Через пять минут он уже подходил к замку.
Встревоженные громом открывшегося портала, навстречу ему бежали люди, озабоченно глядя на своего командира. Позади охраны появилась и Лесана. Подбежав к Владу, она с тревогой спросила:
– Что случилось? Амалия поскакала за вами, ничего нам не сказала!
– Клиника уничтожена. Мы разбили нападавших, но погибли два дракона – Радуга и Черноспин.
Лесана тихо ахнула, прижав ладонь ко рту, и залилась слезами:
– Бедный Зеленушка! Представляю, как ему сейчас тяжело!
– Нет времени для слез. Михаил, организуй прием людей из клиники. Где им жить, чем питаться – все на тебе. Полковник Тарлов, триста человек со мной – собирать трофеи, разбирать завалы. Готовность полчаса. Всем тем, кто пойдет в клинику, построиться вон там, на пустыре. Макобер и отец с сыном Панфиловы еще не возвращались? Как появится Сигизмунд, пусть поторопится ко мне. Я буду пока что в клинике. Возьмите с собой шатры, палатки – эту ночь мы проведем там.
Через час вокруг клиники прибавилось людей. Трупы врагов обыскивали, оружие стаскивалось в одну кучу, амулеты и ценности – в другую, самих убитых укладывали штабелями, как поленья, подготовленные к сожжению.
За позициями пушек обнаружилось множество повозок – там, откуда поднимались в воздух наездники на своих летающих монстрах. В этих повозках нашлось много продуктов, снаряжения, оружия – в том числе луки, арбалеты, стрелы к ним и еще много много разного, необходимого армии в переходе, барахла, хотя бы частично компенсирующего финансовые потери клиники.
Влад прикинул: если ему заняться переправой всего этого добра через портал, у него может не хватить запаса Силы на такую работу, и он решил – пусть везут на повозках до замка, здесь не такое уж большое расстояние, за день доедут.
Организовав работу, Влад нашел Марьяну, суетящуюся вокруг домов.
– Ну ты как, отошла от своей депрессии?
– Как тебе сказать… частично. Ты что-то хотел спросить?
– Да нет… впрочем, как там наши деньги в тайнике, уцелели?
– Уцелели. Они под полом, в яме были, так что им ничего не сделалось, а дом сгорел.
– Да наплюй! Лучше построим! Ну что ты расстраиваешься? Мы тебе в Лазутине дом купим, а если хочешь – в Пазине! Стоит ли это таких переживаний?
Марьяна печально посмотрела на друга, а потом из ее глаз горошинами покатились слезы:
– Здесь было так хорошо! Мы тут были счастливы! А теперь ничего, ничего не осталось!
Влад подошел вплотную к Марьяне, притянул ее к себе и, поглаживая по волосам, сказал:
– Обещаю, я построю тебе дом лучше, чем этот. Или особняк, как у графов и баронов, куплю, или отберу у какого-нибудь негодяя. Одного из тех, кто поддержал мятеж и сделал возможным все это безобразие. И будешь жить там лучше, чем прежде! И… – Маг замер на месте…
– Влад, – громыхнул голос дракона, – иди к нам, мы закончили прощаться с нашими родичами. Простись и ты.
– Я сейчас приду, Зеленушка, – передал Влад. – Скажи, а как у вас принято хоронить своих?
– Как? Никак. Мы оставляем их на месте там, где их застигла смерть. Их едят птицы, жуки, и они растворяются в том, из чего вышли, – в земле.
– Извини, Зеленушка, но, на мой взгляд, это неверно. Я предлагаю похоронить их так, как хоронили когда-то воинов на моей далекой родине. – Картинка: горящий костер, помост с лежащим на нем воином. – И Радуга, и Черноспин заслужили того, чтобы их похоронили с почестями, рядом с нашими воинами. Пусть они уйдут в небо с дымом, с пламенем. Пламя все очищает… ничего плохого не останется – только добрая память. Мы всегда будем помнить драконов, погибших ради людей! Я, как и все наши, хочу воздать им почести, достойные настоящих воинов. Поговори со своими по этому поводу.
Влад замолчал и, дожидаясь ответа дракона, сказал Марьяне:
– Дракон зовет проститься с погибшими родичами. Пойдем вместе?
– Конечно. Они нас спасли… вместе с тобой. Мы должны отдать им последние почести.
Марьяна вытерла глаза и заторопилась вслед за Владом, шагавшим широкими шагами мимо суетящихся людей.
Они уже вышли из ворот клиники, когда откликнулся дракон:
– Мы согласны. Наши родичи будут похоронены по вашему обычаю. И так будет впредь – все погибшие у вас на службе будут похоронены именно так. Говори, что нужно делать!
– Вы отдыхайте, я сейчас отдам нужные распоряжения. Вы голодны?
– Голодны. Но это может и погодить. Когда ты займешься похоронами?
– Завтра утром. Вернее, к полудню. Сейчас идите к озеру, искупайтесь, скоро вам пригонят баранов, поедите. Вы сильно поранены?
– По-разному. Но ничего особо серьезного нет. Драконеры вынули дротики, раны помазали мазью, перевязали там, где требуется.
– Хорошо. Отдыхайте, я скажу вам, когда все будет готово к похоронам. И это… Зеленушка, мне очень, очень жаль Радугу!
– Я знаю… – в последний раз громыхнул дракон и отключился, не сказав больше ни слова.
Влад увидел, что группа драконов, обступавших трупы своих товарищей, вытянулась цепочкой и пошла к озеру. На всех драконах были потеки крови, белели повязки и пятна мази, а некоторые сильно прихрамывали, припадая на одну ногу. У него сжалось сердце – он втравил их в войну…
Выкинув лишние мысли из головы, маг развернулся и пошел к Бориславу и Амалии, распоряжавшимся прибывшими воинами, чтобы дать им указания.
Ночь прошла сумбурно. Были установлены палатки, зажжены костры, Влад послал гонцов в деревню за баранами, и они пригнали стадо голов сто – купили у селян по довольно большой цене. Покормили сначала драконов, а затем пожарили баранину на кострах, для всех воинов и персонала клиники.
Влад почти всю ночь провел на ногах и только под утро прикорнул в одной из палаток, приткнувшись под бок к кому-то из своих подруг, сладко сопящих красивыми носиками. Марьяна во сне вздрагивала и тихонько стонала, разбудив Амалию и Влада. Он хотел встать и растормошить ее, но Амалия приподнялась и легко подула в лицо спящей женщине – лицо той разгладилось, и она перестала стонать. Влад снова приказал себе уснуть и проснулся уже тогда, когда полотно палатки нагрелось утренним солнцем. Потянувшись, он сунул за пояс свой меч в ножнах и выполз из палатки, натянув сапоги.
Рядом с лесом слышался стук топоров, визг пил, и копошилось около сотни человек, таскающих бревна и сколачивающих широкий помост. Поодаль, метрах в ста от клиники, лежали те же штабеля, но только сложенные из трупов, трупов врагов. По приказу Влада, на них оставили одежду, собрав лишь оружие и все ценное. Драконы виднелись у озера – некоторые купались, напоминая бегемотов своими пропорциями и движениями, другие лежали и сидели на берегу.
– Все готово, – подошел к Владу Борислав, – сейчас начнем укладывать наших на помост. А вот с драконами не знаю, что делать – мы не можем их поднять, а волоком нехорошо…
