— Ответственности я не боюсь, потому что тщательно изучил местность вокруг аула и уверен, что через перевал, в сторону которого и будет направлен беглец, без специального снаряжения никто пройти не сможет. Так же, как и в двух других направлениях. Для настоящего побега пригодны лишь два пути, которые я перекрою, так что вся эта игра будет проводиться в обширном, но замкнутом и контролируемом пространстве. И даже если беглец где-нибудь затаится, то утром собаки найдут его без проблем — следы еще будут свежими. Я приму все надлежащие меры предосторожности.
— Да, верно. — Хасан внимательно посмотрел на карту. — Отсюда только два более-менее пригодных пути для побега, вижу, что действительно ты подготовился неплохо. Тогда действуй, завтра утром доложишь мне о результатах ночной охоты.
Феликс уходил от Хасана, вполне довольный собой: его план удался и разрешение он получил, а это самое главное. О том, что Виктора смогут быстро схватить, он даже не думал, ибо поиски беглеца будут проводиться там, где его и в помине не будет.
На вечернем построении Феликс вызвал надзирателей и троих невольников, среди которых, конечно же, находился Крот, и объявил:
— Сегодня ночью я решил провести с вами занятия. Общая тема — поимка беглеца. Будут участвовать практически все надзиратели, кроме тех, кто будет осуществлять непосредственно охрану лагеря, плюс трое кандидатов из числа невольников. В роли беглеца выступит Кротов, его я проинструктирую индивидуально. Значит, пока все по распорядку: в 22.00 общий отбой, в 22.15 — построение на этом месте. Тогда я и поставлю задачу более подробно, а пока всем разойтись, Кротову остаться на месте.
— Ну, Витя, такой вариант тебя устроит? — спросил Феликс, когда надзиратели отошли на достаточное расстояние.
— Мысль прекрасная, наверно, трудно было убедить Хасана?
— Как раз наоборот, все прошло на удивление гладко.
— Фора у меня будет?
— Конечно, но небольшая, минут двадцать…
Ровно в 22.15 надзиратели и трое кандидатов стояли в полной готовности. Приняв рапорт, Феликс обрисовал конкретную задачу:
— Как я уже говорил, занятия имеют целью отработать действия охраны по пресечению попытки побега в ночных условиях. Шестеро надзирателей остаются в лагере и выполняют свои непосредственные обязанности. Остальные разбиваются на четыре группы по три человека. Задача этих групп — преследование и захват беглеца. Задача беглеца обратная — как можно дольше не дать себя схватить. Направление «побега», — Феликс повернулся и указал рукой на лесной массив, постепенно переходящий в неприступный перевал. — Сектор поиска — двенадцатикилометровая зона, из которой никто выходить не имеет права, включая «беглеца», она на местности примерно обозначена границами сплошного лесного массива, и все действия практически будут происходить в этом массиве. Прошу учесть, что от вашего усердия во многом зависит и ваша дальнейшая судьба. «Беглец», если сможет продержаться в течение хотя бы трех часов, гарантированно обеспечивает себе место в охране. Это относится и к той группе или группам, которые первыми обнаружат и задержат «беглеца». В свою очередь «беглец» будет иметь преимущество во времени в двадцать минут. Такова задача. Вопросы есть?
— Разрешите? — спросил один из надзирателей.
— Слушаю.
— Какие-либо технические средства у нас будут? Фонари или осветительные ракеты, например?
— Нет, ничего, кроме собственных глаз, ног и рук. Еще вопросы будут?.. Нет? Тогда, Кротов, выйти из строя. Следуйте за мной, остальным оставаться на местах и ждать команды.
Феликс с Виктором отошли почти к самому лесу.
— Витя, хочу тебя предупредить: смотри в оба, хоть Хасан и разрешил эти занятия, но вполне может подстраховаться и выставить своих людей где угодно, в том числе и на твоем направлении. Так что будь предельно осторожен.
— Не волнуйся, все пройдет, как надо. Жди к утру.
Виктор тут же нырнул в густой кустарник и растворился в темноте предгорного леса. Феликс вернулся на место построения, разбил надзирателей на группы, назначил в них старших и через двадцать минут отдал приказ на преследование. Погоня началась. Подождав, когда лес поглотил преследователей, Феликс закурил и задумался. Когда он говорил, что искать «беглеца» будут там, где его в помине не будет, то подразумевал следующее.
Как только Виктор скроется из глаз преследователей, он пойдет не к перевалу, а круто изменит свой маршрут, обойдет лагерь с правого фланга и направится строго на север, где в труднодоступном горном местечке и заложен тайник. Погоня же пойдет, по указанию Феликса, на юг и будет скрупулезно, но тщетно прочесывать внушительную площадь лесного массива.
Все прошло, как и было запланировано — погоня безуспешно металась по лесистым южным склонам перевала. Целую ночь продолжалась эта игра. Люди вымотались, поистрепались, и только когда начало светать, издали раздались радостные, нецензурные возгласы — «беглец» был пойман. Одна из групп вела измотанного, уставшего Виктора, но по его глазам Феликс понял, что план удался — Крот побывал там, где надо. Установленным сигналом Феликс собрал участников и объявил, что занятия закончены, приказал всем вернуться в лагерь и, несмотря на бессонную ночь, приступить к исполнению своих прямых обязанностей. Правда, в усеченном варианте, разделив всю охрану на две группы, чтобы они смогли по очереди отдохнуть.
Теперь Феликс с нетерпением ждал встречи с Виктором, но сейчас для этого было не самое лучшее время. Поэтому он решил отложить разговор ближе к полудню, когда друг отдохнет и можно будет поговорить, не вызывая подозрений. К тому же через несколько часов его ждала встреча с Хасаном.
Вернувшись домой, Феликс принял душ, побрился, привел себя в порядок и ровно в 8.00 позвонил Хасану.
— Давай поговорим у меня, — перебил наркобарон, — через сорок минут я жду тебя.
Хасан внимательно выслушал доклад Феликса, изредка задавая уточняющие вопросы.
— Значит, теперь ты уверен, что побег невозможен?
— Для нормального человека невозможен. И за своих людей я теперь спокоен. Правда, кроме двоих, но я сегодня же их заменю.
— А может, не стоит никого менять? Мне внутренние разборки среди рабов не нужны, тем более я жду пополнения рабочей силы — новая партия рабов на подходе. И штат охраны неизбежно придется увеличивать, так что лучше пусть останутся на месте все прежние надзиратели, а к ним добавь тех, кому доверяешь.
— Я не знал о пополнении, поэтому считаю, учитывая новые обстоятельства, что вы совершенно правы, и я поступлю так, как вы сказали.
Феликс собрался уже покинуть кабинет, как вдруг Хасан его остановил.
— Знаешь, Феликс, я открою тебе небольшой секрет. Мои люди наблюдали за вашей ночной охотой и доложили примерно в том же духе, что и ты.
— Значит, вы все же не до конца мне доверяете?
— Я и себе-то не до конца доверяю. Шутка, конечно, а если серьезно, я просто посчитал, что после твоих реформ кто-то мог заиметь на тебя зуб и попробовать нанести удар в спину, тем более в такой подходящий момент. Поэтому мои люди не столько наблюдали за погоней, сколько обеспечивали твою безопасность.
