Но сделав пару шагов, незнакомка буквально вросла в пол.
— Я не могу, — сказала она.
Эта крошечная блондинка обладала силой настоящего вара. Каину оставалось лишь расстроенно посмотреть на нее.
— Не можете или не хотите?
— Не могу, — сдавленно ответила она. — Пока он не изгнан, я привязана к этим пещерам.
Каин замер на месте. В первое мгновение его охватил ужас, но потом он понял, какая удача пришла к нему.
— Так кто вы: Кассандра или Рапунцель
[19]
? — настойчиво спросил он.
Безразличная к опасностям незнакомка посмотрела на него, и этот взгляд проник ему в самую душу.
Каин был из тех, кто в полной мере ценил женскую красоту. Однако в общении с женщинами сохранял ясную голову, не позволяя себя очаровывать и околдовывать, поэтому постарался избавиться от секундного наваждения. Сейчас ему угрожала гибель, а значит, глупости пусть подождут!
— Кассандра. — Незнакомка произнесла это имя, наслаждаясь его звучанием. Внезапно ее зеленые глаза сверкнули от удовольствия. — Да, это имя мне нравится.
— Прекрасно, значит, вы — Кассандра.
Каин мягко обнял ладонями ее щеки, не желая показывать, что он очарован.
— А кто тот таинственный человек, кто удерживает вас здесь?
Счастливая улыбка на лице чистокровки тут же исчезла.
— Верховный демон, — ответила она.
Каин в растерянности отпустил ее. Страх сковал его тело, прежде чем он успел взять себя в руки.
«Верховные демоны были изгнаны из этого мира еще несколько столетий назад. Неужели кто-то обманывает бедную девушку?» — подумал он.
— Это невозможно.
— Нет ничего невозможного, — мягко возразила новоявленная Кассандра. — Хотя что-то более вероятно, что-то менее.
— И сколько времени вы уже здесь?
— Целую вечность.
— Вы…
Слова Каина потонули в ужасном крике, разорвавшем тишину пещер. Мощный толчок сотряс землю и отправил его ничком на пол. Осторожно встав, Каин с опаской посмотрел на потолок. Ему показалось чудом то, что они все еще не похоронены под завалом.
— Что, черт возьми, это было?
Кассандра стояла в центре пещеры, словно ничего не произошло, и показывала Каину на мерцающий знак на стене.
— Перекресток.
Каин взорвался смехом. Эта прорицательница решительно ничем не отличалась от всех остальных провидцев.
— А что, плести всякую ахинею вас учат секретные книги пророков?
— Есть такие книги? — заморгала глазами Кассандра.
— О Боже, — сокрушенно покачал головой Каин. — Ну перекресток, ну и что?
Кассандра вновь показала на знаки, которые начали пульсировать и к тому же вращаться.
— Если вы уйдете сейчас, то еще сможете изменить свое будущее.
— А если останусь?
Кассандра спокойно встретила пристальный взгляд Каина.
— Тогда вы умрете.
Каин предполагал, что она скажет именно это, тем не менее столь простые слова поразили его, словно удар в живот.
«Даже не погибну, просто умру…» — подумалось ему.
В течение прошедших тридцати лет он верил, что достигнет бессмертия. Каким же недальновидным надо было быть, чтобы ставить перед собой такие цели. Да и идея с похищением короля варов тоже была отчаянно глупой.
Каин заставил себя улыбнуться, подумав о том, что теперь ему придется больше внимания уделять своей жалкой судьбе, вместо того чтобы грезить о видении, которое он, по-видимому, неправильно понял.
— Конечно, когда-нибудь я умру, — вздохнул он. — А что случится с вами?
— Судьба, — пожала плечами Кассандра.
Каин озадаченно свел брови, совершенно забыв про предсказание для него. Ему было странно, что рок довлеет даже над демонами.
— И у вас судьба, — проворчал, он, снимая кроссовки.
Когда же он стянул с себя футболку, Кассандра смотрела с неподдельным удивлением.
— Что вы делаете? — спросила она.
Между тем Каин снял джинсы.
— Пусть сбудется моя самая несбыточная мечта, — проворчал он.
— Я говорила, что нет ничего невозможного, — сказала Кассандра, прикасаясь к Каину.
Внезапно вспышка, словно удар молнии, бросила его на колени, и он ощутил озарение. Ему представилось, как нечто большое и опасное летит через туннели прямо к ним.
Видимо, ночь с этой женщиной могла стоить ему жизни.
— Ты права, Кассандра, любовь моя, — сказал Каин, наслаждаясь красотой ее тонких черт. — Сейчас ты станешь свидетельницей чуда.
— Какого чуда?
Каин наклонился и поцеловал Кассандру, чувствуя на губах вкус горького разочарования.
— Я стану героем.
Каин украл поцелуй и обратился в волка. Он был готов встретиться со своей смертью.
Открыв глаза, Харли была удивлена увиденным: над ее головой парил нарисованный на потолке купидон. Оглядевшись, она поняла, что лежит на огромной кровати, застеленной шелковой простыней, под легким пуховым одеялом. Туман сна все еще не выветрился из ее сознания, и все казалось в легкой дымке.
Надо ли говорить, что первой ее мыслью стало воспоминание о пещере. Это было слишком жестоким испытанием, чтобы его забыть. Ведь не каждый день встречаешься с верховным демоном, и не каждый день на тебя обрушивается пещера!
А что же было после?
Размытые воспоминания о Дарси, о каких-то вампирах, которые бродили по верхним ярусам пещеры. Затем ее с Сальваторе запихнули в «хаммер» и повезли в Чикаго. Дальше пустота.
Харли не могла вспомнить, как добралась до предместий Чикаго и легла спать. А запомнить следовало бы, поскольку она лежала в постели совершенно раздетая.
Туман в голове рассеялся, и Харли поняла, что лежит не одна. Она почувствовала тепло мужского тела, отодвинулась в сторону, но это был всего лишь Сальваторе.
Должно быть, туман еще не совсем ушел, раз она не почувствовала, что рядом Сальваторе.
Расстроенная своей потерей бдительности, Харли рассеянно разглядывала тонкие черты его лица, чувствуя, как внутри у нее рождается уже знакомая ей потребность. Тонкий орлиный нос и полные чувственные губы. Черные как вороново крыло, его волосы разметались по подушке, эффектно подчеркивая его бронзовую от загара кожу, которая пылала в свете заходящего солнца. Если бы не желание, которое сверлило сейчас Харли, она могла бы сказать, что Сальваторе безмерно мил.
