Там он застал изрядное оживление – Из лесу прибыл старый Вар и отдавал последние распоряжения. Вокруг кипела какая-то не очень понятная работа: рядом с Дхори Архом раскладывали большой костер, на высоком дереве, выросшем неподалеку от лагеря, была повешена большая лошадиная шкура. Такая же шкура лежала с другой стороны лагеря на нескольких специально принесенных камнях. Фрол хотел было расспросить Вара о смысле этих жутковатых приготовлений, но затем решил ни во что не вмешиваться. Фрол ничего не понимал в древних обрядах. Вполне хватало того, что предстояло ему лично.
К нему подошел Вар и протянул какой-то тяжелый сверток. Фрол развернул его – там была старинная кольчуга. Старик объяснил, что ему самому неведомо, что случится у Синего Камня, а поэтому неплохо на всякий случай обезопасить себя. Фрол, подумав, отдал кольчугу обратно. Он представил себя в этой рубашке из стальных колец и усмехнулся. Это совсем уж несерьезно!
Солнце опустилось за горы, в лагере стало темно. Высоко в небо взлетели языки пламени – это разгорелся костер. Фрол вновь взглянул на часы и понял, что времени для размышлений уже не осталось. Полночь близилась…
11. ЧЕРНЫЙ МЕЧ
Костер горел ярко, бросая отблески огня на огромные камни святилища. Возле него собрались почти все, кто жил в дхарском лесу. Фрол заметил черные платки женщин и даже нескольких притихших детей, жмущихся поближе к родителям. Издалека то и дело доносился собачий лай: лагерь призраков, освещенный белым светом прожекторов, жил своей страшной непонятной жизнью. И над всем этим светила огромная, неправдоподобно яркая Луна.
– Пора, – тихо сказал Вар. Фрол, не говоря ни слова, кивнул. Он вдруг понял, что совершенно не представляет того, что предстоит, но отступать было поздно. Фроат оглянулся. Замершая толпа смотрела на него. Все молчали, и в тишине слышался треск сгоравших в огне сучьев.
Вар кивнул. Молчаливый насупленный Лхаст, поклонившись, подал Фроату Черный меч. Его ножны уже успели приторочить к широкому офицерскому ремню. Фрол застегнул пряжку и, чуть подумав, поклонился. В ответ над толпой зашумело: «Эннах, гэгхэн!» И все вновь затихло. Фроат вздохнул и не спеша направился через внешнее кольцо, мимо гранитных глыб, к центру Дхори Арха. За спиной осталось второе кольцо из черных базальтов, Фрол оказался в центральном круге. Сзади послышался негромкий шум: дхары шли за ним, чтобы занять место между гранитным и базальтовым кольцами.
В центре, на возвышении из небольших, наскоро пригнанных серых камней стоял Ирга-Арх. В лунном свете он казался не синим, а черным, таким же, как глыба базальта. Фроат поднялся на каменное возвышение, оказавшись рядом с Камнем. Он взглянул на часы: без двух минут полночь.
Лунный свет заливал Дхори Арх. Дхары, стоявшие за базальтовым кольцом, походили на черные тени – Фроат заметил, что старый Вар подошел чуть ближе, став рядом с базальтовой глыбой. Впрочем, Фрол понимал, что старик едва ли сможет чем-то помочь.
Фроат взглянул на равнодушную бесстрастную Луну, перекрестился и вложил левую руку в углубление Ирга-Арха. В первую секунду он ничего не почувствовал, только свет Луны стал как будто ярче. Ночное светило словно пробудилось от спячки, его лучи стали осязаемыми, плотная жгучая энергия проникала сквозь кожу, и дхару показалось, что то ли от камня, то ли от Луны исходит слабый электрический ток. Он оглянулся, но все вокруг оставалось по-прежнему. Фроат решил было, что старая легенда не права и ему нечего здесь больше делать, как вдруг Ирга-Арх дрогнул.
