, конечно, «Три звонка», но у Ашира не водка — спирт! На заказ и пиво чешское достану! Так что не забывай адресочек, пригодится!
Было без двадцати семь. На рынок идти рановато, а вот пивная в ангаре действительно открыта. И чего так рано открывает это заведение неизвестный пока Меред? Кажется, так назвала его тетя Настя. Впрочем, ответ на этот вопрос капитан получил незамедлительно. Вывернув из-за сквера, к самым дверям ангара подъехал бортовой военный «Урал». Из кабины и из кузова спрыгнули офицеры в танковых, цвета хаки, комбинезонах. Пять человек. Направились в пивную. Следом вошел и Запрелов со своими баулами. Его заметили. Майор — старший команды, произнес:
— Ба! Никак, новенький? Ну, мужики, повезло нам. Давай капитан, угощай, с тебя, как с вновь прибывшего, причитается!
Илья улыбнулся, свои ребята. Деньги у него были, и капитан безо всяких разговоров заявил:
— Заказывай, сколько кому надо! Мне пару банок.
Меред — пивник — разлил по банкам, здесь кружек не было, холодное, в меру пенистое пиво.
Майор спросил:
— Откуда прибыл, капитан, и в какую часть?
— С Афгана, после госпиталя назначили ротным в разведбат.
Офицеры танкисты с нескрываемым уважением посмотрели на «афганца». Сами «за речкой» еще не были.
Майор задал еще один вопрос:
— А в Афгане где служил? У меня брат там тоже лямку тянет, под Гератом.
— Ну, а я в спецназе ротой командовал. Мы стояли ближе к Кандагару.
— В спецназе?
— Да!
— И награды, поди, есть?
Запрелов улыбнулся, отхлебывая пиво:
— Не без этого, две Красной Звезды, «За отвагу» и «БЗ».
— Ого! И с таким иконостасом сюда, в Меджер, отправили? Да еще после ранения?
— Как видишь!
— Мудаки, мать иху!
Старший лейтенант — танкист, подчиненный майора, проговорил:
— А чего удивляться? В штабах козлы еще те сидят. Типа цыган. Позолоти ручку — удачей разнарядка обернется. А нет — получай направление в богом забытый Меджер!
Майор улыбнулся Запрелову:
— Но ничего! Ты, капитан, носа не вешай. Поначалу хреново будет, тоска, потом привыкнешь. Жить здесь можно!
— Жить везде можно!
— Вот именно! А ты, смотрю, решил на маршрутку идти?
— А куда же еще? Иначе, как мне тут на вокзале уборщица объяснила, в городок не попасть, если, конечно, не пешком. Но топать семь или восемь километров пехом как-то желания нет!
Майор принимал решения быстро:
— Никаких маршруток! Сейчас пивком догонимся, отвезем тебя на нашей дежурной лайбе прямо к штабу разведбата.