Вначале это походило на легкую вибрацию. Камень, казалось, оживал. Внутри его что-то пульсировало, по телу Фроата струилось тепло, и вдруг внутри камня вспыхнул крохотный огонек. Казалось, Ирга-Арх стал стеклянным, и где-то внутри, за толстым слоем синего стекла, зажглась маленькая электрическая лампочка. Фроат чуть было не отдернул руку, но вовремя сдержался. Синий Камень признал потомка гэгхэнов.
Огонек внутри камня становился все заметнее. Казалось, под толстым слоем тверди пульсирует синяя светящаяся жидкость. Синие волны переливались, то и дело вспыхивая маленькими белыми искрами. Фроат подумал, что уже видел нечто подобное, и тут же вспомнил: так переливалось живое пламя внутри Скантра Тернема.
Электрические заряды стихли, от камня шло ровное спокойное тепло. Синее пятно ширилось, переливы живого огня становились все прекраснее, от них было трудно отвести взгляд. По руке Фрола по-прежнему струилась энергия, но не толчками, как в первые минуты, а ровным сильным потоком.
Стоять было не очень удобно. Фроат попробовал, не отнимая руки, немного повернуться и тут увидел то, что заставило его замереть. Центральная площадка, еще минуту назад пустая, была заполнена чьими-то неподвижными фигурами. Вокруг Ирга-Арха, не доходя нескольких метров, стояли высокие широкоплечие воины, одетые в старинные доспехи и сверкающие серебром шлемы. Они стояли молча и смотрели прямо на Фрола.
Фроат почему-то не испугался, почувствовав, что странные гости пришли не за тем, чтобы причинить ему вред. Чуть повернув голову, он понял, что стоящие за базальтовым кольцом тоже смотрят на него, не замечая тех, кто окружил Ирга-Арх. Очевидно, ночных гостей мог заметить только тот, чья рука лежала на поверхности Синего Камня.
Фрол вдруг сообразил, что те, кто окружал его, чем-то походят друг на друга. Он вновь всмотрелся-и ахнул: люди в старинных кольчугах чем-то походили на него, Фрола Соломатина. И он понял, кто навестил его в ночь полнолуния.
– Эннах! – произнес он мысленно, надеясь, что призраки, если они действительно стояли рядом и не были галлюцинацией, услышат его. Он не ошибся.
– Эннах, гэгхэн! – послышались голоса, и гости подняли вверх правые руки в старинном дхарском приветствии.
– Кто вы? – так же беззвучно спросил Фроат по-дхарски.
– Мы князья твоего народа, Фроат, – услышал Фрол чей-то сильный молодой голос. С ним говорил высокий витязь в сверкающей кольчуге, украшенной большим круглым зерцалом. На голове его был такой же высокий шлем, как и у остальных, с плеч свисал плащ, из-под которого виднелись ножны длинного меча. Лицо под шлемом показалось Фроату знакомым: неизвестный походил на его отца, каким он остался на фотографиях четвертьвековой давности. Только глаза незнакомца смотрели неулыбчиво и строго, да под подбородком виднелась небольшая светлая бородка.
– Мы твои предки, Фроат, – продолжал витязь. – Я, чье имя так сходно с твоим, пришел приветствовать эннор-гэгхэна, гэгхэна Урхотага…
– Фроат Мхаг! – прошептал пораженный Фрол. – Фроат Мхаг! Ты… ты тот, кто построил Дхори Арх!
– Нет, – витязь покачал увенчанной шлемом головой, – теперь ты – тот, кто построил Дхори Арх. Ты – Фроат Урхотаг…
Только когда витязь вторично произнес это странное слово, Фрол вспомнил его смысл: «Урхотаг» – Восстановитель.
~ Но я ничего не знаю! – воскликнул он. – Я же ничего не умею…
– Ты все умеешь, гэгхэн, – сурово произнес голос. – Ты тот, кого мы ждали долгие века. Смелее, гэгхэн!.. Мы будем рядом.
